Mañana también juegan Paraguay y España

Los dos quieren un lugar soñado

Las selecciones española y paraguaya tienen mañana una cita con la historia en el mítico estadio Ellis Park, donde se enfrentarán con el anhelo de meterse en las semifinales del Mundial.

Redacción de El Litoral

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EFE

Mañana, a las 15.30 de la Argentina, la cita será en el Ellis Park. Ahí, se medirán Paraguay y España por un lugar en las semifinales del Mundial de Sudáfrica. La campeona de Europa ha revertido su situación tras la derrota inicial ante Suiza y se ha revalorizado con las victorias ante Honduras y Chile, en los otros dos encuentros de la primera fase, sobre todo en octavos, contra Portugal.

El conjunto de Vicente del Bosque va de menos a más y los elogios no se han hecho esperar. Vuelve a ser cabeza de cartel y su favoritismo para el choque ante los guaraníes es patente, aunque, obviamente, nada decisivo.

Y es que el encuentro no es menos importante para Paraguay, que nunca había conseguido alcanzar los cuartos de final y mantiene vivo también su sueño de gloria.

España tiene como mejor referencia mundialista el cuarto puesto en Brasil ‘50, pero en aquella ocasión lo que se disputó fue una liguilla. Desde entonces y con anterioridad, los cuartos de final han sido un muro infranqueable. La roja ha crecido a lo largo del torneo, en resultados, en juego y en sensaciones. Ha sido fiel a sí misma, a su estilo de fútbol combinativo y ha llevado la iniciativa y el control siempre.

Gerardo Martino ha formado un bloque que cuajó una gran fase de clasificación y que en este Mundial se ha mostrado muy sólido atrás, aunque le ha faltado más gol, pese a tener hombres reputados como Roque Santa Cruz, Nelson Haedo Valdéz o Lucas Barrios.

De hecho, Paraguay es uno de los equipos que permanece invicto, tras empatar en la primera fase ante Italia (1-1) y Nueva Zelanda (0-0) y ganar tan solo a Eslovaquia (2-0). Luego, en octavos, empató sin goles ante Japón y superó a los asiáticos en penales.

El técnico español repetirá el once inicial. Mantendrá escorado a la banda izquierda a David Villa, el gran héroe hasta el momento en este Mundial, y en punta, a Fernando Torres, pese al buen rendimiento de Fernando Llorente cuando lo suplió ante Portugal. El “9” del Liverpool, pese a que aún dista de su mejor forma, es el gran ícono de España para la afición sudafricana y referencia de la roja. Ofrece alternativas al toque y siempre es una zozobra para las zagas rivales.

Sergio Busquets y Xabi Alonso, pese a que Del Bosque no los considera un doble pivote puro en el centro del campo, serán los encargados de iniciar el juego y ayudar a la defensa, que frente a Portugal estuvo espléndida y que en esta ocasión tendrá de nuevo la misión de estar muy atenta en las rápidas contras paraguayas.

Paraguay, superado su maleficio de octavos, se presenta crecida y estimulada. El conjunto de Martino llega al partido como el equipo con menos conversiones, tres tantos, pero el menos goleado. Únicamente con el que le marcó Italia a Justo Villar en el primer partido.

El cuadro guaraní confía en que sus argumentos sobre el césped valgan para tumbar a España, a la que traspasan la presión del favorito. El bloque de Martino es un conjunto sólido y ordenado, que pretende la iniciativa en el juego, aunque asume que mañana será el equipo de Vicente Del Bosque el que acapare el balón.

Es por eso que el seleccionador argentino de Paraguay ha acentuado la constancia en la presión y la atención para evitar que el mediocampo de España pueda crear a su antojo.

El técnico de Paraguay es partidario de afrontar los partidos con tres delanteros. Sin embargo, en su estreno contra Italia, reforzó el medio con un jugador más en detrimento de un atacante, una variante que puede repetir contra España, dada la fortaleza de la roja en esa zona. De lo contrario, usará la terna ofensiva que puso en escena contra Eslovaquia, Nueva Zelanda y Japón.

Martino destaca a sus muchachos

El técnico de la selección paraguaya de fútbol, Gerardo Martino, resaltó hoy el valor que tiene “el corazón” de sus jugadores para enfrentar instancias decisivas como la del próximo sábado ante España, por cuartos de final del Mundial de Sudáfrica.

