La presidenta del Federal Bank of San Francisco, Janet Yellen, afirmó que "Estados Unidos está en recesión", al término de un encuentro que se realizó en Palo Alto, California.
Yellen argumentó que en el tercer trimestre no existió "crecimiento alguno" de la economía estadounidense, y pronosticó que para lo que resta del año, los datos dejan entrever "una contracción".
"El tercer trimestre mostró un comportamiento débil de la economía, sin crecimiento; y lo mismo parecen indicar los datos del cuarto trimestre, aún más débil, con una posible contracción", dijo en declaraciones que difundió la agencia de noticias Ansa.
Yellen, de 62 años, es una de las especialistas más respetadas de los Estados Unidos y está casada con el Premio Nobel en la materia, George Akelrof.
Por su parte, el secretario estadounidense del Tesoro, Henry Paulson, advirtió el miércoles que Estados Unidos enfrentaría dificultades económicas durante "varios meses", aunque señaló que la situación mejoraría tras la aplicación del plan de rescate bancario.
"Deberemos enfrentar algunos desafíos durante algunos meses. Llevará tiempo superar esta fase", declaró Paulson a la cadena de televisión ABC.
Paulson se mostró, sin embargo, optimista sobre los efectos positivos del plan de rescate bancario. "No hay ninguna duda de que falta confianza en el sistema financiero. Los bancos redujeron su propensión a dar créditos, lo que ya tiene un impacto en la economía real", dijo el secretario del Tesoro.
Sin embargo, agregó "que la confianza vuelva al sistema, que los bancos vuelvan prestar dinero y que la actividad financiera recupere la normalidad".
En tanto, la secretaria del Tesoro norteamericana informó anoche que el déficit presupuestario de Estados Unidos casi se triplicó y llegó a un nuevo récord.
A fines del año fiscal 2007/2008 (30 de septiembre), el presupuesto tiene un déficit de 455.000 millones de dólares, tras los 162.000 millones de dólares en el año fiscal previo.
En julio, el gobierno en Washington anticipó un déficit presupuestario de 65.000 millones de dólares menos. El récord hasta ahora era de 2004 con 413.000 millones de dólares.
Las ventas minoristas en EE.UU. disminuyeron 1,2% en setiembre, según los datos difundidos por el gobierno norteamericano este miércoles.
La baja calculada por el departamento de Comercio estadounidense es mucho mayor que la prevista (los analistas anticipaban un 0,7%) y es la mayor desde agosto de 2005.
Como ocurre desde hace varios meses, el índice fue forzado por el sector automotor, pero incluso excluyendo la baja en la venta de vehículos la caída es del 0,6%, superior a las expectativas de analistas, que preveían en promedio un retroceso de 0,2%.
Estos datos confirman la tendencia actual de los estadounidenses de reducir sus gastos, ante la crisis financiera y la dificultad para acceder al crédito. El consumo representa en Estados Unidos las dos terceras partes de su crecimiento económico.
Un síntoma de la crisis es que la cantidad de cupones de alimentación distribuidos a los más pobres en Estados Unidos alcanzó un récord este verano (invierno argentino) y podría alcanzar un nuevo máximo con las repercusiones de la crisis financiera.
Unos 29 millones de estadounidenses recibieron cupones de alimentación en julio de 2008, un alza cercana a un millón de personas en tres meses, según las últimas cifras del ministerio de Agricultura, que suele distribuir esos tickets bajo la forma de tarjetas magnéticas de débito a las personas de muy bajos ingresos que las piden.
Es el nivel más alto desde fines de 2005 cuando, durante los tres meses que siguieron al huracán Katrina, cuatro millones de personas adicionales habían pedido tickets para alimentarse, alcanzándose el nivel histórico de 29,85 millones.
Paraísos
Los ministros del Presupuesto de 20 países de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (Ocde) examinarán los paraísos fiscales el 21 de octubre en París, a la luz de la actual crisis financiera. El primer ministro francés, Franois Fillon, criticó el martes la existencia de los paraísos fiscales y pidió su "desaparición" en el marco de la reestructuración del sistema financiero internacional que Francia trata de promover entre sus socios del G8. La Ocde reagrupa a 30 países industrializados, entre ellos Japón, Estados Unidos, Canadá, México y todos los grandes Estados europeos. Según la ONG Transparency International (TI) hay "unos cincuenta" paraísos fiscales en el mundo, que representan "más de 400 bancos, dos tercios de los 2.000 "hedge funds' (fondos especulativos) y alrededor de dos millones de sociedades pantalla" que gestionan alrededor de "un billón de dólares de activos financieros".
