El ascenso de la cultura sneaker

Desde sus modestos comienzos a mediados del siglo XIX hasta marcar tendencia y estilo de la mano de diseñadores como Christian Louboutin y Prada, las zapatillas se han vuelto una obsesión global. A raíz de la muestra The Rise of Sneaker Culture, que se llevará a cabo hasta el 4 de agosto en el Brooklyn Museum de Nueva York, un repaso por la historia y la actualidad de este calzado infaltable en cualquier guardarropas, tanto masculino como femenino.

TEXTO. GEORGINA LACUBE.

La historia de Adolph y Rudolph Dassler, esos hermanos alemanes cuya marca en común (Geda) se dividió tras una pelea entre ellos y cada uno fundó Adidas y Puma, es conocida por todos; como también la de Philip Knight, el atleta de la universidad de Oregón que fundó la firma Blue Ribbon Sports, junto a su entrenador Bill Bowerman, con la intención de distribuir zapatillas y en pocos años crearon la firma Nike; o la de Marquis Mill Converse, quien en 1908 decidió crear el primer calzado para basquetbolistas, basado en la inclinación de los jóvenes por este deporte y llamó a ese modelo Converse All Star.

Todas esas historias y la actualidad de este calzado pueden conocerse en The Rise of Sneaker Culture, la primera exhibición que explora la compleja historia social y la significancia cultural que tienen hoy en día las zapatillas, utilizadas por billones de personas alrededor del mundo.

Esta muestra, que incluye aproximadamente 150 pares de sneakers, explora su evolución desde sus comienzos hasta su rol actual como símbolo de status e ícono urbano. Organizada por el prestigioso Bata Shoe Museum de Toronto (ver recuadro), incluye artículos de su colección, como también del Kosow Sneaker Museum; modelos propios de marcas como Adidas, Converse, Nike, y Reebok; y también de colecciones privadas como las de la leyenda del hip hop DMC, el gurú del sneaker Bobbito García y de Dee Weels, perteneciente a Obsessive Sneaker Disorder.

También se incluyen materiales fílmicos, fotografías y bocetos de diseños que contextualizan a las zapatillas en la historia, de acuerdo a los avances técnicos, las tendencias fashion y el modo en que las celebridades las fueron adoptando a lo largo de los años.

LA MUESTRA

Organizada en seis secciones, la primera relata el desarrollo de las zapatillas de caucho vulcanizado, desde 1830 hasta 1920, explorando cómo este nuevo proceso, patentado por la empresa Good Year en 1839, se aplicó a la manufactura para los calzados de atletismo.

Lo que nosotros conocemos como zapatilla, en inglés se lo llama “sneaker”, que viene de la frase verbal sneak up on someone, algo así como “acercarse sigilosamente a alguien”. Este término fue inventado en Estados Unidos por la U.S. Rubber Company allá por el año 1892 cuando creó estas zapas, que se llamaban así esencialmente porque no hacían ruido al pisar, además de ser cómodas y prácticas para el deporte.

Su antecesor directo se trató de un zapato para jugar al croquet creado en 1876 por la New Liverpool Rubber Company (hoy en día, Dunlop). Pero fue recién en 1916 cuando la marca Keds comenzó a comercializar sneakers de forma masiva, volviéndolo popular.

La segunda sección recorre desde la década del 20 hasta comienzos de los setenta, donde gracias al auge consumista éstas comenzaron a ser utilizadas por un rango mucho mayor de gente. Estrellas de la talla de Elvis Presley, John Lennon y Mick Jagger fueron retratados con ellas y esto generó un boom en las generaciones de adolescentes de los años 50, 60 y 70.

Se convirtió en símbolo de comodidad para bailar y de rebeldía rockera. Mientras que Puma, Nike y Adidas pasaron a ser parte importante de la movida hip hop; Converse y Macbeth se asociaron al rock’n roll. En esta parte de la muestra se podrán ver las Converse Gripper, hechas a finales de los cuarenta, y las Adidas Allround, uno de las primeras zapatillas botitas de cuero (1960).

