Télam-AFP-EFE
El presidente de Estados Unidos, George W. Bush, encabezó anoche el coro de elogios de la Convención Republicana para el candidato a la Casa Blanca, John McCain, a quien definió como "listo para dirigir" al país y como un político valiente que apoyó la impopular guerra en Irak.
Luego de una pausa por el huracán Gustav, la Convención Republicana en St. Paul, Minessota, retomó su agenda política, y su segunda jornada estuvo marcada, además de los discursos, por la defensa de los republicanos de la compañera de fórmula de McCain, Sarah Palin, cada vez más envuelta en controversias.
La velada también trajo los primeros ataques a Barack Obama, cuando el senador Joe Lieberman, un ex demócrata que rompió con su partido por la guerra en Irak, acusó al candidato presidencial y senador negro de votar en 2007 a favor de cortar los fondos para las tropas estadounidenses en el país árabe.
En contraste con Obama, el senador McCain "tuvo el coraje de levantarse contra la marea de la opinión pública" y propuso en cambio el envío de refuerzos que finalmente fue adoptado por Bush y al que se atribuye parte de la reducción de la violencia en Irak, dijo Lieberman en el discurso central de la noche.
"Vota por la persona que creas que es mejor para el país, no por el partido al que perteneces", aconsejó a los estadounidenses Lieberman, que es un buen amigo de McCain.
"¿Qué hace un demócrata como yo en una Convención Republicana como ésta?", se preguntó, retóricamente, Lieberman.
"Estoy aquí para apoyar a John McCain, porque el país importa más que el partido", afirmó.
McCain, de 72 años, pasó el día en Pensylvania y Ohio haciendo campaña mientras se acerca hacia St. Paul, adonde llegará hoy, para cerrar la convención con su discurso de aceptación formal de la candidatura presidencial, mañana por la noche.
Bush fue relegado a un rol menor, debido a los temores de la campaña de McCain de los efectos de su baja popularidad sobre el candidato presidencial; y en su breve mensaje a la convención vía satélite desde la Casa Blanca resaltó las cuestiones de seguridad nacional que lo propulsaron a su segundo mandato, en 2004.
"Necesitamos a un presidente que entienda las lecciones del 11 de setiembre de 2001. Que para proteger a Estados Unidos, debemos permanecer a la ofensiva, detener los ataques antes de que ocurran y no esperar a ser golpeados otra vez", dijo Bush en su mensaje grabado, transmitido a la convención por una pantalla gigante.
"El hombre que necesitamos es John McCain", agregó, citado por la cadena CNN.
Dentro del hall de la convención, el ex senador de Tennessee Fred Thompson, otro de los oradores principales, defendió a la candidata vicepresidencial Palin de "ésos que la atacan a ella y a su familia", y dijo que su elección por parte de McCain "tiene al otro bando y a sus amigos de la prensa en estado de pánico".
Desde que McCain sacudió al mundo político estadounidense al elegir a esta relativamente desconocida gobernadora de Alaska de 44 años, como su compañera de fórmula, hace cuatro días, Palin ha sido el centro de revelaciones potencialmente perjudiciales.
En las últimas horas, se supo que para una campaña electoral en Alaska aceptó contribuciones de un oscuro esquema de donaciones de una compañía del Estado que es investigado por el FBI.
La dirigente conservadora y antiabortista ya había causado conmoción al anunciar el embarazo de su hija soltera de 17 años, con un comunicado en la jornada inaugural de la Convención Republicana que proclamará oficialmente su fórmula con McCain.
Poco después de este anuncio se supo que Palin contrató a un abogado para defenderla en una investigación en su contra sobre presunto abuso de poder que realiza la Legislatura de Alaska.
McCain, durante una visita a un cuartel de bomberos en Filadelfia, defendió la decisión de elegir a Palin para acompañarlo en la boleta y el proceso de su selección.
"El proceso de selección fue completamente a fondo y estoy complacido por los resultados", dijo el candidato.
La mujer de McCain, Cindy, siguió las actividades de la convención desde el palco VIP, donde también estuvieron el ex presidente George Bush y su mujer, Barbara.
Bush, cuyos índices de aprobación popular no superan el 30%, había planeado originalmente un discurso de 15 minutos, pero se acordó que fuera más corto.
La Casa Blanca también dejó que la campaña de McCain decidiera si Bush hacía sus declaraciones en persona o en una aparición televisada desde Washington, y se resolvió que hablara desde la capital, según informó CNN.
La jornada inaugural fue sumamente abreviada y estuvo exenta de discursos políticos en momentos en que el centro de la atención nacional estaba en el paso de Gustav por Nueva Orleans y otras regiones de la costa del Golfo de México.
Bush tenía previsto hablar a la convención en persona, pero en su lugar decidió viajar a Texas, para monitorear la situación más cerca de la zona de desastre.
La convención proclamará esta noche oficialmente la fórmula McCain-Palin, y hará historia al nominar a la primera mujer candidata a vicepresidenta del Partido Republicano.
También está previsto que la cuestionada Palin hable hoy ante la convención.
La primera dama estadounidense, Laura Bush, describió anoche los "cambios" que ha experimentado el país bajo el mandato de su marido, George W. Bush, quien ha mantenido constantes sus "valores y principios" en los últimos ocho años.
