El estadio Soccer City está listo para darle la bienvenida al Mundial
Bajo el cielo de Johannesburgo
Sólo faltan algunos detalles, pero el imponente estadio Soccer City de Johannesburgo parece estar a punto para el partido inaugural del Mundial de Sudáfrica 2010, que enfrentará mañana a la selección local, la Bafana Bafana, con México.
El estadio principal del Mundial de Sudáfrica 2010, el Soccer City de Johannesburgo, en momentos en que todavía se estaba trabajando sobre el césped. La estructura es impresionante. Foto: Agencia EFE
Redacción de El Litoral
Télam
Cuando restan apenas horas para el comienzo de la Copa del Mundo, ya se vislumbra el contorno final del gigantesco complejo deportivo, que por su original diseño y forma exterior es conocido como la “Gran calabaza” o la “Gran vasija”.
El moderno estadio, que albergará el partido inaugural así como también la gran final, es un escenario impresionante, que intimida vacío, y que con sus 94.700 espectadores puede resultar una gran presión para cualquier equipo.
Un voluntario argentino, Juan Diego García, quien trabaja para el departamento de marketing de la Fifa, fue el guía de la agencia Télam al interior de la considerada “Catedral del Fútbol” de Sudáfrica, cuya remodelación costó unos 370 millones de dólares.
Juan Diego nos contó que “la experiencia de estar trabajando en la organización del mundial es increíble, tanto a nivel profesional como personal”, a la vez que agregó que confía en que tanto esfuerzo tendrá un resultado que será “espectacular”.
La cancha, que se veía en perfectas condiciones, no puede ser pisada ni por el personal que está afinando las últimas cuestiones en este colosal escenario, en el que también jugará Argentina, Brasil, Alemania y Holanda, entre otros grandes equipos.
“Tengo que decir que éste es un estadio cinco estrellas y puede ser comparado, si es posible, con el Wembley londinense”, dijo en días pasados Joseph Blatter, presidente de la Fifa, en el acto oficial de inauguración de la instalación deportiva.
Su historia
Construido originalmente en 1989 como primer estadio internacional de fútbol del país, el Soccer City fue testigo de algunos de los momentos más emblemáticos y emotivos de la historia moderna de Sudáfrica, como el primer discurso que brindó el ex presidente y Premio Nobel de la Paz Nelson Mandela, tras salir de prisión en 1990, después de 27 años de encarcelamiento por su lucha contra el Apartheid.
Asimismo, miles de sudafricanos lloraron allí la muerte del mítico dirigente comunista Chris Hani, asesinado en 1993 cuando negociaba el fin el Apartheid, el sistema de segregación racial que rigió en este país durante medio siglo.
Allí también se vivió el mayor logro futbolístico de los sudafricanos, cuando en 1996 la Bafana Bafana se proclamó campeona de África.
Muchos años han pasado desde entonces hasta hoy en que Sudáfrica se convierte en el primer país de su continente en celebrar el mayor evento deportivo del planeta, que tendrá al estadio Soccer City como emblema. Tras tres años de trabajos de remodelación, los sudafricanos pueden sentirse orgullosos de tener el mayor estadio del continente africano.
Detalles
Lo más llamativo de este “gran coliseo circular” es su fachada, que fue rediseñada con 32.400 paneles de hormigón reforzado con fibra en ocho colores -predominan el naranja y amarillo- y dos texturas sobre una estructura de acero galvanizado para representar una calabash, típica olla africana, que se cocina sobre un anillo de fuego.
Otra característica de esta obra es el túnel que conduce a los jugadores desde el vestuario a la cancha, que se asemeja al interior de las minas de oro africanas, en las que han muerto explotados millones de esclavos.
Aunque la satisfacción de la Fifa y los propios sudafricanos con respecto a esta joya arquitectónica es palpable, muchos se preguntan si logrará superar la prueba de fuego a nivel organizativo y de seguridad.
El Soccer City no es de fácil acceso. Está ubicado en las afueras de Johannesburgo, cerca del simbólico township de Soweto, un suburbio densamente poblado habitado por la mayoritaria población negra del país, la más fanática del fútbol.
Los escasos colectivos pasan sin horario y, aunque la mejor opción es llegar hasta allí en auto, los frecuentes congestionamientos de tránsito suelen provocar un caos, como ocurrió el mes pasado cuando los hinchas sudafricanos intentaban llegar al partido amistoso que disputaría su selección con Colombia.
Los organizadores del mundial prevén sortear el problema de seguridad con controles, y más de 300 cámaras de vigilancia al interior de las instalaciones y otras 180 en los alrededores.
Pero más allá de todas estas cuestiones, que pasan a segundo plano, desde mañana el mundo entero centrará su atención y emociones en este estadio y en los otros nueve escenarios que recibirán en Sudáfrica a las mejores selecciones de fútbol del planeta en busca de un mismo sueño, conquistar la Copa del Mundo.
Enclavado en Soweto
El balón del Mundial echará a rodar a las 4 de la tarde hora local de mañana, 11 de junio de 2010, en el estadio Soccer City, situado en Soweto, antaño un símbolo de la política segregacionista del apartheid.
Soweto, uno de los lugares de Sudáfrica donde con más pasión se sigue el fútbol, es un área urbana en el suroeste de Johannesburgo y el Soccer City es el estadio estrella del Mundial, una construcción que ha requerido de una inversión millonaria para su rehabilitación y que tendrá capacidad para albergar a 94.700 espectadores.
Menos de diez estadios en todo el mundo tienen un aforo superior al del Soccer City, construido en 1987 y escenario habitual del clásico local entre los Orlando Pirates y los Kaizer Chiefs.
Además de la final del Mundial y la ceremonia y el partido inaugurales, el Soccer City albergará otros seis partidos de los 64 que se disputarán durante el Mundial: cuatro de la primera fase, uno de dieciseisavos de final y uno de cuartos.
Arrancaba hoy
La cantante colombiana Shakira era la encargada de abrir hoy la fiesta inaugural de la Copa Mundial de la Fifa 2010 en el estadio Orlando de Soweto. El concierto tenía como número principal al tema oficial del certamen, denominado “Waka Waka”.
La canción es una mezcla de sonidos africanos y latinoamericanos en la que colabora el grupo sudafricano Freshlyground. La artista colombiana había sido seleccionada, como en cada Mundial, por la Federación Internacional del Fútbol Asociado para componer la canción símbolo del torneo.
Algunos ejemplos de esto fueron Ricky Martin en Francia 1998 y Jennifer López en Estados Unidos 1994.
Pero en la inauguración de Sudáfrica 2010, además de Shakira, se iban a hacer presentes Juanes, Black Eyes Peas, Alicia Keys, John Legend y algunos artistas sudafricanos.
La fiesta prometía tener mucha música y el colorido habitual que ofrece cada apertura de la Copa del Mundo, esta vez potenciada por la alegría y la emoción con la que los sudafricanos recibieron al certamen.
Sin embargo, la acción propiamente dicha de Sudáfrica 2010 comenzará mañana, cuando a las 11 de la mañana, hora argentina, el anfitrión inaugure el Grupo A al enfrentar a México. En segundo turno, y por la misma zona, se presentarán Uruguay y Francia.
El enviado especial de Diario El Litoral en uno de los ingresos a las tribunas del estadio Soccer City. Mañana, la atención de todo el mundo estará puesta en ese escenario. Foto: El Litoral
