De la Redacción de El Litoral
Se reencontraron después de algunos años. Atenas y el triunfo convivieron durante mucho tiempo y en esta ocasión el motivo fue la Copa Argentina, la que el club cordobés consiguió por primera vez.
Dos símbolos de la entidad "griega", Bruno Lábaque y Leo Gutiérrez, y otro recién llegado, como Juan Manuel Locatelli, coinciden en el mérito del flamante campeón: la defensa. Además, hablan del grupo, de Magnano y de su situación particular.
La prensa lo sacó del medio de la montaña de abrazos, saltos y gritos con los que el plantel de Atenas festejaba su reencuentro con los éxitos.
Al pobre Bruno Lábaque no lo dejaron disfrutar del momento más excitante para un deportista. Sin embargo, el base cordobés se entregó mansamente, porque "siento una alegría inmensa. Yo nací en el club, soy hincha del club. Por más que sea un torneo de pretemporada, todo el mundo lo quiere ganar. Es muy bueno empezar este nuevo proceso de Atenas con un título".
Cuando tuvo que explicar los motivos del éxito de su equipo, Lábaque apuntó a "la defensa, hicimos una defensa terrible. Cada jugador que entra a la cancha se entrega al cien por cien porque sabe que atrás hay otro que va a dejar la vida también. En ese sentido, Rubén (Magnano) es un monstruo, le saca lo mejor a cada jugador y les da ganas de jugar al básquet a todos. Este equipo promete mucho sacrificio, mucho esfuerzo y que va a dar la vida en cada partido. Rubén no te da otra chance, el que no hace bien las cosas no juega, y todo el mundo quiere estar en la cancha. Eso es bueno, una competencia sana entre nosotros".
Aun cuando lo dominaba la felicidad, Lábaque tuvo tiempo para una dura autocrítica, dejando en claro que los nuevos tiempos no corren sólo para su equipo. Se le dijo que se lo notaba cambiado, más controlado. El base aceptó que "tuve tres años en los que me dejé estar. Surgió el problema de mi hija, estaba con la cabeza en otro lado. Y ahora Rubén me hizo recuperar las ganas de jugar al básquet. También influyó que volviera mi viejo, casarme, cambiar la cabeza, vivir con mis hijos. Estoy con muchas ganas de jugar y de recuperar el terreno que les regalé a varios".
Inmejorable arranque de su etapa en Atenas está viviendo Juan Locatelli, que ya es dueño del primer torneo de la temporada, en el que tuvo un protagonismo destacado, al punto de ser elegido por la prensa como el Jugador Más Valioso del Cuadrangular Final.
"Fue el debut soñado para mí, porque jugar en una institución como ésta y salir campeón es un sueño. Pero ahora viene lo más duro. Nosotros trabajamos para jugar bien, tratar de armar un buen equipo. Sabemos que hay cinco o seis candidatos a ganar la Liga. Hoy somos campeones de la Copa Argentina y hay que disfrutar este título, que vale mucho", dijo el basquetbolista, que logró su primer título en la Copa Argentina.
Sobre el rendimiento de Atenas en la pretemporada, el tirador destacó que "lo importante es que el equipo juega bien y defiende mucho. Por ahí empezamos a jugar bien más rápido que el resto. Trabajamos mucho, entrenamos durísimo; y eso es el fruto de todo lo que se ve en la cancha después. Ganamos bien, fuimos el equipo más regular de la Copa Argentina y el que defendió más duro. En lo personal, me siento cómodo, me gustaría tener un poquito más de protagonismo ofensivo por partido, pero acá lo importante es defender y romperse el c..., como hacemos todos".
No por la costumbre de ganar Leonardo Gutiérrez deja de festejar sus reiteradas conquistas como si fueran la primera. Por eso saltó y cantó como uno más, como si no se tratara de una de las estrellas de la Liga Nacional. Para el MVP de la última temporada, "es muy importante siempre arrancar ganando cualquier torneo, sea Copa Argentina, Súper 8, o lo que sea. Suma para la mentalidad del grupo, de la gente. Nosotros estamos muy comprometidos con lo que queremos hacer, empezamos bien, no podemos relajarnos, hay que seguir por este camino. Pero esta alegría ya se termina, porque el miércoles tenemos lo más importante, que es empezar la Liga".
