Siete selecciones del continente en octavos de final
América lidera al fútbol mundial
Cuando Europa pena tras la vuelta a casa del campeón Italia y de la desprestigiada Francia, América pone en primer plano al buen momento de su fútbol con la clasificación de siete selecciones a la fase de octavos de final del Mundial de Sudáfrica, donde podría revivirse una nueva final americana.
Redacción de El Litoral
EFE
Brasil y Argentina encabezan el grupo formado también por Uruguay, Paraguay, Estados Unidos, México y Chile, que representan al “nuevo mundo” entre las dieciséis mejores selecciones del Mundial, con la única baja de Honduras, que logró su único punto ayer al empatar en cero con Suiza.
América asiste con ocho equipos a los mundiales desde Francia ‘98, cuando la Fifa aumentó el número de participantes a 32, pero ha tenido que esperar 12 años y tres Copas para sobrepasar la barrera de cinco selecciones instaladas en la segunda fase.
Otro hecho extraordinario es que los favoritos Argentina y Brasil, de seguir imponiéndose a sus próximos rivales, sólo se encontrarían en la final para protagonizar una definición americana, un suceso que no ocurre desde 1950, cuando Uruguay desató el célebre Maracanazo con su victoria por 2-1 sobre la Canarinha. Antes, en el primer Mundial en 1930 en Uruguay, se habían enfrentado los anfitriones y Argentina, con victoria para los locales por 4-2.
Además, una nueva final americana supondría el desequilibro a favor del continente americano en cuanto a campeonatos mundiales se refiere: hoy en día América y Europa ostentan cada uno nueve títulos.
Las dos potencias
Brasil es la única selección que ha participado en todos los mundiales, en los que en la mayoría ha traspasado la puerta de los octavos y ha disputado siete finales con cinco títulos (1958, 1962, 1970, 1994 y 2002). Su mayor tropiezo data de Italia ‘34 cuando cayó por 3-1 ante España y se despidió prematuramente de la competencia.
En Sudáfrica, a falta de “jogo bonito” y especialmente sin brillo en el empate en cero ayer con Portugal, Brasil echó mano de su autoridad futbolística para sellar su clasificación en el segundo encuentro en el torneo frente a Costa de Marfil y certificó su perpetua candidatura a hacerse con el título del mundo.
Argentina, la otra gran selección de América y del mundo, cumple su vigésima participación en el máximo evento del fútbol, en los que consiguió diez veces la clasificación a los octavos y alcanzó cuatro finales: se impuso a Holanda en 1978 y a Alemania en 1986, pero cayó ante Uruguay en 1930 y con los alemanes en 1990.
En Sudáfrica, la albiceleste completa su décima presentación consecutiva y cuenta con su estrella en la cancha, Lionel Messi, y su talismán en el banco, el entrenador Diego Maradona, quien fue la estrella del equipo en las ediciones de 1982, 1986, 1990 y 1994.
Quieren dejar su sello
Otro que vuelve por sus fueros es Uruguay, que se clasificó a octavos de final en Sudáfrica invicto y como líder del Grupo A, con lo que rompe varias estadísticas negativas que el equipo charrúa acumulaba desde aquellas históricas y gloriosas fechas.
El equipo celeste no llega a segunda instancia del torneo desde Italia ‘90, donde, pese a su floja actuación en la fase de grupos, logró pasar a octavos como uno de los mejores terceros, sólo para caer ante los anfitriones por 2-0.
México vuelve a estar entre los que siempre dan de qué hablar y consiguió hacer las maletas a la siguiente instancia por quinta vez consecutiva desde Estados Unidos ‘94, algo que sólo han logrado Brasil, Italia y Alemania, aunque a diferencia de aquéllas, el Tri no ha pasado de la fase de los dieciséis mejores.
El partido de mañana contra Argentina será una revancha de los octavos del pasado Mundial de Alemania 2006, en el que México perdió por 2-1 por un gran gol de Maxi Rodríguez en el minuto 98.
La mejor actuación de los mexicanos fue llegar a cuartos de final en 1970 y en 1986, cuando organizó el evento.
Estados Unidos se ha clasificado para nueve ediciones de la Copa Mundial y es la segunda selección de la Concacaf, detrás de México, con más participaciones, seis de ellas de manera consecutiva. A la segunda fase, llegó como anfitrión en Estados Unidos ‘94 y en Japón-Corea del Sur 2002, donde el rendimiento le alcanzó para incluirse también entre las mejores ocho selecciones de aquel torneo, mientras su mejor logro data de Uruguay ‘30 cuando cayó en semifinales.
Paraguay es otra selección del continente que viene en alza: disputa su octava Copa del Mundo, la cuarta de forma consecutiva e igual cantidad de veces ha logrado superar la primera fase de una Copa Mundial. La albirroja se clasificó primera en el Grupo F y se instaló de nuevo en los octavos de final como en México (1986), Francia (1998) y Corea-Japón (2002).
Chile completa el grupo de selecciones americanas que triunfan en Sudáfrica, pese a perder ayer por 1-2 frente a España, porque se benefició del empate de Suiza en esta última jornada del grupo. Ésta es la octava participación de la Roja en un Mundial y la tercera oportunidad que supera la ronda inicial, mientras su mejor actuación data de 1962, año en que organizó el torneo y finalizó en tercer lugar.