MÁS DETALLE

La tercera sección se enfoca en los setentas y ochentas, cuando definitivamente la zapatilla, pensada inicialmente para el deporte, pasó a formar parte del mundo urbano. Fue en este tiempo cuando sucedieron dos hechos importantes para la cultura sneaker: el lanzamiento de las Air Jordan en 1985 y la contratación de Run-DMC por Adidas en 1986. Las estrellas de este piso son las Reebok Freestyles de 1982, las inconseguibles a la vez que excéntricas Bata x Wilson x John Wooden (1977) y las Puma Suede, que fueron promocionadas por la leyenda de los Knicks Walt “Clyde” Frazier.

La cuarta sección arranca en la década del ochenta y llega hasta nuestros días, cuando se las zapatillas se han transformado en tesoros personales, ítems de colección, cuando se convirtieron en centrales para la idea de masculinidad del hombre urbano contemporáneo, cuando los diseñadores las llevaron a la esfera más alta de la moda, con modelos producidos por Lanvin, Hussein Chalayan, Jimmy Choo entre otros que figuran en la muestra.

Por último, las últimas dos partes se orientan al diseño e innovación de las sneakers a través de una exploración del fenómeno de las icónicas Air Jordan, y de otros modelos como las Nike Air Trainer 1, las Nike Foamposite diseñadas por Eric Avar y las Reebok Pump diseñadas por Paul Litchfield.

The Bata Shoe Museum

• Este museo, ubicado en la ciudad de Toronto, Canadá, está exclusivamente dedicado a la historia del calzado y tiene más de diez mil artículos en exhibición. El BMN recorre más de 4.500 años de historia, desde las sandalias egipcias hasta una colección del siglo XX especialmente dedicada a zapatos de celebrities, titulada All About Shoes.

Hoy en día, este tipo de calzado no sólo sirve para practicar ejercicio sino que también es ideal para lucir looks sporty. Grandes diseñadores y marcas han puesto su mirada en ellas y, aun las que las trabajaban de manera deportiva, ahora también le aportan diseño y estilo.

El caso más emblemático es el de Adidas, quien bajo su sello Originals ha desarrollado toda una serie de productos de última moda, entre ellos, obviamente, zapatillas.

Sin contar la línea deportiva, Adidas Originals ha puesto a la venta más de 400 modelos diferentes, innovadores, cómodos y de espíritu original, bajo las colecciones X, ZX Flux, Superstar, Supercolor, Stan Smith, Originals by Rita Ora, LA Trainer, Originals by Jeremy Scott, Originals Blue, Tubular, Gazelle, Samba y Hyke. Sus modelos son de todo tipo (altos, bajos, elegantes, sporties) y con una paleta de colores y estampados de lo más amplia.

Otro caso es el de Keds, que ha contado con Taylor Swift, la cantante it girl norteamericana, para ser la imagen de la campaña primavera-verano 2015 de la marca y para crear una colección especial de sneakers.

También para esta temporada primavera-verano 2015, Converse se unió a la Fundación Andy Warhol para crear una colección con motivos de las clásicas Sopas Campbell, muy cancheras, ideales para noches de fiesta o salidas con amigos.

El ADN sport viene de la mano de una nueva tendencia: las zapatillas blancas, un must de la temporada. En esta línea se sumaron marcas como Adidas con su modelo Stan Smith, Nike con sus Air Max, Reebok con sus Freestyle, o las All Star de Converse. Ideales para usar con faldas, vestidos jaspeados o pantalones y camisas boyfriend.

Y si hablamos de sneakers trendy, las Eytys no pueden faltar. Esta marca sueca fundada en 2013 está haciendo furor entre las trendsetters de todo el mundo. Sus productos son sencillos, con diseño clásico, unisex y, según la marca, “un símbolo de todos aquellos que han nacido en los años del boom de los años 80, que han crecido con la cultura pop de los años 90 y han sido mimados con los beneficios del Estado del Bienestar.” Entre sus fans se encuentran las insiders y blogueras Mija Flatau, Leandra Medine, Veronika Heilbrunner, Ann Kim, Elin Kling y Sabrina Meijer.

El año pasado, el propio Karl Lagerfeld presentó las zapatillas deportivas de Chanel. Claro que estos sneakers no son cualquier sneaker. Todas llevaron más de 30 horas de trabajo artesanal, están decoradas con un delicado encaje, pedrería, tweed y piel de pitón, y su precio ronda los 3.000 euros.

Un poco de actualidad