“No sé si todos tienen el corazón de Paraguay ni si todos reconocen la posibilidad histórica que se les presenta”, dijo Martino, en una rueda de prensa que ofreció hoy en el South Downs College de Centurión, sólo para medios paraguayos.

Martino admitió que en cuartos de final “probablemente hay muchos equipos que son superiores a Paraguay”, pero defendió que sus dirigidos tienen “mucho corazón”.

“Y estamos ante una posibilidad probablemente única. Eso nos iguala sólo con nosotros”, sin depender de los demás. “Sabemos que se puede alcanzar la meta soñada”, recalcó, citado por medios paraguayos.

El técnico dijo que “no haber pasado la serie de grupos habría sido una situación no solamente no deseada, sino un fracaso”, pero consideró que la clasificación dejó contentos e ilusionados a los paraguayos.

Con respecto a su renovación al frente de la selección, comentó que “la posibilidad y los deseos de la parte dirigencial están. El ofrecimiento está. Yo diría que hasta el contrato está arreglado y, si se decide o no..., todavía hay mucho tiempo” para estudiarlo, precisó.

Por otro festejo. Paraguay quiere seguir en carrera y para eso deberá vencer nada menos que a España.

Foto: Agencia EFE

Una historia de fracasos por vengar

Julio Cardeñosa, José Emilio Santamaría, Javier Clemente, Julio Salinas, Luis Enrique, Al-Ghandour... Son nombres que están grabados a fuego en la memoria española, protagonistas de una serie continuada de fracasos rojos en los Mundiales, todavía por vengar.

España jugará el sábado ante Paraguay otra vez los cuartos de final de un Mundial, frontera infranqueada para la roja desde 1950. Ahora, más que nunca, es favorita. Pero nadie quiere hablar demasiado alto, como si se fuera consciente de que hay una especie de “maldición” sobre sus cabezas.

Fue en Brasil 1950 cuando España logró su éxito más notable en un Mundial, con aquel gol de Telmo Zarra emitido aún en blanco y negro y que dio a su equipo la posibilidad de entrar entre los mejores. Quién iba a pensar que España necesitaría seis décadas para tener su mejor oportunidad de igualar tal hito.

La historia es tan caprichosa que, tras su éxito de 1950, España no acudió a los dos siguientes Mundiales. Luego participó en el Mundial de Chile 1962 y en Inglaterra 1966, donde fue eliminada en primera ronda en ambas citas.

Tras un nuevo período oscuro, España regresó a los Mundiales con la Argentina 1978 y una escena que quedó grabada en la memoria de sus hinchas, con un error clamoroso de Julio Cardeñosa, quien falló un “gol cantado” ante Brasil que dejó a España fuera de las eliminatorias.

Casi peor fue lo ocurrido en el Mundial que España albergó en 1982. La selección de Santamaría se despidió entonces en la segunda fase entre la vergüenza de su hinchada. En 1986, España avanzó a los cuartos de final con una selección liderada por Emilio Butragueño. Jugaba ante Bélgica y todos daban a España como gran favorito para acceder a semifinales, pero quedó eliminado por penales.

En el Mundial de Italia 1990, España llegó a la cita como una de las grandes favoritas y se marchó en octavos de final tras caer por 2-1 ante Yugoslavia tras una nueva prórroga. Lo mismo sucedió en los mundiales precedentes: en Estados Unidos 1994 perdió en cuartos ante Italia; en Francia 1998 se quedó afuera en octavos; en Corea-Japón 2002 su verdugo en cuartos fue el local Corea del Sur, por penales, lo que devino en importantes críticas para la roja y en 2006 fue eliminado en octavos por Francia. Ahora, en Sudáfrica, todos esperan la hora de la gran revancha.

/// FORMACIONES

PARAGUAY

/// Justo Villar; Claudio Morel, Antolín Alcaraz, Paulo Da Silva, Carlos Bonet; Cristian Riveros, Víctor Cáceres, Enrique Vera, Edgar Barreto o Roque Santa Cruz; Nelson Haedo Valdéz y Lucas Barrios.

DT: Gerardo Martino.

ESPAÑA

/// Iker Casillas; Sergio Ramos, Piqué, Puyol, Capdevila, Busquets, Xabi Alonso, Iniesta, Xavi, Villa y Fernando Torres.

DT: Vicente Del Bosque.

Estadio: Ellis Park de Johannesburgo.

Árbitro: Carlos Batres (Guatemala).

Hora: 20.30 (15.30 de la Argentina).