Capturaron varias embarcaciones y se enfrentaron a tiros en el Golfo de Adén, con un barco de guerra indio

Piratas somalíes multiplican secuestros

La situación se hacía más tensa hoy en el Golfo de Adén, luego de que un buque de guerra indio destruyera un barco de piratas.

EFE-AFP-Télam

Los incidentes en aguas del Golfo de Adén con piratas somalíes se han multiplicado en las últimas horas, en las que han secuestrado varios barcos y se han enfrentado a tiros con otro, mientras aseguran negociar el rescate de uno de los navíos en su poder.

Tras el secuestro el pasado fin de semana del petrolero saudí Sirius Star, al menos tres naves más, un pesquero operado por Tailandia, un carguero con bandera de Hong Kong y un barco griego, han sido capturadas en aguas somalíes, según fuentes marítimas.

El pesquero, con bandera de Kiribati y 16 marineros a bordo, y el carguero de Hong Kong, operado por una compañía iraní y con 25 tripulantes, viajaban hacia Oriente Medio cuando fueron asaltados ayer por los piratas, informó hoy la Agencia Marítima Internacional (OMI), con sede en Kuala Lumpur.

Antes de que se cortaran las comunicaciones, el pesquero pudo informar que dos lanchas rápidas tripuladas por 5 ó 6 piratas cada una abordaron la nave.

También ayer fue capturado un barco griego, informó hoy Andrew Mwangura, director del Programa de Asistencia Marítima (PAM), con sede en el puerto keniano de Mombasa, aunque las autoridades griegas dijeron hoy que no disponen de datos que confirmen este secuestro.

“De este último barco todavía se sabe muy poco. No tenemos idea de cuánta gente va a bordo ni del nombre de la embarcación”, dijo Mwangura, quien agregó que el superpetrolero saudí secuestrado está desde ayer fondeado a cinco millas de la costa de Eyl, en la región de Puntlandia, en el noreste de Somalia.

Los piratas que secuestraron el Sirius Star, con capacidad para dos millones de barriles de petróleo, exigen ahora un rescate “en efectivo” y aseguran que ya “hay negociadores” en el barco, según una grabación atribuida a uno de los corsarios y difunda por la televisión qatarí Al Jazira.

“Cuando se llegue a un acuerdo sobre el rescate, se pagará en efectivo en el barco (secuestrado) y garantizaremos la seguridad de la embarcación que lo traiga”, afirmó el supuesto secuestrador, identificado como Farah Abd Yame.

En la breve cinta, dice que “hay negociadores a bordo del barco y en tierra”, pero no detalla el monto que exige para la liberación, además de advertir de que disponen de una máquina capaz de “reconocer el dinero falso”.

Enfrentamiento

Los piratas, que cuentan con cómplices en tierra que utilizan equipos de alta tecnología para captar comunicaciones y hacer el seguimiento de los buques, además de evitar ataques de los barcos de las armadas de varios países en la zona, también se han enfrentado a tiros en las últimas horas con un buque de guerra indio de patrulla.

La fragata india INS Tabar destruyó uno de los principales barcos de los piratas anoche tras haber sido blanco de sus disparos, afirmó el portavoz de la marina india Nirad Sinha.

El tiroteo se produjo anoche y fue iniciado por los piratas cuando la fragata india intentaba detener el barco, al sospechar que se trataba de una nave pirata cuya presencia en la zona había sido denunciada en varias ocasiones, dijo Nirad Sinha a la agencia Ians.

Después de que los piratas, que iban armados con ametralladoras y lanzagranadas, abrieran fuego, los marinos indios respondieron, lo que desencadenó varias explosiones y un incendio en la nave pirata, provocado, al parecer, por las municiones que llevaba, y terminó destruida.

Los piratas se dieron a la fuga en las dos lanchas que el “barco nodriza” llevaba a remolque.

“Por lo que se ve en las fotografías, el barco pirata quedó completamente destruido”, afirmó por su parte un alto oficial indio que pidió el anonimato.

Éste es el mayor golpe asestado hasta ahora a los piratas y la primera vez que se destruye uno de sus principales buques.

18 barcos secuestrados

Según los datos de la OMI, son 18 los barcos que están en manos de piratas somalíes en este momento -incluyendo el petrolero saudita y una nave ucraniana cargada con tanques y helicópteros de guerra- con más de 300 marineros, al menos 127 de ellos filipinos.

La capacidad y distancia de actuación de los piratas se ha ampliado en gran medida, como demuestra el secuestro del Sirius Star, que abordaron a unas 900 millas náuticas (unos 1.700 kilómetros) de Eyl, en la región de Puntlandia, en el norte de Somalia, donde lo llevaron posteriormente.

Las aguas del Golfo de Adén son consideradas ahora las más peligrosas del mundo junto a las de Nigeria, desplazando del primer puesto en cuanto a riesgo al Estrecho de Malaca, antaño la ruta marítima más insegura.

Un problema sin solución

Los piratas acostumbraban navegar sólo frente a Somalia, pero ahora extendieron su campo de acción en todas las direcciones y cometen ataques mar adentro.

La Organización del Tratado del Atlántico Norte (Otan), Estados Unidos y varios países europeos han enviado buques a la región en un intento infructífero de impedir la piratería.

El Golfo de Adén controla el acceso al Canal de Suez, por el que los barcos pueden cruzar de Asia a Europa evitando bordear todo el continente africano. Ésta es una vía marítima crucial para los petroleros.

Tokio estudia también el envío de una misión naval a la zona para proteger a sus cargueros.

Desde el pasado enero, los piratas atacaron a 94 barcos frente a la costas de Somalia y en el Golfo de Adén. De ellos, 38 fueron secuestrados, 18 de los cuales siguen en manos de los piratas con un total de 300 tripulantes a bordo.

Al acecho. Un grupo de piratas somalíes alertas, junto a su nave, en la playa de Hobyo, en Somalia. La costa somalí se ha convertido en una de las zonas más peligrosas del mundo.

Foto: AGENCIA EFE

“La situación está fuera de control. No hay ninguna disuasión firme, por eso es que continúan los ataques pirata. Las actividades criminales florecen porque los riesgos son bajos y las recompensas, extremadamente altas. Estamos viendo una nueva generación de ataques. Nos preocupa mucho el hecho de que los piratas puedan llevar sus ataques cada vez más lejos. La situación ya es incontrolable. Naciones Unidas y la comunidad internacional deben hacer cesar esta amenaza”.

Noel Choong

Director del Centro de Observación de la Piratería de la Oficina Marítima Internacional

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EN cifras

127

es la cantidad de filipinos de diversas tripulaciones que permanecen secuestrados a bordo de buques capturados por piratas en el Golfo de Adén, indicó hoy el Ministerio de Asuntos Exteriores de Filipinas.

Cerca del 33 % de la mano de obra de la flota mundial comercial procede de Filipinas, de acuerdo con el Departamento de Migración del país asiático.