Esta vez, no protagonizará el partido inaugural

Argentina compartirá zona con Inglaterra y Escocia

El sorteo efectuado ayer en Londres determinó que Los Pumas integrarán el Grupo B, que se completará con el ganador de la Qualy Europa y con quien salga airoso del Repechaje final.

César Miño

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AFP, EFE y Télam - IRB.com

Tal como estaba previsto, ayer se realizó en Londres el sorteo de la VII Rugby World Cup que, en septiembre y octubre de 2011, se desarrollará íntegramente en Nueva Zelanda.

En ese contexto, Argentina fue cabeza de serie por primera vez en la historia de los mundiales de este deporte, debido a que ocupa actualmente el cuarto puesto en el Ranking de la International Rugby Board, lo que le permite evitar a las tres máximas potencias del hemisferio sur en la fase clasificatoria.

Justamente, el Grupo B estará conformado por Argentina, Inglaterra, Escocia, el ganador de la Qualy Europa (puede llegar a ser Georgia o Rumania) y el seleccionado que surja del Repechaje final clasificatorio (la lógica apunta a Portugal o Uruguay).

En caso de acceder a los cuartos de final, Los Pumas deberían medirse con el segundo (si terminan primeros) o el primero (si son escoltas) del Grupo A, en el que se encuentran: Nueva Zelanda, Francia, Tonga, el ganador de la Qualy América y el de la Qualy Asia.

En cuanto al Grupo C, estará conformado por Australia, Irlanda, Italia, el segundo de la Qualy Europa y el segundo de la Qualy América.

Finalmente, el Grupo D, quedó integrado por Sudáfrica, Gales, Fiji, el vencedor de la Qualy Oceanía y el de la Qualy África.

Más detalles

En la ceremonia de la víspera, en la que la representación argentina estuvo a cargo de Hugo Porta (miembro de la IRB) y Felipe Contepomi (capitán de Los Pumas), se aclaró que la competición se desarrollará con el mismo sistema de la realizada en 2007 en Francia, Gales y Escocia.

Es decir, tras la fase clasificatoria, los dos mejores de cada grupo accederán a los cuartos de final, cruzándose primeros con segundos para determinar a los semifinalistas. Lo que aún resta definir es el orden de los partidos de cada zona, estimándose que no variará demasiado respecto de la RWC precedente.

En caso de que ello ocurra, Los Pumas jugarían el último cotejo de la instancia inicial ante el Rose Team, o bien, ante los escoceses. Obviamente, esta vez no estarán involucrados en el match inaugural de competición universal.

Opinó el entrenador

Tras conocer el resultado del sorteo, el head coach argentino Santiago Phelan aseveró: “Será un grupo muy duro, ya que tanto los ingleses como los escoceses son seleccionados de primer nivel, amén de que aún nos resta saber quiénes serán los otros dos equipos que lo completarán. Afortunadamente, en 2009 tenemos programado jugar test matches ante ellos, lo que será de utilidad, pese a que las circunstancias serán muy diferentes de las que afrontaremos en el Mundial”.

A continuación, recordó que “Los Pumas están en un proceso de formación, por lo que será muy importante toda la preparación previa que tengamos, para llegar de la mejor forma a Nueva Zelanda. Fue muy importante haber mantenido el cuarto puesto en el Ranking IRB para quedar como cabezas de serie, ya que así evitamos a las potencias del hemisferio sur, que en este momento son superiores a nosotros y al resto”.

Por último, Phelan reflexionó: “Los Pumas siempre estuvieron acostumbrados a tener zonas muy exigentes y esta vez no será la excepción. Pero todavía hay que esperar para ver cuál será el orden de los partidos y, a partir de ahí, nos prepararemos para cada uno de manera especial”.

Y el capitán

A su turno, Felipe Contepomi comentó, con mucho criterio, que “cualquier grupo que podía tocar iba a ser difícil, ya que se trata de un Mundial. Me parece muy bueno que podamos enfrentarnos con Escocia e Inglaterra el año próximo, ya que nos van a dar una medida de cómo estamos y, cuanto más los conozcamos, mejor. Tanto nosotros, como los ingleses y los escoceses estamos en una etapa de formación. Creo que el seleccionado que resuelva mejor la preparación previa al mundial de Nueva Zelanda será el que tenga más posibilidades de clasificarse”.

Por último, señaló que “todos los grupos sorteados hoy (por ayer) son muy parejos. Pero, afortunadamente, en esta ocasión no tendremos que jugar el match inaugural, ni enfrentarnos con los locales en la etapa clasificatoria”.

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EN NÚMEROS

20

serán los participantes del Mundial 2011

Cada grupo tendrá cinco seleccionados, que jugarán todos contra todos en la fase primigenia, cuyo ordenamiento final aún no fue confeccionado. La competición tendrá una duración que superará el mes, tal como ocurrió en la edición precedente.

12

son los seleccionados ya ubicados.

El draw definitivo se completará con los ganadores de las Qualy Oceanía, Europa, América, Africa y Asia, los segundos de las Qualy Europa y América, más el vencedor del Repechaje final.