Es cada vez más claro que el Mercosur se presenta en el mercado mundial como el gran bloque exportador de carne vacuna. La Unión Europea ha pasado, en lo que va de la década, de exportar cerca de un millón de toneladas a la décima parte de ese volumen, y Estados Unidos, que hasta 2003 era el primer exportador en valor del mundo, a partir de la aparición de varios casos de vaca loca está teniendo serios problemas en recuperar los mercados de Corea y Japón.

Descartados estos dos grandes jugadores, quedan en el comercio mundial de carne, desde el punto de vista de la oferta, dos grandes bloques: el Mercosur y Oceanía. Australia y Nueva Zelanda tocaron en 2004 un pico histórico de 4.800 millones de dólares de exportaciones, las cuales tuvieron tres años de retroceso, para llegar este año a los 5.000 millones de dólares.

El Mercosur, que en 2003 exportaba por valor de 3.550 millones de dólares, trepó a los 6.550 millones en 2006 y se estancó el año pasado, pero este año llegaría a unos 8.000 millones de dólares. Este fantástico registro ocurre pese a que Brasil está excluido de la Unión Europea; Uruguay habría tocado un techo físico y Argentina está autoexcluida del mercado internacional.

Puede considerarse hoy que el mercado internacional está desabastecido y que si no fuera por los problemas de Brasil (trazabilidad y sanidad) y de Argentina (el matrimonio Kirchner), el comercio internacional de carne vacuna podría incrementarse en cerca de un millón de toneladas.

La mayor parte de este aumento estaría concentrada en el "circuito aftósico". Debe agregarse que esta explosión en las ventas sudamericanas se da en un contexto de subas de precios internacionales del orden de 120 por ciento en los últimos tres años.

Para este año estimamos que Brasil exportará carne bovina por 5.000 millones de dólares; Uruguay, por 1.200 millones; Argentina por 1.100 millones y Paraguay, por 700 millones. En el caso de Australia, esperamos 3.900 millones de dólares y para Nueva Zelanda, 1.700 millones.