Federico Merlo
“Me cuesta creer todo lo que viví”
El rugbier del Club Universitario e integrante del Seleccionado de la Unión Santafesina, fue campeón sudamericano en Uruguay y obtuvo un torneo internacional con Los Jaguares en Norteamérica.
De la redacción de El Litoral
Con mucha felicidad por lo logros de esta temporada deportiva 2009 que finaliza, Federico Merlo, primera línea del Club Universitario de Santa Fe, dialogó con El Litoral sobre la obtención con Los Jaguares, del título sudamericano y del America’s Rugby Championship, concretado en la República Oriental del Uruguay y Estados Unidos y Canadá, respectivamente.
—¿Cuál es tu balance?
—Fue un año excelente. A principio de temporada no esperaba tener un año como este. Me resultaba impensado ser convocado a Los Jaguares y tener este cierre tan importante desde el punto de vista personal y deportivo. La verdad que me cuesta caer por todo lo que me pasó.
—¿Fue una temporada positiva?
— Sin dudas, muy positiva. Estoy muy feliz, por jugar en Universitario en un buen nivel, por tener un año interesante con la selección santafesina y por las chances de jugar con el segundo representativo argentino y festejar títulos.
—¿Qué opinión te quedó de la selección santafesina?
— Para mí fue un año positivo. No hay que olvidar que estamos en el mejor nivel de selecciones y que todos los equipos son durísimos. Si hacemos un balance, perdimos de visitante con Buenos Aires por 10 puntos y por momentos siendo nosotros superiores y con un plantel muy joven: también caímos ajustadamente ante Córdoba, que fue el campeón y que le ganó a los mejores seleccionados. Considero que más allá de mantener la categoría, fue un buen año.
—¿Y con Universitario?
—Nos fue bien en este año. Estar entre los mejores ocho del Regional es importante y más para un equipo como nosotros, al que nos cuesta terminar de tener el recambio generacional. Más allá de los resultados que no acompañaron en la última etapa creo que fue también un buen año.
—¿Y con el representativo nacional?
—Lo de Los Jaguares fue realmente increíble. Ir al Sudamericano, salir campeón para mí ya era demasiado. A eso hay que sumarle la convocatoria para jugar la Copa América en Estados Unidos y Canadá, y también salir campeón es realmente impresionante para un jugador como yo, que no soy de los más jóvenes justamente... (risas). Y cuando le tomás el “gustito” a las convocatorias, es como que querés que te llamen siempre. Hay que entender que para una Unión como la nuestra es muy importante tener jugadores en los seleccionados.
Desde adentro
En la continuidad de la charla, llegó el tiempo de hablar algo más de la experiencia con Los Jaguares en Norteamérica.
“Tuve la suerte de compartir una experiencia tan importante con un amigo de la vida, como Maximiliano Bustos; más teniendo en cuenta que él está jugando en Italia. Lástima que Nicolás Bruzzone no pudo estar, porque hubiese sido impresionante compartir entre los tres la experiencia de estar en una selección nacional”.
—¿Fue una de las mejores experiencias de tu vida?
—Sí. Pensá que este es un deporte meramente amateur. La gente no sabe de los sacrificios que hace un jugador de rugby para estar en un alto nivel. Muchas veces, los chicos de todos los equipos de Santa Fe dejan trabajo, estudio, familia, ocupaciones y demás actividades para practicar, viajar y seguir entrenando para intentar siempre progresar.
—¿El Regional del Litoral abrió la puerta para crecer?
—Sin dudas. Antes constaba muchísimo llegar. Hoy gracias a la competencia y al desarrollo de los entrenamientos el nivel creció muchísimo. Después del Torneo de la Urba, el Regional es el más importante por crecimiento y nivel de juego.
—¿En tanta competencia, te quedó alguna anécdota?
—Sí. Cuando nos convocaron para los primeros entrenamientos me encuentro con Leonardo Senatore (jugador de Gimnasia y Esgrima de Rosario) y nos tocó estar en la misma habitación. Ninguno de los dos decía nada, pero en un partido contra GER, Leo me puso una buena “piña” porque yo lo saqué de los pelos para separarlo de una pelea. Lo más cómico fue que después cuando charlamos de lo que pasó me dijo que él se había enojado porque estaba haciendo un tratamiento para la caída del pelo.
—¿Qué se siente cuando estás en selección y escuchás el Himno Nacional?
—La verdad que una cosa es verlo por la televisión y otra muy distinta vivirlo en una cancha. Te tiembla todo, es una sensación rara porque se te mezclan muchos sentimientos. Te emociona, te llega, pega en lo más profundo y dan unas ganas tremendas de salir a comerte a tus rivales.
—¿Como deportista amateur, preferís el reconocimiento o el apoyo económico?
—Mirá, el reconocimiento llega en base a el esfuerzo y los resultados. En mi caso estoy en un deporte de conjunto donde también hace falta apoyo. Prefiero siempre que se apoye a los deportistas para que puedan seguir en las actividades. Hay muchos santafesinos que se rompen el alma día a día y lo hacen por vocación y que necesitan de verdad que se los ayude.
