A 100 años de su inauguración

El Hospital de Caridad y la

Sociedad de Beneficencia

Prof. Julio Alberto Tochi (*)

Ante la precariedad edilicia y las malas condiciones sanitarias del viejo hospital del barrio sur, en 1887 la presidenta de la Sociedad de Beneficencia, doña Julia Lassaga de Busaniche, informa al gobierno de la provincia sobre la conveniencia de construir uno nuevo “capaz de llenar cumplidamente las necesidades crecientes de la ciudad y la de los departamentos circunvecinos, en armonía con los últimos adelantos de la ciencia”.

La cita de referencia forma parte de los argumentos y acciones desplegados ante el gobernador Dr. José Gálvez y su ministro, el Dr. José Galeano, quienes atendieron el pedido y se comprometieron personalmente en su realización. A ese efecto, nombraron una comisión para la búsqueda de terrenos, constructores y medios para solventar las obras, integrada por los doctores Miguel Parpal, Pedro Lucas Funes (h) y José María Cullen y los señores Carlos Schneider y José Courol.

Luego de muchos estudios, se decidieron por un solar municipal ubicado en la zona oeste de la ciudad, iniciándose las gestiones para obtener su donación. Como resultado, el intendente de la ciudad, Sixto Sandaza, por ordenanza municipal Nº 383 del 1º de septiembre de 1901 “concede en donación relativa a la Sociedad de Beneficencia de esta capital, una fracción de terreno municipal ubicada en la plaza Independencia, entre los siguientes límites: por el oeste Av. Garay (hoy Freyre), por el norte calle Salta, por el sur calle Rosario (ahora Lisandro de la Torre) y por el este terrenos de varios particulares que la Sociedad mencionada expropiará (calle San Lorenzo)”. En dicho documento, se hace referencia a la exclusividad de la donación para la construcción de un hospital, caso contrario la misma queda sin efecto.

Durante la presidencia de Isaura Echagüe de Aldao, se llamó a concurso de proyectos, resultando ganador el presentado por el Ing. Arturo Lomello y la empresa Lanús y Harry de Buenos Aires. Luego se procedió a la licitación de las obras y se aceptó la propuesta de los constructores Marcos Marelli y Carlos Bourquín; las tareas fueron dirigidas por Domingo Tettamanti y Víctor Di Luca. El terreno resultó estrecho para la magnitud de las obras, debiéndose agregar los lotes de una manzana más hacia el este, llegando así hasta la calle Saavedra; los mismos se obtuvieron gracias a la generosidad del Dr. José Elías Gollán, abnegado médico del nosocomio, y de Mercedes Cullen de Aldao, presidenta de la Sociedad de Beneficencia y gran benefactora de la institución.

La construcción dio comienzo en 1904 y siguió en forma ininterrumpida durante la presidencia de Sara García Vieyra de Freyre. A ese fin, los aportes fueron múltiples: fondos propios de la Sociedad de Beneficencia, del gobierno de la provincia; de la municipalidad; del Senado de la Nación -gestionados por los legisladores santafesinos doctores Rafael Funes y Eugenio Puccio-, y de colectividades extranjeras, cuyos asociados eran atendidos en el hospital. También se recibieron donaciones particulares como las de la familia Marull Coll, que permitió la construcción de la Sala 1 San Buenaventura en homenaje a Ventura Coll. Asimismo, en homenaje al Dr. Pedro Lucas Funes -uno de los primeros médicos del establecimiento-, su hermana Lucía Funes de Carbó donó la Sala 2.

La inauguración

El Hospital de Caridad se inauguró oficialmente el 9 de julio de 1909. Los actos fueron preparados celosamente por una comisión de damas integrada por Josefa Molina de Echagüe, Dolores Rodríguez Galisteo de Iturraspe, Julia Lassaga de Busaniche, Amelia Pearson de Aragón, Margarita de Caminos de Irigoyen, Sara García Vieyra de Freyre, Amalia Freyre de Irigoyen, María de Iriondo de Gómez, Josefa Comas de Cullen, Esther Zavalla de Pérez, Elfleda Balugeras de Viñas, Sofía Rueda de Bouvier, Mercedes Aldao de Cullen, María Argento de Carreras, Agustina Coll y Ana Argento. Además, hubo otra de caballeros entre los que figuraban el Dr. José María Cullen, Ulises Mosset, Dr. Domingo Pujato, Dr. Marcial Candioti, Dr. Miguel Parpal y Manuel Irigoyen.

Cuentan las crónicas de la época que la mañana de la inauguración fue muy fría y que toda la ciudad estaba embanderada. Fuerzas militares, autoridades, invitados especiales y público en general, se congregaron en las puertas del hospital. Primero se procedió al corte de cintas, que estuvo a cargo de los padrinos de la nueva construcción: el gobernador de la provincia, Dr. Pedro Antonio Echagüe, y su señora, Josefa Molina de Echagüe, el intendente municipal, Dr. Edmundo Rosas, y su señora, María Aldao de Rosas. Inmediatamente, ingresó la comitiva al hall, procediendo el obispo, Mons. Dr. Juan Agustín Boneo, a bendecir las instalaciones, que luego fueron recorridas por la concurrencia.

El Hospital de Caridad, luego 17 de Octubre, Eva Perón, Piloto y hoy, Dr. José María Cullen, fue completándose con otras construcciones, entre ellas, la capilla de Ntra. Sra. del Huerto, de la que fue alma mater Mercedes Cullen de Aldao. Y la maternidad, donada por la señorita Petrona Imelda Torregrosa, así como las innumerables mejoras de ampliaciones y adaptaciones a las nuevas tecnologías hospitalarias, que la Sociedad de Beneficencia realizara permanentemente con fondos propios y legados varios. Así, han transcurrido estos cien años de servir a un propósito tan alto, como es el de aliviar el dolor o devolver la salud a los enfermos.

(*) Director del Museo Histórico Provincial de Santa Fe.

En construcción. El Hospital de la Caridad -como se llamó en sus comienzos- muestra sus paredes en obra como telón de fondo de un grupo de operarios dirigidos por el constructor Marcos Marelli (vestido con guardapolvo).

Foto: Archivo Flia. Scharpen Tochi

Recuerdo. Plaqueta conmemorativa de la inauguración del hospital, el 9 de julio de 1909.

Foto: Archivo El Litoral