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Los candidatos a la presidencia de Estados Unidos tuvieron fuertes diferencias sobre temas como la crisis financiera internacional, la guerra en Irak y la presencia de tropas en Afganistán. Según los analistas, no se sacaron ventajas.
Segundos después de que finalizase el primer debate entre los aspirantes a la Casa Blanca, John McCain y Barack Obama, se desató otro, igualmente acalorado: el de quién había ganado la velada. Ambos bandos claman la victoria.
Las campañas despacharon a sus más altos emisarios a la sala en la que se congregaba la prensa Äunos 3.000 periodistas se registraron para el acontecimientoÄ para ofrecer su versión de lo ocurrido anoche en la Universidad de Mississippi.
"McCain le dio a Obama una gran lección en política exterior", dijo el alcalde de Nueva York, Rudolph Giuliani, con un cartel del candidato presidencial republicano John McCain y su compañera de fórmula, Sarah Palin, a sus espaldas.
"Creo que Obama tuvo razón al afirmar que McCain estaba en lo cierto en 11 ocasiones", aseguró Steve Schmidt, estratega jefe del día a día de la campaña de McCain, quien dejó claro que la situación "no tiene precedentes" en la historia de los debates entre los candidatos a la presidencia estadounidense.
El "sargento Schmidt", como lo llama McCain, defendió la decisión del senador de cancelar el miércoles los actos de su campaña y pedir que se aplazase el debate en Mississippi para participar en las negociaciones sobre la crisis en la capital.
El senador no confirmó su asistencia hasta ayer, en una arriesgada estrategia con la que, según sus críticos, trata de recuperar terreno en unas encuestas que sitúan a Obama a la cabeza.
"Durante la campaña (McCain) dijo que prefería perder unas elecciones a perder una guerra", indicó el estratega, quien insistió en que McCain volvió a demostrar el miércoles su disposición a poner los intereses del país por delante de los suyos.
La otra mirada
Una versión bien distinta de lo sucedido ofrecía a un escaso metro de distancia David Axelrod, principal asesor de Obama.
"McCain cambia mucho de opinión: hace ocho días dijo que los fundamentos de la economía eran robustos y ahora dice que suspende la campaña porque (el país) está en crisis", indicó Axelrod, quien resumió la velada como "una gran noche" para el bando demócrata.
"Obama articuló de forma rotunda la necesidad de un cambio en este país, tanto en la economía como en política exterior", afirmó Axelrod, quien añadió que "McCain se equivoca al pensar que el tener un largo historial es sinónimo de sabiduría".
El gobernador de Nuevo México, el demócrata Bill Richardson, contribuyó a reforzar uno de los principales mensajes transmitidos por Obama en el debate: McCain es más de lo mismo, más de los ocho años de políticas fallidas del presidente George W. Bush.
"Obama representa el futuro, McCain el pasado", dijo Richardson ante la nube de periodistas que lo asaltó grabadora en mano.
Los dos "presidenciables" reiteraron las posturas de sus campañas al defender, en un caso, el mensaje de cambio y, en el otro, la experiencia, en una noche de marcados contrastes.
Esos mensajes, repetidos hasta la extenuación durante los meses y meses de campaña, han calado en muchos de los cientos de votantes que se dieron cita hoy en el campus de la Universidad de Mississippi para ver el debate a través de dos pantallas gigantes de televisión.
"Voy a votar por McCain. Lleva en Washington muchos años y sabe lo que hay que hacer", dijo Penny Story, una vecina de Mississippi de 53 años que está ahora desempleada y a quien las canas de McCain le dan seguridad. Vicky Willis, por el contrario, va a votar por Obama. "Tiene muchos planes para cambiar el país", dijo a EFE esta afroamericana jubilada de 56 años, quien cree que las cosas no van bien y hace falta un giro de timón.
Los publicistas contraatacan
Tan sólo unos minutos después de concluir el primer debate presidencial, la campaña del republicano John McCain contraatacó con un video con las concesiones que le hizo Barack Obama, mientras que los demócratas pusieron en evidencia las contradicciones del republicano en el cara a cara.
La campaña republicana remitió un video a los medios, que fue colgado en YouTube, en el que se reproducen las tres ocasiones en que Obama afirmó en el debate que el senador McCain "está absolutamente en lo cierto".
En el video, titulado "Absolutamente cierto", la campaña republicana se pregunta si Obama está preparado para liderar el país, después de que el candidato demócrata le diera la razón a McCain en que es necesario infundir una mayor responsabilidad al gobierno, recortar los gastos innecesarios, y ser prudente cuando el presidente habla de invadir otro país.
Obama también dio la razón a McCain cuando éste dijo que los impuestos son altos en EE.UU., recalca la campaña republicana.
Los demócratas, por el contrario, remitieron varios comunicados con las supuestas contradicciones y los errores en los que incurrió el candidato republicano.
Así, recordaron que McCain ha votado en 23 ocasiones en contra de invertir en energías renovables, pese a que en el debate dijo que siempre había apoyado esta estrategia, y que el republicano ha asistido a menos audiencias en el Senado sobre Afganistán que Obama, pese a que se considera un experto en el tema.
Además, recalcaron que, pese a sus afirmaciones sobre la actual administración Bush, McCain ha votado a favor de sus políticas en el 90 por ciento de los casos y que ha respaldado al presidente en la guerra de Irak.
Indecisos se inclinan por el demócrata
Los primeros resultados de una encuesta realizada a 500 personas declaradas como votantes indecisas han dado como ganador al candidato demócrata, Barack Obama, después del primer cara a cara que sostuvo con el aspirante republicano John McCain en la Universidad de Mississippi.
El 40 por ciento de los consultados, según una encuesta elaborada por la cadena CBS, percibió a Obama como ganador, mientras que el 22 por ciento dio la victoria al candidato republicano y el ocho por ciento consideró que hubo empate.
Entrando en materia de debate, el 68 por ciento de los votantes señaló que antes de que comenzara la discusión no tenían ninguna preferencia, consideraron que Obama estuvo acertado con sus declaraciones sobre economía, frente al 41 por ciento que estimó que McCain estuvo mejor.
En cuanto a la guerra de Irak, otro de los grandes temas de la noche que enfrentó a los candidatos, McCain se impuso a Obama según el 55 por ciento de los encuestados, mientras que el 49 por ciento coincidió con las posiciones del candidato demócrata.
La cadena de televisión informó que estos resultados no son definitivos y publicarán una encuesta detallada en las próximas horas.
Al día siguiente
El candidato demócrata a la Casa Blanca Barack Obama afirmó esta mañana que "millones de estadounidenses" vieron, durante el debate que lo opuso al republicano John McCain, la "opción fundamental" de estas elecciones: "el cambio" o "el mantenimiento de la misma política". "Acabo de terminar mi primer debate con John McCain. Millones de estadounidenses finalmente tuvieron la oportunidad de vernos proponer una opción fundamental para estas elecciones: el cambio que necesitamos o el mantenimiento de la misma política", dijo Obama en un correo electrónico dirigido a sus seguidores.
"Propondré una reducción de impuestos para las clases medias, un seguro de salud abordable y una nueva política energética que creará millones de empleos", afirmó en ese texto.
EFE/AFP