Laura Bush, vestida con un traje de chaqueta rojo, y ante una imagen de una bandera estadounidense ondulante, hizo un breve balance de los últimos ocho años de gobierno en la Convención Republicana, antes de dar paso a su marido, que intervino vía satélite desde la Casa Blanca.
"Hace ocho años, cuando hablé por primera vez en una convención, hice referencia a un hombre de carácter. Desde entonces el país ha cambiado mucho, pero una cosa sigue invariable: sus fuertes valores y principios", dijo la primera dama.
Laura Bush creyó conveniente "dar algunos datos, ahora que la campaña política está tan caldeada y todos los políticos dan sus opiniones".
Así, relató los esfuerzos en inversión que se han hecho en materia de educación en el país, que ha permitido que el rendimiento de los estudiantes alcance las cotas más altas de la historia, y el apoyo que se ha dado a las organizaciones religiosas.
También mencionó la independencia y respeto a la Constitución del poder judicial, y en especial citó a los jueces del Tribunal Supremo Samuel Alito y a John Roberts, quien preside este órgano.
"Estos son cambios en los que hay que creer. Y no olvidemos que George W. Bush ha mantenido además al país a salvo", dijo Laura Bush, quien no citó en ningún momento a Irak.
La compañera de fórmula del candidato presidencial republicano John McCain aceptó al menos 4.500 dólares en contribuciones de campaña de un oscuro esquema de donaciones investigado por el FBI por el que ya fue procesado un senador rival de McCain, informó hoy la prensa estadounidense.
Se trata de la última revelación en una ya escandalosa serie de sorpresivas noticias o anuncios sobre Sarah Palin, desde que McCain eligió a esta relativamente desconocida gobernadora de Alaska como su candidata a vicepresidente, hace cuatro días, sacudiendo al mundo político estadounidense.
Horas antes de conocerse la noticia sobre las cuestionadas donaciones de campaña, McCain reiteró su apoyo a Palin, de 44 años, y se manifestó satisfecho con el proceso de su selección.
Luego de su sorpresiva elección por parte de McCain, la dirigente conservadora y antiabortista volvió a causar conmoción ayer, al anunciar el embarazo de su hija soltera de 17 años, con un comunicado en la jornada inaugural de la Convención Nacional Republicana que proclamará oficialmente su fórmula con McCain.
Poco después de este anuncio, se supo que Palin contrató a un abogado para defenderla en una investigación en su contra sobre presunto abuso de poder que realiza la Legislatura de Alaska, y que como representa también a la gobernación, el Estado se encargará de sus honorarios hasta los 95.000 dólares.
La Legislatura investiga hace dos meses si la gobernadora echó a un inspector público, por negarse a despedir a un agente de la policía estatal que se había divorciado de la hermana de Palin años antes de su llegada a la gobernación. El abogado de Palin pidió hoy al comité investigador desechar los cargos.
Con la convención todavía murmurando, la lista de cuestiones potencialmente embarazosas creció hoy.
Su marido, Todd, estuvo dos veces afiliado a un partido de Alaska algunos de cuyos miembros quieren la secesión de Estados Unidos. Palin nunca fue miembro de esta agrupación, según dijo la directora de la División Electoral de Alaska, Gail Fenumiani, y la cadena CNN dijo que padrones electorales probaban esta afirmación.
Bajo su administración, Alaska pidió sólo este año 300 dólares por habitante en asignaciones especiales del gobierno federal para proyectos especiales, mucho más que lo que recibió cualquier otro Estado, pese a su imagen de reformista opuesta a estas prácticas.
Palin admitió que en el pasado fumó marihuana, pero en 2006 dijo que ya no usaba la droga.
Hoy se supo que durante su fallida campaña a la vicegobernación de Alaska en 2002 recibió contribuciones de ejecutivos de Veco Corp., una poderosa compañía del Estado de servicios para instalaciones petroleras.
Obama llegó al 50%
El candidato presidencial demócrata Barack Obama llegó hoy por primera vez a la marca del 50% en el sondeo de intención de voto diario de la consultora Gallup, y supera por ocho puntos a su rival republicano John McCain, que está en 42%, informó la propia encuestadora.
El sondeo mostró que desde la convención nacional demócrata que lo proclamó candidato la semana pasada, Obama trepó un 5% en apoyo, en un hecho positivo para el senador luego de varios días en que parecía haber llegado a un techo de 49 %, mientras McCain le descontaba terreno lentamente, informó el sitio web Politico.com.
Críticas hispanas
Un organización de apoyo a los hispano-estadounidenses criticó hoy al Partido Republicano por propugnar en su plataforma electoral 2008 que la asignación proporcional de bancas de los Estados en el Congreso sólo tenga en cuenta a los residentes legales en Estados Unidos, en el próximo censo.
Cecilia Muñoz, del Consejo Nacional de la Raza, dijo a la cadena CNN que ese apartado de la plataforma era "inconstitucional e insultante". La Constitución estadounidense establece que la distribución de bancas se basa en el "número total de personas de cada Estado", sin tener en cuenta su estatus legal.