AFP
El debate sobre la edad correcta para beber alcohol se reabrió en Estados Unidos tras la puesta en duda por directores de universidades del límite de 21 años, que por reacción incitaría a los más jóvenes a darse a la embriaguez radical y clandestina del binge drinking .
""La edad de 21 años no funciona. Una cultura peligrosa y clandestina del binge drinking se desarrolló (...) Se supone que estos adultos de menos de 21 años son capaces de votar, de firmar contratos, de servir como jurado, de enrolarse en el ejército, pero se les dice que no son lo suficientemente maduros para beber una cerveza", lamenta la carta abierta a los miembros del Congreso de un centenar de directores de universidades.
El binge drinking consiste en beber rápidamente para emborracharse al menos cinco consumiciones seguidas por los chicos, y otro por las chicas.
Prestigiosas universidades estadounidenses como Duke, Darmouth, Johns Hopkins o Whittier han firmado esta declaración que exhorta a ""un debate público y desapasionado sobre los efectos del límite de edad de 21 años".
""El límite de 21 años empuja a los jóvenes a beber más rápido. Como es difícil obtener alcohol, cuando lo tienen no sólo beben mucho, sino que deprisa. Beben para emborracharse mediante juegos en los que por ejemplo se deben tragar un máximo de cervezas en 20 minutos", confirma Achille Da Silva, de 17 años, que acude a una escuela secundaria de la región de Washington.
La petición universitaria fue lanzada por un ex director de la Universidad de Vermont, bajo el nombre de iniciativa ""Amst", que en griego significa ""preserva de la embriaguez".
""Estamos contra toda intoxicación pero estamos a favor de un comportamiento adulto responsable de cara al alcohol", indicó el ex director.
La iniciativa de las universidades provocó la protesta generalizada de los partidarios de la abstinencia entre los jóvenes, especialmente del grupo ""Mothers Against Drunk Driving" (Madres contra el Alcohol al Volante).
""Unas 25.000 vidas fueron salvadas por la edad mínima legal para beber de 21 años. Es por lo que resulta tan chocante ver a más de 100 directores de universidades firmar una declaración que descarría al público", denuncia en un comunicado la asociación.
Este límite de edad mínima para consumir alcohol está vigente en todo el territorio de Estados Unidos, desde que una ley de 1984 suprimió las subvenciones para autopistas de aquellos estados que no lo aprobasen.
En los años setenta, la edad legal para beber se había rebajado a entre 18 y 20 años en varios Estados del país, ya que se había vuelto imposible negarle una cerveza a los jóvenes ex combatientes de Vietnam que volvían del frente.