Agencia Télam / De la redacción de El Litoral
Los paraguayos les sacaron cuatro puntos de ventaja a sus tres escoltas, Brasil, Argentina y Chile, con 17 puntos en su haber contra 13 de sus perseguidores. Precisamente, los chilenos que dirige el argentino Marcelo Bielsa fueron los que mejor posicionados quedaron después de estas dos fechas, ya que, a pesar de la dura derrota como locales ante Brasil por 3 a 0, en la séptima jornada, el miércoles golearon por 4 a 0 a Colombia, por la octava, y están hoy entre los clasificados.
A Sudáfrica 2010 irán directamente los cuatro equipos mejor clasificados en estas Eliminatorias, mientras que el quinto disfrutará de una nueva oportunidad al cabo de un repechaje con un equipo de la Confut, que abarca a los seleccionados de Centro y Norteamérica.
Un dato a tener en cuenta es que tanto Paraguay como Chile cuentan con técnicos argentinos, pero, además, ambos, Bielsa y Gerardo Martino, provienen de la misma escuela futbolística rosarina de Newell's Old Boys. El "Loco" fue técnico del "Tata" durante el exitoso ciclo ñulista de principios de los '90 y hoy los dos trabajan en el exterior, buscándole un lugar a seleccionados de países limítrofes.
Entre los cuatro primeros que hoy están tomando el vuelo directo a Sudáfrica hay tres entrenadores argentinos en realidad, por la obvia presencia de Alfio Basile en el seleccionado albiceleste. Basile y Bielsa también tienen en común una experiencia mundialista previa: el bahiense, en Estados Unidos 1994, y el rosarino, en Corea-Japón 2002. En ambos casos dirigieron al seleccionado argentino y vivieron situaciones traumáticas.
Basile padeció el doping de Diego Maradona cuando la Argentina parecía encaminarse hacia el título con un equipo de gran categoría que integraban, entre otros, Diego Maradona, Claudio Caniggia, Fernando Redondo, Gabriel Batistuta y Abel Balbo, jugando todos ellos como titulares. Y Bielsa tuvo una inédita eliminación en primera ronda que, sin embargo, no le costó la continuidad al frente del equipo nacional, sino que Julio Grondona le renovó la confianza y permaneció hasta justamente un partido con Perú, por Eliminatorias, que Argentina ganó por 3 a 1 en Lima. Previamente, había ganado la primera medalla de oro en los Juegos de Atenas 2004.
Martino, en cambio, está virgen de mundiales, como técnico y jugador, pero es el que hace punta con su equipo y se encamina a clasificar a Paraguay para su cuarta competencia ecuménica consecutiva, ya que estuvo en Francia 1998, Corea-Japón 2002 y Alemania 2006.
De más está decir que Paraguay ya se posicionó como la tercera fuerza sudamericana detrás de Brasil y Argentina, aventajando a Uruguay, que, pese al empate ante Ecuador en el Centenario, hoy está quinto en las posiciones con 12 unidades, una menos que los tres escoltas mencionados.
Y aunque Colombia suma 10 puntos y volcó estruendosamente en estos dos partidos, al perder sucesivamente con Uruguay de local (1-0) y con Chile, luego de ser el único invicto al cabo de seis jornadas, la grata sorpresa de este último tramo de las Eliminatorias es Ecuador, que empató en la Argentina y Uruguay, jugando con audacia y buen fútbol.
En cambio, el Brasil de Dunga, tan cuestionado en su país como ahora Basile en la Argentina, navega en aguas encrespadas, porque su equipo juega como él lo hacía, raspando y luchando más que cualquier otra cosa, traicionando el estilo tradicional de la verdeamarilla, algo que la gente le reclama a viva voz.
En la próxima jornada, última de la primera rueda, Paraguay visitará a Colombia; Chile, a Ecuador, y Uruguay, a la Argentina, en tres cotejos significativos para sus seis protagonistas. En tanto, Brasil viajará a Venezuela, que también se cayó en estas dos jornadas (perdió ambos cotejos con Perú y Paraguay) tras un auspicioso comienzo, mientras que los dos últimos en la tabla, Bolivia y Perú, alejados potencialmente de cualquier posibilidad clasificatoria (aunque el miércoles ambos igualaron, con Brasil, en Río de Janeiro, y con Argentina, en Lima), se verán las caras en La Paz.
