De la redacción de El Litoral
Aparte de la competición, muchos de los atletas presentes en los Juegos Olímpicos de Beijing sólo tienen una preocupación: ¿dónde está Kobe Bryant? A juzgar por la ola de histeria que desata cada vez que pone un pie en la calle, no parece haber dudas de que se trata de una de las mayores estrellas de los Juegos Olímpicos, cuyas apariciones casi provocan desórdenes públicos.
"No sé cómo era con los Beatles, pero, por lo que he visto en la tele, se parece mucho", dijo su compañero de selección, Chris Bosh, antes de añadir que "es todo una locura. He visto a un tipo pegando saltos y gritando porque Kobe acababa de firmarle un autógrafo... íera increíble!".
No sólo el público se entusiasma con la estrella de la NBA. Los deportistas también quieren ver al jugador. La nadadora tailandesa Nimita Thaveesupsoorn no tuvo reparos en afirmar que le gustaría conocerlo, mientras que el jugador de baloncesto Vasillis Spanoulis afirmó: "Tengo la suerte de poder jugar contra él".
Sin embargo, los argentinos han tenido mucha suerte con él, ya que siempre se ha mostrado muy amable ante las requisitorias de sus "colegas", y más: el mismo basquetbolista fue el que se acercó al plantel argentino de fútbol porque quería conocer a Lionel Messi.
Kobe Bryant es, como muy pocos en el mundo NBA, seguidor del fútbol y por eso dice una y otra vez (con argumentos) que los mejores jugadores de la actualidad son el rosarino Messi y el brasileño Ronaldinho.
En su visita al plantel que conduce Sergio Batista se sacó fotos con todos, habló con todos y no desdeñó a nadie. "Fue muy simpático, porque fue él quien vino a vernos. Intentó hablar con nosotros en español y nos deseó buena suerte para el torneo", dijo Sergio Agüero. Fue también un momento inolvidable para el centrocampista del Liverpool, Javier Mascherano, que repetía "íMe he sacado una foto con Kobe Bryant!". El escolta de los Lakers mostró también su calidad de humano cuando admitió que en el momento en que vio a Messi fue como un "shock". "Lo había buscado por varios lugares y finalmente lo encontré en la cafetería", relató.
Pero además, quien confesara públicamente su admiración por Emanuel Ginóbili (rival directo en la liga de básquet más poderosa del mundo) fue a ver el partido en que el equipo de Sergio Hernández derrotó a Australia por 85 a 68.
Esa situación fue aprovechada por varias de las integrantes del plantel nacional de hockey femenino, Las Leonas, que se acercaron tímidamente a pedirle una foto, a lo cual Bryant se prestó con mucho gusto.
La excitación alcanza hasta a los deportistas más famosos, acostumbrados a ser ellos mismos el centro de atención, como el velocista estadounidense Tyson Gay, que relató lo siguiente: "Me encontré con Kobe y me preguntó cómo iba mi pierna. íEs increíble! Enseguida envié un mensaje a mi madre para decirle que Kobe Bryant se preocupaba por mi salud. También está alucinada". Otro que le pidió una foto es el tenista serbio Novak Djokovic, uno de los personajes más magnéticos del mundo del deporte. Sin embargo, parece que Kobe no sólo lidera la lista de los mejor pagos de los Juegos y, muy a pesar de ello, mantiene en el fondo de su humanidad restos de amateurismo.
mr