Hubo coincidencia total en que Atenas hizo una gran defensa y sobre eso opinó Gutiérrez. "Desde que llegué a la Liga tuve muchos entrenadores y siempre me dijeron que para ganar hay que defender. Si mirás los números, el mejor defensor casi siempre es el campeón de la Liga. El año pasado fue Libertad el mejor equipo defensivo. Nosotros, para estar arriba y tratar de conseguir cosas lindas, como este título, tenemos que defender duro".
Para explicar por qué Atenas parece haber encontrado su química con rapidez, el jugador de la selección comentó que "es un muy lindo grupo, porque la mayoría nos conocemos. Yo había jugado con todos los chicos, menos con Kante, Ferrini y Andre Laws; después, al resto ya los conocía. Se ha formado un grupo muy humilde, laburador, nadie se queja, todos van para adelante, todos resignamos un poco de protagonismo ofensivo. El equipo juega, defiende, se rompe el lomo laburando y eso es lo importante. Además, tenemos un gran entrenador que nos dice las cosas claras y sencillas, y jugadores muy inteligentes que captaron el mensaje. Por eso se hace todo más fácil; tenemos paciencia en ataque y somos fuertes en defensa. Parece que hace dos años que estamos juntos, porque cumplimos con lo que pide el entrenador".
Atenas se armó para pelear todos los torneos y eso ya lo convierte en candidato. Sin esquivarle a la responsabilidad, Gutiérrez aclaró que "nosotros estamos tranquilos. El que tiene la presión es Libertad, porque debe defender el título de la Liga. Así que vamos vamos a seguir jugando como lo hicimos ahora, con tranquilidad y mucha voluntad".
Hoy comenzará a jugarse la cuarta fecha de las revanchas del torneo Oficial 2008 Dr. Raúl Candioti en la A-1. De la programación se destaca el cotejo que sostendrán los escoltas de Colón, en el gimnasio Juan de Garay: Gimnasia y Esgrima A con Almagro de Esperanza, desde las 21.30. Ambos conjuntos acumulan 18 unidades, una menos que el puntero Colón.
El programa de partidos se completa con el encuentro que sostendrán en el gimnasio Ezequiel Cerati, desde las 21.30, los equipos de Rivadavia Juniors y Alma Juniors de Esperanza.
Por la A-2, Zona 2, en el polideportivo de Cilsa, más precisamente en el gimnasio Héctor Hugo Leurino, jugarán los conjuntos de IL Peretz con República del Oeste, a partir de las 21.30.
El jueves completarán la Zona Campeonato los encuentros Regatas con Argentino de San Carlos y Colón con Macabi, mientras que por el Ascenso lo harán Kimberley con La Salle, Colón de San Justo con Gimnasia y Esgrima B, Unión Santo Tomé con Banco Provincial; Regatas Coronda con El Quillá, Sanjustino con Unión.
El ex árbitro de la NBA, Tim Donaghy, ya se encuentra internado en la prisión federal de mínima seguridad en Pensacola (Florida), donde tendrá que cumplir con una sentencia de 15 meses después de declararse culpable de haber hecho apuestas ilegales.
Donaghy, un veterano con 13 temporadas en la NBA, creó la peor crisis de relaciones públicas para el baloncesto profesional estadounidense cuando el año pasado se declaró culpable de los cargos presentados en su contra.
Otros dos aficionados a las puestas que asistieron a la misma preparatoria de Filadelfia con Donaghy -James "Baba" Battista y Thomas Martino- también se declararon culpables de los cargos de recibir pistas para apostar en los partidos de la fase final del campeonato.
Battista recibió una sentencia de 15 meses, mientras que la de Martino fue de un año.
En el último año, el comisionado de la NBA, David Stern, calificó a Donaghy, un padre divorciado de 41 años con cuatro hijas, como un "bribón y solitario criminal", único responsable del escándalo de apuestas que amenazó la credibilidad de la liga y sus árbitros.
Ningún otro árbitro ha sido acusado legalmente y la liga no ha anunciado públicamente sanciones disciplinarias contra ninguno de ellos.
Donaghy, sin embargo, siguió intentando volver a poner el foco en la cultura de arbitraje de la liga. Y debido a sus alegatos, la NBA todavía sigue esperando los resultados de una revisión independiente hecha sobre sus programas de arbitraje el llamado "Informe Pedowitz".