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La formación de una elite política criolla
Tulio Halperin Donghi. Foto: Archivo El Litoral
Un libro de historia política, con la inevitable descripción de la economía y la sociedad rioplatenses en los tiempos de la transición hacia la independencia; una historia, pues, del surgimiento de un centro de poder político autónomo: Revolución y guerra cuenta la formación de una elite dirigente en la Argentina criolla, desde la crisis final del imperio español hasta el avance del nuevo orden económico y mercantil, y su impacto tanto sobre el equilibrio étnico, económico y militar entre las regiones antes dominadas por la Corona -de Quito a Buenos Aires- como sobre el cambiante clima de ideas e ideologías que acompañó el tránsito de la autoridad de la monarquía católica a la de una veintena de Estados sucesores.
El estudio se propone seguir las vicisitudes de una elite política creada, destruida y vuelta a crear por la guerra y la revolución. Eso supone, como Tulio Halperin Donghi señala, buscar respuestas a problemas como: “¿Cuáles son, dentro del conjunto de relaciones sociales existentes antes del surgimiento de una actividad propiamente política, aquéllas en cuyo cauce iba a volcarse esa nueva actividad? ¿Cuál es la relación entre la elite política surgida de ese proceso de especificación y las elites sociales y económicas cuya posición -y actitudes- no dejan de ser hondamente afectadas por los cambios mismos que hacen del área teatro y sujeto de luchas políticas? ¿Cuál es el uso que la elite política hace de su recién conquistado poder para redefinir su relación tanto con los restantes sectores de elite como con esos grupos populares sin cuya acción no habría alcanzado a encumbrarse, pero con los cuales está a menudo poco dispuesta a compartir la gravitación que ha alcanzado?”.
Un capítulo especial merece la disidencia de Artigas y la situación del Litoral: “La revolución artiguista es entonces esencialmente un alzamiento rural; en ella el desplazamiento de las bases del poder de la ciudad al campo, que se da en un proceso paulatino y casi secreto en todo el Río de la Plata a lo largo de la primera década revolucionaria, alcanza una intensidad excepcional y conduce a conflictos abiertos que en otras partes logran ser soslayados. ¿A qué se debe esto? Entre otras cosas, a las peculiaridades de la situación prerrevolucionaria en esa zona, que era económicamente una de las fronteras en expansión del virreinato”, con la ausencia de una sociedad estabilizada y jerarquizada “y a la vez disputada como hinterland por Buenos Aires y Montevideo”.
Después de casi cuarenta años de la primera edición de este “clásico” de Tulio Halperín Donghi, la obra vuelve a publicarse (por Siglo XXI editores) con un nuevo prólogo del autor.
