SANTA FE SE CONSOLIDA EN ESTE SEGMENTO

Turismo: la apuesta es captar eventos

Juan Ignacio Novak

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Al participar en una exposición realizada el año pasado en Costa Salguero, Buenos Aires, la Subsecretaría de Turismo y el Bureau de Eventos presentaron un ambicioso slogan: “Santa Fe, ciudad de su próximo evento”. La denominación no es casual y responde a una estrategia en la que el sector público y el privado trabajan sintonizados para promocionar el potencial que ofrece la capital provincial para convertirse en anfitriona de convenciones, encuentros, ferias y exposiciones.

Tal como ya consignó El Litoral, el año pasado se desarrollaron en el ámbito local 289 eventos de distinta índole. Y si bien es necesario aclarar que la Municipalidad optimizó el proceso de registración de los mismos, la comparación con los años anteriores demuestra de todas formas un importante crecimiento. En 2007, hubo 55, en 2008 apenas 28, en 2009 la cifra subió a 80 y en 2010 alcanzó los 124 eventos. Lo que permite inferir un incremento superior al 400 % según el cálculo del área de turismo.

La segmentación por rubros de los casi 300 eventos distribuidos a lo largo de 2011 arroja datos interesantes. Casi la mitad, el 44 %, tuvo carácter académico, lo que se explica por la intensa actividad desarrollada por las tres universidades y los institutos educacionales que funcionan en nuestro medio. De los restantes, el 24,22 % fue de índole cultural; el 12,80 %, congresal; el 10,38 %, deportivo y el 8,99 % concerniente a ferias y exposiciones. Entre todos permitieron alcanzar 556.498 asistentes, contra los 340.000 que hubo en 2010.

A pesar de la especial gravitación que ejercen en los guarismos las actividades promovidas desde las unidades académicas, los que resultaron clave para apuntalar el alto número de asistentes que tuvieron los eventos de 2011 son los deportivos. La designación de Santa Fe como una de las sedes para el desarrollo de la Copa América y la realización del TC 2000 motivaron la movilización de 240.000 visitantes y un movimiento económico del orden de los 40 millones de pesos.

Tal como dejaron de manifiesto durante un seminario realizado el pasado jueves en la Bolsa de Comercio de Santa Fe, la meta de los organismos públicos y privados vinculados con el turismo es tomar estos guarismos como una base para avanzar en la incorporación de servicios que refuercen las aptitudes de la ciudad en el turismo de reuniones. Una de las metas estaría en mejorar la conectividad aérea con la incorporación de vuelos internacionales que hagan escala local, sobre la base del antecedente que se produjo durante el desarrollo de la Copa América.

Espacios disponibles

Todo este proceso fue acompañado por una progresiva implementación de nueva infraestructura que amplifica las posibilidades de Santa Fe de captar eventos de jerarquía nacional e incluso internacional. Hoy la ciudad cuenta con 206 salas y salones que totalizan 118.602 butacas simultáneas. Más de 30 salas inauguradas en los últimos 5 años marcarían la convicción de los inversores del potencial que el segmento del turismo de negocios abriría de aquí en más.

Además, dos centros de convenciones con capacidad para 1.000 y 800 personas respectivamente terminan de configurar la oferta disponible. A lo que se sumará próximamente un nuevo centro proyectado por la cadena Hilton (dentro de su inversión en la zona del Puerto) y que de acuerdo con las previsiones -según los datos recabados por la cartera de turismo- contará con la posibilidad de albergar a 1.500 personas.

A la vez, la reciente decisión de la Municipalidad de convertir a la Estación Belgrano en un centro de convenciones y turismo de eventos incorporará un espacio con características especialmente ajustadas a este uso. Para eso ya está en marcha el Master Plan correspondiente, que incluye la refuncionalización de los diferentes ámbitos que componen a la recuperada terminal de trenes, para que se adapte de la mejor manera al desarrollo de eventos sin que este destino conspire con los usos que actualmente tiene.