Mañana a las 12.45
a la caza de una presa codiciada
Los Pumas cierran la gira por el Viejo Continente ante Irlanda, reeditando un clásico de los últimos mundiales. ESPN televisa en directo para todo el país.
César Miño
Cuando mañana a las 12.45 (hora del Este de nuestro país), los Seleccionados de Irlanda y Argentina estén frente a frente en el Croke Park de Dublin, con el referato del neozelandés Bryce Lawrence, secundado por el sudafricano Mark Lawrence y el inglés Rob Debney como jueces de touch, comenzará a cerrarse la temporada 2008 para el quince nacional albiceleste.
Lapso que hasta el momento proyecta un saldo de 2 triunfos y 4 caídas, lo que contrasta en forma notoria con la memorable gesta que hizo posible acceder al selectísimo podio de la VI Rugby World concretada un año atrás en territorios francés, galés y escocés.
Obviamente, una vez más resulta imposible obviar el detalle clave que este año marca apenas el inicio del nuevo proceso encabezado por Santiago Phelan y Cía. , en el que asoma un plantel remozado en forma notoria.
Por ende, más allá de las impiadosas estadísticas y la acuciante necesidad de mantener el cuarto puesto que Los Pumas ostentan en el Ranking IRB, vale recurrir a la necesidad de intentar cimentar el juego partido a partido.
Y así como ante Italia el objetivo capital era ganar, atendiendo al potencial rival, mañana el horizonte argentino pasa por la necesidad de jugar de forma tal de por lo menos equipararse a un adversario notoriamente superior al precedente.
Enemigos íntimos
Más allá de que el historial mutuo se remonta al lejano 1952, para saltar posteriormente a la década del setenta y recién desde fines de los noventa tener una continuidad más acorde a los tiempos actuales del rugby internacional, como cada vez que irlandeses y argentinos se aprestan a estar frente a frente, surge la imagen de “clásico de los mundiales” que caracterizó a este duelo en tiempos recientes.
Es más, el antecedente inmediato es poco “saludable” para los europeos, ya que en la inolvidable tarde del 29 de septiembre de 2007, el coqueto Parc des Princes de Paris fue testigo de una de las mejores performances de Los Pumas en la gesta más importante de la historia del rugby nacional.
Aquel irrefutable 30 a 15 refrendó una primera ronda ideal y catapultó al equipo al liderazgo definitivo de su grupo clasificatorio; mientras que para el Irish Team representó la tempranera eliminación de la magna cita del Planeta Rugby.
Si bien la realidad actual poco tiene que ver con aquellos días, el “sueño de revancha” estará inexorablemente vigente en las mentes irlandesas, por más que nadie se ocupe específicamente de decirlo. Y por el lado del plantel argentino, está la firme convicción de entregar lo mejor de cada uno de sus integrantes, en pos de cerrar la tournée con una segunda satisfacción consecutiva, que atendiendo al rival, sería más que especial.
Para ello, habrá que mejorar aspectos esenciales del juego, como el scrum (en forma prioritaria) y el line-out, teniendo en cuenta la actuación cumplida ante los azzurros. En cambio, pueden rescatarse la solidez defensiva y la concentración alcanzada en tramos importantes de ese duelo para imaginar un desarrollo en el que seguramente no habrá márgenes demasiado amplios para aprovechar.
Los unos...
En lo que respecta al representativo argentino, el head-coach Santiago Phelan dispuso cuatro variantes en el equipo, con respecto al que el sábado pasado superó a Italia por 22 a 14, debido a causas absolutamente justificables.
Como la notoria ausencia del capitán, Felipe Contepomi, a quien hoy se le dio el alta de la segunda intervención en la mano derecha, provocada por una infección; a lo que podría sumarse la baja de Gonzalo Tiesi, quien no logró recuperarse totalmente de las molestias en el isquiotibial y gemelo derecho.
Como contrapartida, mañana se producirá el retorno de un titular indiscutido: el santiagueño Juan Manuel Leguizamón, que tras culminar su recuperación, debutará en el tour.
Los Pumas alistarán a: Rodrigo Roncero, Mario Ledesma y Juan Pablo Orlandi; Rimas Álvarez y Patricio Albacete; Martín Durand, Juan Martín Fernández Lobbe (capitán) y Juan Manuel Leguizamón; Nicolás Vergallo y Juan Martín Hernández; Rafael Carballo, Miguel Avramovic, Federico Martín Aramburú, Francisco Leonelli y Horacio Agulla.
Como eventuales relevos estarán: Alberto Vernet Basualdo, Marcos Ayerza, Esteban Lozada, Alvaro Galindo, Agustín Figuerola, Santiago Fernández y Bernardo Stortoni. De esta manera, el santafesino Nicolás Bruzzone (actualmente en el San Isidro Club) deberá continuar esperando para debutar en el quince superior de nuestro país.
... Y los otros
En lo que respecta al seleccionado anfitrión, el head-coach Declan Kidney determinó tres variantes con respecto al test del sábado pasado, en el que cayeron 22 a 3 ante Nueva Zelanda, en el mismo escenario donde mañana se escenificará el decimosexto choque con los argentinos.
Irlanda alistará a: Marcus Horan, Jerry Flannery y John Hayes; Paul O’Connell y Donnacha O’Callagham; David Wallace, Stephen Ferris y Jamie Heaslip; Tomas O’Leary y Ronan O’Gara; Robert Keartney, Luke Fitzgerald, Brian O’Driscoll (capitán), Tommy Bowe y Geordan Murphy.
Como eventuales relevos estarán: Rory Best, Tony Buckley, Malcolm O’Kelly, Eoin Reddan, Paddy Wallace y Keith Earis.
Juan Martín Fernández Lobbe será el capitán argentino en el choque de mañana, debido a la ausencia obligada de Felipe Contepomi. En esta imagen, detrás del excelente tercera línea, asoma Rodrigo Roncero, quien está obligado a mejorar su actuación ante La Nazionale.
Foto: Agencia EFE
