María L. Lelli
"Ojalá puedas estar media hora en el cielo... antes que el diablo sepa que estás muerto". La frase suena contundente al momento de anteceder el desarrollo de un filme duro, seco, cargado de imágenes en las que el tiempo resulta agobiante. Esta obra de Sidney Lumet Äel mismo autor de "Sérpico" (1973) y de "La noche cae sobre Manhattan" (1997), entre otras decenas de cintasÄ gana en el drama lo que el suspenso propio de un policial aporta como disparador del relato. El robo a la joyería de sus padres permite saber de qué manera la vida deviene densa y perturbadora para dos hermanos que, en apariencia, desean o necesitan cosas diferentes.
El mayor, Andy (Philip Seymour Hoffman), planifica el asalto porque busca cambiar todo aquello que se le presenta insoportable. Y lo expresa, mientras las costosas drogas que consume hacen lo suyo dentro de su cuerpo: "Todas mis partes no suman". Su éxito social se precipita, y su matrimonio carece de placer y felicidad.
Menos astuto y más temeroso, Hank (Ethan Hawke) es el menor, y avanzadas varias escenas, se sabrá que eso es un peso existencial. Su ex esposa le reclama hasta el hartazgo el dinero que "le debe" a su hija, y la pequeña, decepcionada, lo tilda de "perdedor". Sin dinero suficiente para mantenerse y soltarse de las deudas, el alcohol es su salida. Además, es amante de Gina (Marisa Tomei), la mujer de Andy.
"Antes que el diablo sepa que estás muerto" (Before the devil knows you're dead, Estados Unidos, 2007) no se asocia a un registro simbólico o lúdico para construir el diálogo con el espectador. Lumet apuesta a la elipsis como una herramienta para la atracción, pero sobre todo para potenciar el efecto que habrá de alcanzar el nudo argumental. En consonancia y de manera discontinua, hilvana secretos, traiciones, culpas, miserias y dolores, latentes todos ellos en la familia de los protagonistas. Alejados de una narración lineal, los personajes develarán sus facetas más ocultas para arribar a un desenlace trágico de tono griego.
Todo comienza con una escena de sexo entre Andy y Gina, quienes hasta allí se sabe que anhelan recuperar el goce y disfrutar de la falta de preocupaciones. Luego, el robo se precipita, y la madre que no debía estar allí resulta gravemente herida, pero aún así logra dispararle al asaltante que sale expulsado del negocio.
Ese "crash" de vidrios rotos y un tiro fatal marcan el sonido de otros quiebres irreversibles que sobrevendrán en la figura de los hermanos y en el padre (Albert Finney). De atrás hacia delante, siempre volviendo a lo mismo pero desde distintas miradas, la película avanza y halla en la muerte de la madre su nudo dramático. Será una muerte que los ahogará a todos, pero también los hará explotar cuando cada uno de los tres se enfrente a su propia malicia.
Gramaticalmente interesante, "Antes que el diablo..." se constituye como una pieza un tanto rara en su género, justamente porque se entrecruza con otros códigos. Porque excede la simple generación del suspenso para instalarse en el perfil psicológico de cada personaje, y para poner en evidencia la lucha interna que atraviesa a los hijos y a los padres. Conducidos más allá de los límites morales, todos se vuelven presa de la desgracia sin haber pasado por el cielo.