Juan Martín Del Potro (19 años), número 17 del ranking mundial ATP, venció al francés Gilles Simon (16) en un maratónico partido con marcador de 6-4, 6-7 (4-7), 6-1, 3-6 y 6-3.
Así, el argentino batalló durante tres horas y 47 minutos para encadenar su 22da. victoria consecutiva en el circuito ATP, un récord, el cuarto mejor para el tenis nacional, que le permitió alzarse con los primeros títulos de su carrera en forma consecutiva: Stuttgart, Kitzbühel, Los Angeles y Washington.
Con su victoria frente a Simon, el tandilense llegó por primera vez a los octavos de final de un Grand Slam y logró el mejor resultado para el tenis argentino en competencias de esa magnitud en la presente temporada. "Gané un partidazo, por eso estoy muy feliz. Sabía que Simon corría mucho y no pegaba tan fuerte, por eso tuve que arriesgar demasiado y eso hizo que se me escaparan algunos sets. Pero, a la larga, el que arriesga gana...", analizó el argentino. Del Potro cometió 73 errores no forzados durante el juego contra sólo 49 de su rival, que lo había vencido en el anterior único partido que registraban (New Haven 2007).
El japonés Kei Nishikori se erigió en el próximo obstáculo del argentino, al derrotar en un tremendo encuentro al español David Ferrer, cuarto preclasificado. Después de tres horas y 32 minutos de intensa lucha, el asiático Nishikori (126 en el ranking mundial ATP) doblegó a Ferrer (4), con parciales de 6-4, 6-4, 3-6, 2-6 y 7-5.
La actuación de David Nalbandian en la tercera ronda del US Open constituyó una nueva decepción para muchos, ya que, además de ser el argentino con mejor posición en el escalafón y en la preclasificación, había mostrado muy buenos argumentos en sus dos primeros compromisos, amén de la diferencia de talento y ranking.
Luego de pasar las primeras vueltas con autoridad, David salió a luchar con un jugador de menor valía, pero que llegaba con el antecedente de haberlo derrotado en los Juegos Olímpicos de Beijing dos semanas atrás.
Y eso pesó en la mente del cordobés, ya que nunca pudo ponerse al mando del trámite, que siempre dominó el francés. Desde el inicio, el moreno se mostró sólido, confiado y preciso; de esta forma, se puso al frente el marcador y ya nunca iba a ver peligrar el resultado, que lentamente viajó hacia la victoria. El resultado final fue de 6-3, 6-4 y 6-2, lo que demuestra claramente las pocas chances con las que contó el unquillense.
El futuro se ve difícil para Nalbandian, fundamentalmente porque es evidente la falta de confianza que lleva consigo, y deberá defender muchos puntos en los próximos meses. Sin embargo, el año pasado llegó a la última parte del año de manera similar, así que será cuestión de esperar, pero entre los Masters Series de Madrid y París deberá apuntalar 1.000 puntos, que serán vitales para sostener su estatus de top ten.
En el medio tendrá la serie semifinal de la Copa Davis, que el equipo nacional deberá sostener ante Rusia. El de Unquillo es siempre la carta de garantía para los comandados por Alberto Mancini, pero esta vez la realidad es un poco distinta. Las 14.000 personas que agotaron las entradas para ese fin de semana (del 19 al 21 de setiembre) ruegan por que el "gringo" vuelva a su mejor forma tenística.
El bonaerense Sergio Roitman fue el único tenista argentino en el cuadro de dobles que logró una victoria, y fue en dupla con el español Tommy Robredo. El dúo hispano-argentino venció a un binomio sumamente difícil como el que integran los israelíes Jonathan Erlich y Andy Ram (terceros favoritos), con números finales de 6-2 y 7-5.
Por su parte, la dupla de Guillermo Cañas y Lucas Arnold Ker cayó derrotada por los españoles Feliciano López y Fernando Verdasco con parciales de 2-6, 6-3 y 7-6 (4). Por último, Agustín Calleri, que formó pareja con el chileno Fernando González, no se presentó a jugar ante el eslovaco Michal Mertinak y el croata Lovro Zovko.
Para hoy.
La orden de juego oficial del US Open anunciaba para hoy (tras el cierre de nuestra edición) la presentación de Roger Federer, segundo candidato en la preclasificación, pero el favorito para el público norteamericano, que debía chocar con el checo Radek Stepanek. Otros duelos: Jelena Jankovic-Caroline Wozniacki; Andy Roddick-Andreas Seppi; Novak Djokovic-Marin Cilic; Nikolay Davydenko-Dmitry Tursunov.
El español Rafael Nadal y las hermanas estadounidenses Serena y Venus Williams, tres de los máximos favoritos a quedarse con los trofeos mayores en el US Open edición 2008, lograron sendos triunfos con tal comodidad que continúan alimentando los pronósticos descriptos.
Como una tromba marina que se lleva por delante todo lo que encuentra, el español Nadal aplastó al croata Viktor Troicki para sellar su pasaje a la cuarta ronda del Abierto que se juega en Flushing Meadows, Nueva York. El mallorquín, número uno del mundo y del torneo, fue ganando en intensidad a medida que avanzó el partido para despachar a Troicki (71 en el escalafón) con parciales de 6-4, 6-3 y 6-0, sin dejar dudas.
El próximo rival del oriundo de la localidad de Manacor será el estadounidense Sam Querrey, un joven de 20 años y 55 del listado mundial que eliminó sorpresivamente al croata Ivo Karlovic (14) por 7-6 (5), 7-6 (5) y 6-2.
En tanto, Venus Williams (7) se deshizo sin demasiados inconvenientes de la ucraniana Alona Bondarenko (27) por un expresivo 6-2 y 6-1, mientras que su hermana Serena (4) hizo lo propio con la japonesa Ai Sugiyama (30), también con parciales de 6-2 y 6-1.
Otros números de la jornada de sábado: Amelie Mauresmo (32, Francia) a Julie Coin (Francia) 6-4 y 6-4; Agnieszka Radwanska (9, Polonia) a Dominika Cibulkova (18, Eslovaquia) 6-0 y 6-3; Flavia Pennetta (16, Italia) a Nadia Petrova (19, Rusia) 4-6, 6-4 y 6-3; Anna Lena Groenefeld (Alemania) a Alize Cornet (17, Francia) 6-4 y 7-5. Entre los varones, se destacó el triunfo trabajado del décimo preclasificado, el suizo Stanislas Wawrinka, que derrotó al italiano Flavio Cipolla por 5-7, 6-7 (4), 6-4, 6-0 y 6-4. Además, el escocés Andy Murray (6) dio vuelta un partido durísimo ante el austríaco Jürgen Melzer, a quien terminó venciendo por 6-7 (5), 4-6, 7-6 (5), 6-1 y 6-3.