José Francisco Sanfilippo, histórico goleador de San Lorenzo de la década del '60, opinó ayer que al técnico del seleccionado argentino, Alfio Basile, "le falta audacia", tras la frustrante actuación en Lima. "Argentina no tiene un planteo de juego ofensivo. Atrás Basile pone a tres centrales en línea y en el medio había tres volantes de marca. Además, en ataque no hay un delantero de área, un punta punta. Creo que Basile perdió el rumbo", dijo.
La campaña del seleccionado de Paraguay en las Eliminatorias para el mundial de Sudáfrica 2010 transita dos antecedentes históricos de grandes equipos que concurrieron a los mundiales de Suecia 1958 y Francia 1998.
El plantel que llegó a cuartos de final en Suecia, eliminado por Francia en un partido inolvidable Älos europeos se impusieron 7 a 3Ä, tributó al mejor fútbol paraguayo de ese tiempo. En los guaraníes se destacaba el delantero Eulogio Martínez, campeón de Europa con el Barcelona, dirigido por Helenio Herrera.
Paraguay eliminó en 1958 a Uruguay por primera vez en un mundial y el 20 de abril de ese año, en un amistoso jugado en el estadio Puerto Sajonia de Asunción, con tanto de su goleador Aveiro, se impuso a la Argentina por 1 a 0. Hubo una fiesta paraguaya. También jugaban allí Juan Martín Lezcano, que fuera figura en Peñarol de Montevideo en los años '60 y el puntero izquierdo Cañete, adquirido por Huracán en 1959, que fuera compañero de Néstor y Oscar Rossi. Por entonces, el entrenador Heriberto Herrera era tentado para dirigir en Europa. Ésa fue una generación paraguaya de grandes jugadores. Herrera fue contratado en 1967 por la Juventus de Italia.
Cuarenta años más tarde, otra generación de notables jugadores llevó a Paraguay a destacarse en Francia. La selección de José Luis Chilavert, Celso Ayala, Pedro Alcides Sarabia, el "Colorado" Carlos Gamarra y Saturnino Cardozo, entre otros, cayó ante el local, como en 1958, aunque en este caso por 1 a 0 y en el minuto 116 de un alargue dramático. Aquella pelota que bajó el francoargentino David Trezeguet para el defensor Laurent Blanc significó la victoria que le permitió respirar a toda Francia, pero eso sí, dejando intacta la reconocida épica paraguaya.
Ahora, otra vez en un año terminado en 8 y con un entrenador argentino como Gerardo Martino, el equipo guaraní quiere escribir otra página histórica para su fútbol.
El lateral del Real Madrid Gabriel Iván Heinze, de 30 años, no responderá más a convocatorias del seleccionado argentino, distanciado del técnico Alfio Basile, según especuló hoy el diario español Marca.
Heinze fue reemplazado por Basile el sábado pasado en el seleccionado argentino luego de que un error suyo significara el gol de Paraguay, en el empate por un tanto del partido jugado en el estadio de River, por las Eliminatorias Sudamericanas del Mundial 2010. En esa jugada también resultó lesionado, con un corte bajo la rodilla derecha, el arquero Roberto "Pato" Abbondanzieri, que debió ser reemplazado por Juan Pablo Carrizo, y estará inactivo durante 20 días.
Anteayer, cuando el mediocampista Esteban Cambiasso conquistó el tanto de la Argentina ante Perú (1-1) en Lima, varios jugadores de la albiceleste corrieron hacia el banco de suplentes, donde se encontraba Heinze, y se abrazaron al jugador del Real Madrid, en una acción considerada como "un acto de solidaridad".
El periódico Marca aseguró hoy que "Heinze se cansa de Basile y está dispuesto a no jugar con la Argentina" y que "el divorcio entre el madridista y Basile ya es total a raíz de este encuentro, como se recoge en la mayoría de los medios argentinos.
"Basile decidió sentarlo en el banco de suplentes para dar entrada al "Cata' Díaz, una decisión que el defensor blanco criticó después ante los medios y que ha terminado por romper una relación que ya estaba muy deteriorada", agregó el periódico.
Con el seleccionado argentino, el "Gringo" ganó en el 2004 la medalla de oro en los Juegos Olímpicos de Atenas, y fue convocado para la Copa del Mundo de Alemania 2006 y la Copa América 2007, en Venezuela.