En San Cristóbal

La Fiesta del Caballo cumple 50 años

El tradicional evento sancristobalense se apresta a festejar su cincuentenario durante todo el fin de semana. Música, deportes y el homenaje de siempre al amigo más entrañable del campo: el caballo.

Federico Aguer

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Este año será la 75a. Exposición Regional de Équidos y el 32º Torneo de Rodeos por equipo. Pero el número redondo es el 50. Son las veces que se realiza la Fiesta Nacional del Caballo. “El evento se inició como corolario de la concentración de animales que se hacía cada año por la División de Remonta y Veterinaria del Ejército Argentino”, le cuenta el presidente de la Sociedad Rural de San Cristóbal, Rafael Alemán, a El Litoral. “En aquel entonces, se criaban caballos para la tropa (más fuertes) y para oficiales (para uso deportivo, ya sea para equitación o polo). Además, ellos proveían los padrillos y las yeguas. También se hacían las mulas para la campaña en la cordillera”, rememora.

De ahí surge la tradición de San Cristóbal con el caballo, a través de una gran cantidad de criaderos, que si bien se achicó mucho con el paso de los años, fundó un nexo especial del lugar con este animal. Hace 50 años se resolvió por un decreto del Poder Ejecutivo Nacional la creación de la Fiesta Nacional del Caballo para poner en valor esta dinámica productiva. Sin embargo, por distintos motivos, el Ejército empezó a hacer sus propios caballos, pero esto no desanimó a los criadores, que siguieron con la tradición, aunque tuvieron que buscar otros clientes. Se apuntó desde entonces a los caballos de trabajo primero y a los de uso deportivo luego, motivados por la demanda de un mercado que fue virando hacia esta especialidad.

Trabajo y deporte

“Los animales de trabajo y las pruebas de rodeo que ahora son tan populares empezaron acá hace unos 40 años: rienda, tambores, lazo, pialadas, encierre con vacunos; todas pruebas diseñadas para demostrar la mansedumbre y la habilidad de los caballos”, explica Alemán. “Por otro lado ha venido creciendo la cría de los caballos deportivos (sobre todo para polo y equitación), los que se venden mayormente de manera particular en otros mercados”.

En esta dinámica, Alemán se muestra entusiasmado con una serie de actividades deportivas que motivan la cría de caballos especiales. “Ahora está surgiendo un nuevo deporte como la paleteada y las pruebas con caballo criollo. Y hay mucho entusiasmo en todo el país. Nosotros hemos conseguido una fecha del calendario anual de paleteadas. Se trata de un trabajo para apretar al vacuno y llevarlo así por una cancha de 60 metros, lo que requiere de mucha práctica y muy buenos caballos, y se está haciendo una cría especial para esta actividad”, explica. Otra actividad ecuestre de notable crecimiento se denomina “Felipe Z Ballester”. Se trata de una prueba de riendas donde hay que desarrollar varias actividades: vuelta sobre las patas, marcha atrás, bajarse del caballo, etc., con un jurado que le pone un puntaje a cada actividad.

Cronograma cargado

“Este año estamos con un particular impulso por los 50 años, con una programación muy amplia, porque tenemos la grilla tradicional con los centros tradicionalistas de la región, pruebas de rodeo para clasificar el mejor de la zona, además la jineteada muy importante con 100 montas, y la presencia de la Escuadra de Arte Ecuestre Argentina, un espectáculo maravilloso para ver y que la gente lo volvió a pedir. Además, los shows musicales, la elección de la reina y dos desfiles: el sábado a la noche por la ciudad, y el domingo con las agrupaciones tradicionalistas. También parte del equipo de granaderos. El lunes cerramos con el remate de los caballos, que contará de 150 a 200 animales”, resume Alemán.

Como cierre, confiesa que como criador, el caballo no es un gran negocio. “Lo hacemos por entusiasmo, porque nos gusta y porque queremos homenajear a este gran amigo. Para la ciudad es muy importante, y es la única Fiesta Nacional del Caballo, pese a que sorpresivamente ahora ha surgido por decreto de la Cámara nombrando a Bragado también en este sentido”, criticó.