Tiflis se declaró en ""estado de guerra" y denunció una ""agresión militar total" de Moscú, un día después de que las fuerzas de ambos países se enzarzaran en combates en la región separatista de Osetia del Sur, cuya capital, Tsjinvali, los rusos dicen haber ""liberado".
""He firmado un decreto sobre el estado de guerra. Georgia se encuentra en un estado de agresión militar total", afirmó el presidente georgiano, Mijail Saakashvili, en una reunión televisada de su Consejo Nacional de Seguridad.
Fuentes de seguridad georgianas aclararon que ese decreto equivale a la instauración de la ley marcial y que de ninguna forma puede ser interpretado como ""una declaración de guerra a Rusia".
""Sería ridículo. Hacemos frente a una agresión militar de Rusia y declaramos la ley marcial", precisó el secretario del Consejo Nacional de Seguridad, Alexander Lomaya.
El ejército ruso había anunciado poco antes haber ""liberado" Tsjinvali, después de haber enviado tanques y tropas para combatir una ofensiva de Tiflis destinada a recuperar el control de esta región separatista.
Al tiempo que el conflicto arreciaba y el número de muertos aumentaba, aviones militares rusos destruyeron un puerto clave de Georgia y bombardearon una ciudad norteña.
Las tropas desplegadas por Moscú ""liberaron completamente Tsjinvali de las fuerzas militares georgianas", dijo el general Vladimir Boldyrev en Vladikavkaz, la capital de la república rusa de Osetia del Norte, citado por agencias de su país.
En estos momentos se está evacuando a los heridos, a soldados de las fuerzas rusas de mantenimiento de la paz y a civiles, agregó este responsable.
El jefe de gobierno de Osetia del Sur, Iuru Morozov, confirmó la ""liberación total" de la ciudad, con ""el apoyo de las fuerzas especiales del ejército ruso".
No obstante, la artillería georgiana volvió a abrir fuego contra Tsjinvali, anunció la agencia Interfax, citando a su corresponsal en la zona.
Moscú, que confirmó la pérdida de dos aviones de combate, desmintió que sus aparatos hubieran atacado ""poblaciones civiles en Georgia", contrariamente a las acusaciones de Tiflis.
Mil seiscientas personas habrían muerto en Tsjinvali desde el inicio de la ofensiva georgiana, según una responsable del gobierno de Osetia del Sur, Irina Gagloieva.
Los georgianos desmintieron tal cifra, una ""mentira flagrante" en palabras de su presidente
Otros miles de habitantes resultaron heridos en esta región, según las autoridades locales, y unas 30.000 personas habrían huido para franquear la frontera con Rusia, según el viceprimer ministro ruso, Serguei Sobianine.
El conjunto de 2.000 militares georgianos desplegados en Irak abandonará el país en un plazo máximo de tres días, aseguró, por otro lado, a la AFP su comandante, Bondo Maisuradze.
El presidente estadounidense George W. Bush pidió este sábado en Beijing el fin ""inmediato" de los combates en Osetia del Sur, la región separatista de Georgia, y el cese de los bombardeos rusos.
""Hemos pedido el fin inmediato de la violencia", dijo a la prensa, en una breve declaración pronunciada en la capital china, donde asiste a los Juegos Olímpicos.
""Pedimos el fin de los bombardeos rusos y la vuelta a la situación del 6 de agosto", antes del inicio de la escalada bélica, agregó.
El presidente estadounidense expresó su preocupación porque la violencia se haya extendido y pidió a Rusia que apoye los esfuerzos diplomáticos en curso.
Bush se entrevistó con los presidentes de Rusia, Dimitri Medvedev, y de Georgia, Mijail Saakashvili, explicó Gordon Johndroe, portavoz de la Casa Blanca.
El conflicto
Los enfrentamientos se iniciaron porque Osetia del Sur pretende separarse de Georgia. Ante el avance de tropas georgianas, el gobierno ruso decidió entrar en acción para defender a Osetia.
La región de Tsjinvali era escenario este sábado de combates ""encarnizados" entre fuerzas georgianas y rusas. La aviación rusa bombardeó esta mañana la ciudad de Gori, en el norte de Georgia, matando a civiles y destruyendo varios inmuebles, según la televisión pública georgiana.
Rusia ""devastó" igualmente el puerto de Poti sobre el mar Negro, una infraestructura ""clave para el transporte de recursos energéticos del mar Caspio, cercana al oleoducto y a la terminal petrolera de Supsa", aseguró el Ministerio georgiano de Relaciones Exteriores.
Otro frente
El presidente georgiano, Mijail Saakashvili, afirmó que las tropas georgianas ""repelieron" un ataque lanzado en los desfiladeros de Kodori, región controlada por Georgia en su región separatista de Abjasia.
""Del lado abjasio hubo varios intentos de ataque en los desfiladeros de Kodori. Todos fueron repelidos", aseguró Saakashvili en una reunión con parlamentarios georgianos, transmitida en directo por televisión.
AFP/EFE