Cautela
El primer ministro chino, Wen Jiabao, prometió a su homólogo británico, Gordon Brown, aplicar medidas macroeconómicas "flexibles y cautas" para hacerle frente a la actual crisis financiera mundial, en una conversación telefónica que mantuvieron anoche. Las medidas de China buscarán "mantener la estabilidad económica, las finanzas y los mercados de capitales" y "contribuirán significativamente en la recuperación de los mercados mundiales", destacó Wen en la conversación, de la que hoy se hizo eco el diario oficial China Daily. Las palabras de Wen llegaron poco después de que el estatal Banco de China, participado en un 8,25 por ciento por el Royal Bank of Scotland -uno de los parcialmente nacionalizados por el gobierno británico la semana pasada-, asegurara que la nueva composición de su socio no cambiará la "cooperación estratégica" entre ambos.
Los gobiernos "serían los primeros responsables" de la actual crisis financiera por no haber dotado al mercado de "un sistema regulatorio apropiado", afirmó el ex presidente del Banco Central Argentino Mario Blejer.
"Nadie, si no es un fundamentalista del mercado, va a imaginarse un mercado financiero basado enteramente en la credibilidad y la confianza", señaló Blejer desde Londres, donde ha sido también asesor del Banco de Inglaterra.
"La regulación no siguió al desarrollo de la ingeniería financiera. Junto a la inmobiliaria, hubo una gran burbuja crediticia con un endeudamiento inmenso", afirma Blejer, hoy consultor independiente y miembro del consejo de grandes compañías, entre ellas YPF-Repsol.
Blejer denunció lo que califica de "fracaso de las políticas públicas" en cuanto a "las causas de la crisis" porque no se puede liberar simplemente el mercado "sin regularlo y supervisarlo adecuadamente".
Ha habido no sólo un problema de "diseño del sistema regulatorio sino también en su implementación", señaló.
Se "habla mucho de la codicia" de los banqueros, pero lo que ha habido sobre todo -dice- ha sido "un fracaso institucional del sistema" lo mismo en el Reino Unido que en Estados Unidos.
En Estados Unidos, "todo está atomizado", y así, por ejemplo, el gigante de seguros AIG, que "hace negocios con todo el mundo" no estaba controlado por ninguna institución federal y sólo por el regulador de Nueva York, recuerda el economista.
A todo eso se suma el hecho de que el acuerdo Basilea 2 ha tenido en cuenta sólo el capital de los bancos y no el problema de su liquidez, señala también Blejer, según el cual especialmente los fondos "hedge" de alto riesgo no han estado sometidos a control alguno.
"Se puede hablar en resumen de una desregulación mal hecha", añade Blejer, quien reconoce al mismo tiempo que "si queremos ser provocadores, podemos afirmar que en la práctica el regulado va a tener siempre más poder que el regulador".
La Comisión Europea propuso hoy elevar la garantía de depósitos para los particulares en la UE en caso de quiebra de una entidad financiera hasta 50.000 euros en una primera fase y a 100.000 euros en el plazo de un año, así como reducir a sólo tres días el tiempo máximo para devolver el dinero a los ahorradores.
El ejecutivo de la UE responde así a la petición que la semana pasada le hicieron los ministros de Finanzas de los 27 de presentar de manera urgente una propuesta legislativa recogiendo su compromiso de mejorar la protección de los depósitos, para transmitir confianza a los ciudadanos en el sistema financiero.
Los ministros acordaron elevar la garantía de los depósitos en caso de quiebra de una entidad de los 20.000 euros actuales a 50.000 euros, aunque la mayoría ya anunció su intención de subir hasta 100.000 euros.
Bruselas planteó hoy un período transitorio de un año para pasar de 50.000 a 100.000 euros de garantía, aunque dejó claro que los Estados miembros son libres de ofrecer cobertura adicional, y rebajar de los tres meses actuales a sólo tres días el tiempo para hacer efectivo el pago a los depositarios.
Según sus cálculos, en torno del 80 por ciento de los depósitos en la UE quedarán cubiertos con la garantía de 50.000 euros (frente al 65 por ciento actual) y ese porcentaje subirá al 90 por ciento al pasar a 100.000 euros.
La propuesta de la Comisión, que modifica la norma de 1994 sobre sistemas de garantía de depósitos, debe ser ahora respaldada por los Estados miembros y el Parlamento Europeo.
Tras el agravamiento de la crisis financiera en Europa, varios países de la UE, encabezados por Irlanda, decidieron ofrecer cobertura total a los depósitos en su territorio -en la mayoría de los casos sólo a los particulares.
Para evitar un traslado masivo de capitales hacia los Estados con la legislación más favorable, los Veintisiete acordaron el martes pasado un aumento coordinado de la garantía mínima, hasta 50.000 euros de manera general y a 100.000 en la mayoría de países.
El gobierno español ya aprobó la semana pasada un decreto para elevar a 100.000 euros la garantía por entidad y titular.