Argentina Äactual campeón olímpicoÄ rozó la consecución de un milagro ante Lituania, gracias a una remontada a la desesperada que Linas Kleiza, a falta de dos segundos, truncó mediante un triple letal antes de que su compañero Ramunas Siskauskas añadiera un tiro libre para asegurar el marcador en su favor por 79 a 75.
Las faltas personales, sobre todo en el tercer cuarto, la precipitación en el juego de ataque y la buena labor de los bálticos fueron un quebradero de cabeza para el equipo de Sergio Hernández, que en ese período terminó seis puntos detrás del que dirige Ramunas Butautas, luego remontó cuando se encontraba contra las cuerdas (65-53) y, posteriormente, cayó fulminado cuando acariciaba la salvación.
Excepto unas pequeñas ventajas al principio del choque, los albicelestes marcharon por detrás en el tanteador casi todo el partido. No volvieron a estar arriba hasta el minuto veintidós, después de una acción dentro de la zona del jugador de los Spurs de San Antonio, Fabrizio Oberto (34-35).
Los lituanos desplegaron un juego muy equilibrado. Siempre peligroso por la multiplicidad de recursos que dispuso frente al aro suramericano. No había una sola amenaza sobre la que centrarse, lo que obligó a los argentinos a emplearse en una defensa que los desgastó muchísimo.
Además, los hombres que más alto precio pagaron por ese sobreesfuerzo defensivo fueron piezas tan importantes como Luis Scola, Emanuel Ginóbili y Pablo Prigioni. El base del Tau Vitoria pasó el tercer cuarto en el banco. Ese período fue decisivo para la suerte que corrió Argentina.
Los bálticos llevaron a cabo una labor de desgaste tremendo sobre los jugadores sudamericanos a lo largo de todo el tramo. Habían evolucionado estabilizados en torno de una pequeña ventaja que osciló entre los cuatro y los seis puntos, pero en realidad el daño causado había ido mucho más allá.
Los seis puntos que cerraron el período maldito de Argentina dieron paso al despegue lituano. A seis minutos para el final, la diferencia sobrepasó los diez puntos (65-53). Desde ese momento, al equipo del "Oveja" Hernández no le quedó más remedio que lanzarse a la desesperada para intentar remontar.
Emanuel Ginóbili, Carlos Delfino Äque había insuflado oxígeno en acciones puntuales de gran importancia para no perder el rastro del equipo europeoÄ, Luis Scola, Andrés Nocioni y Fabricio Oberto lucharon contra viento y marea en los minutos finales para buscar la remontada.
Lituania ya contaba con tres hombres en diez puntos (Marijonas Petravicius, Sarunas Jasikevicius y Simas Jasaitis) y con Robertas Javtokas en doce. Todo parecía perdido, pero Argentina acarició el milagro a fuerza del coraje que se le supone al campeón olímpico.
"Manu" Ginóbili situó el tanteo en 75-71. Delfino se sacó de la chistera un rebote ofensivo para añadir dos puntos más a la cuenta albiceleste en un cráter dentro de la zona lituana (75-73). Las caras del conjunto europeo estaban descompuestas. Pero Argentina aún tenía trabajo por delante. Con 1 min. 34 seg. en el crono, Scola firmó las tablas (75-75). Nocioni se apuró para concretar un triple que resultó fallido.
Un triple frontal del alero cortó la yugular a los suramericanos (78-75) dos segundos por delante de la bocina. Las posibilidades de forzar la prórroga eran escasas y una pérdida de balón de Delfino, una personal de Andrés Nocioni y un tiro libre de Ramunas Siskauskas, todo ello a la velocidad de las centellas, tumbaron a los campeones olímpicos.
Emanuel Ginóbili, escolta de Argentina y de los Spurs de San Antonio, campeón olímpico (Atenas 2004) y subcampeón del mundo (Indianápolis 2002), encajó la derrota de la selección albiceleste contra Lituania (79-75) con doble pesar, porque el conjunto dirigido por Sergio Hernández "nunca había perdido antes en el debut" de una competición.
"No sé cómo nos vamos a recuperar de esta derrota. Creo que sólo puedo contestar después de que juguemos el siguiente encuentro. Perder en el partido del debut es algo que a nosotros no nos había ocurrido nunca antes", apuntó el jugador argentino.
Ginóbili señaló que los bálticos decantaron el choque de su lado porque "anotaron un lanzamiento más, son un gran equipo y Argentina no estuvo tan lista como debía".
"Tardamos mucho tiempo en entrar a jugar nuestro partido precisamente por eso, porque era nuestro debut, pero al margen de esa cuestión, mejoramos y llegamos a un final apretado", añadió el jugador albiceleste, que también culpó de la derrota "a los errores defensivos, los triples lituanos y la falta de puntería desde la larga distancia".
Estadio: Olimpic Basketball Gymnasium Wakesung.
De la redacción de El Litoral