Escritos a mediados del siglo XX, la primera edición de "Mitologías", de Roland Barthes, se publicó originalmente en 1957. De alguna manera, junto al sistema similar que ejercitaría Umberto Eco, los textos de este libro de Barthes inauguran una operación que, algo degradada, llegaría a ser habitual en nuestros días, incluso a un nivel masivo, en revistas semanales, a cargo de sociólogos que en sus análisis varían por temas dispares y hasta caprichosos. La novedad, en su momento, estribó en comprender que cualquiera material podía constituirse en objeto de reflexión y análisis semiológico. En "Mitologías", Barthes elige algunos mitos de la vida cotidiana francesa, como el mundo del catch, sapónidos y detergentes, la iconografía del abate Pierre, el rostro de la Garbo, el vino y la leche, la publicidad, Racine o la fotogenia electoral. El disparador, en cada caso, también está signado por la variedad: un artículo periodístico, una fotografía, un filme, una exposición, un espectáculo...

Los capítulos finales se dedican al estudio específicamente teórico sobre el mito en la concepción del autor. La definición contundente de Barthes es que "el mito es un habla", es decir un sistema de comunicación, un mensaje. "El mito no se define por el objeto de su mensaje sino por la forma en que se lo profiere: sus límites son formales, no sustanciales. ¿Entonces, todo puede ser un mito? Sí, yo creo que sí, porque el universo es infinitamente sugestivo... Cada objeto del mundo puede pasar de una existencia cerrada, muda, a un estado oral, abierto a la apropiación de la sociedad, pues ninguna ley, natural o no, impide hablar de las cosas... El mito no puede definirse ni por su objeto ni por su materia, puesto que cualquier materia puede ser dotada arbitrariamente de significación". Para estudiar esos mitos, sostiene que es apropiado el uso de la semiología, ciencia de las formas que estudia las significaciones independientemente de su contenido. Publicó Siglo XXI.

GB