A cinco años de producirse el devastador huracán
El Katrina aún golpea a EE.UU.
La tragedia dejó un saldo de 1.700 muertos, miles de habitantes sin hogar y la evacuación de 1,5 millón de personas.
Los trastornos políticos y sociales que produjo el huracán Katrina aún siguen vigentes en el sudeste norteamericano. Nueva Orleans fue una de las principales ciudades afectadas. Foto: ARCHIVO EL LITORAL
Télam
Estados Unidos sufre aún trastornos políticos y sociales a causa del huracán katrina, cuyos vientos no sólo devastaron el sudeste estadounidense -mañana se cumplen cinco años y estará en el lugar el presidente Barack Obama- sino también la credibilidad de su antecesor George W. Bush.
La tragedia, que había sido prevista por las autoridades estadounidenses, está fresca en la memoria de los norteamericanos en momentos en que otro desastre natural -el derrame de una plataforma de petróleo en el Golfo de México- salpica políticamente a Obama.
El mandatario demócrata, sin embargo, parece haber reaccionado de un modo más enérgico que Bush ante el derrame ocurrido en la plataforma Deepwater Horizont, el 20 de abril pasado, a 1.500 metros de profundidad, que causó la muerte de al menos 11 personas.
A diferencia de Bush, que decidió continuar sus vacaciones tras el paso del Katrina, Obama viajó varias veces a la zona devastada por el flujo de petrolero.
“Vamos a estar aquí no sólo hasta que el pozo esté totalmente sellado sino hasta que se hayan recuperado de todo el daño causado. Éste es mi compromiso”, dijo el 14 de agosto pasado en Florida.
A pesar de que rechaza las comparaciones con Bush y culpa a la petrolera British Petroleum (BP) por el desastre, el mandatario no tiene claro si pagará algún costo político con miras a las elecciones legislativas de mitad de mandato que se realizarán en noviembre próximo.
El 29 de agosto de 2005, el huracán Katrina arrasó a tres estados del sur estadounidense, entre ellos Nueva Orleans, mató a por lo menos 1.700 personas, dejó a miles de personas sin hogar y causó la evacuación de 1.5 millón de personas de las costas del Golfo de México.
También provocó daños en la vecina ciudad de Mississippi, con vientos de 145 kilómetros por hora y un nivel de tormenta en categoría 4, mientras los diques fracasaron en contener las aguas del río en Nueva Orleans, lo que provocó trastornos políticos y sociales que continúan un lustro más tarde.
El jefe de la Agencia de la Dirección de Emergencia Federal, Michael D. Brown, fue sacado de su puesto por temores de que su demora en responder al desastre afectara la figura política de Bush.
Sin embargo, el ex mandatario republicano recibió una lluvia de críticas por actuar demasiado tarde para hacer frente a la tormenta.
Falta de mantenimiento
También en noviembre de 2009 la justicia señaló que el “pobre mantenimiento” del principal canal de navegación del Cuerpo de Ingenieros del Ejército provocó algunas de las peores inundaciones después del huracán en Nueva Orleans, según informó el diario The New York Times.
Tras el derrame de petróleo, Kart Rove, ex asesor de la Casa Blanca de Bush, afirmó que era “el Katrina de Obama” y dijo el presidente demócrata critica a BP pero “no cumple con sus propias responsabilidades bajo la ley federal. No debieron dejar pasar más de un mes sin decirle a la compañía británica lo que tienen que hacer”.
Una reciente encuesta de Pew Research Center señala que el 57% de los estadounidenses -6 en 10- creen que el país no está mejor preparado para soportar otra tragedia natural como un huracán, aunque siete de cada diez opinan que se hicieron progresos en la reconstrucción de Nueva Orleans.
Los datos coinciden con un informe de la revista The Economist, que menciona que “indudablemente Nueva Orleans recuperó su esencia”, ya que los viejos barrios están casi intactos y la mayoría de los habitantes retornó a la ciudad.
Obama viajará mañana a Nueva Orleans para conmemorar el quinto aniversario del Katrina, en momentos en que goza de una cierta tranquilidad debido a que el derrame de petróleo fue contenido a principios de agosto.
