Cómo lo toman en otros países

El mate, un ícono argentino que trasciende las fronteras

La infusión es una costumbre nacional que une a la familia y a los amigos. También es un gran compañero si hay que disfrutarlo en soledad. En Paraguay, Chile, Brasil y, sobre todo, en Uruguay, esta tradición toma cada vez más fuerza.

Redacción El Litoral

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El mate es un símbolo que pone orgulloso a los argentinos. Es una excusa para encontrarse, una costumbre familiar que se hereda y acompaña todo el día. Está presente en la cotidianeidad de nuestra sociedad, en todas las clases sociales y ámbitos, te hace conversar si estas con alguien y pensar si estas solo. El argentino, sabe lo que dice, cuando habla del mate porque es muy nuestro.

Constituye un icono nacional, junto con el asado, el tango, la empanada, el gaucho y el dulce de leche. A lo largo y ancho del país.

Representa la unión y el compartir, ayuda a socializar, facilita la generación de vínculos, alarga la charla o la promueve, acorta distancias, ayuda a intimar, distiende, informaliza.

De padres a hijos, el hábito se pasa de generación en generación; para muchos padres es motivo de orgullo que sus hijos comiencen a tomar mate. Los niños comienzan a tomar cuando ven a los adultos, y lo ven como un juego, lo piden porque les llama la atención.

Los jóvenes, generalmente, incorporan el consumo de mate durante los últimos años de la secundaria y al ingresar a la facultad. Es allí donde se convierte en un elemento fundamental de cada carrera.

Un estudio del Instituto de la Yerba Mate muestra que la infusión tiene una presencia en 98% de las casas del país. Pero esta estadística tan alta no sorprende, porque el mate es muy común para todos los argentinos. Ahora, además de ser una bebida cuyo significado histórico reivindica nuestras raíces más profundas, las de los aborígenes que fueron los primeros en habitar estas tierras, es una bebida que como la mayoría de los productos extraídos de la naturaleza tienen propiedades medicinales, nutrientes, vitaminas y funciona como alimento.

La yerba mate, tiene bastante cafeína, antioxidantes, potasio, aminoácidos y vitaminas. Que se traducen en beneficios para el cuerpo, por ejemplo, ayuda al sistema cardiovascular evitando que el colesterol se acumule en las venas y arterias. Curiosamente aumenta el colesterol bueno, que protege contra los ataques del corazón.

Por otra parte, sus antioxidantes evitan la oxidación y el desgaste de las células retardando el proceso de envejecimiento. Y como si fuera poco, el mate es un energizante y quema las calorías que se encuentran almacenadas en tu cuerpo en forma de grasa.

El mate en Paraguay

Paraguay produce básicamente la yerba que consume, y la forma de consumo es el mate y/o tereré, con yerba mate tradicional o compuesta con hierbas medicinales o aromáticas. Los métodos de secansa y cosecha de yerba mate no ha variado mucho con respecto a tiempos de antaño.

El tereré, la bebida nacional de Paraguay, es similar a un té de hierbas helado, excepto que se prepara con agua fría desde el principio, en lugar de prepararlo con agua caliente primero y luego, enfriarlo. Se puede tomar solo o enriquecerlo añadiendo cítricos y otras hierbas.

En Paraguay, donde las temperaturas pueden llegar a más de 40ºC, no es raro ver a la gente llevar una matera a la escuela o al trabajo; igualmente, tomar tereré está profundamente arraigado en el estilo de vida guaraní.

Como la yerba mate, el tereré se toma a través de la bombilla que filtra el material vegetal. Sin embargo, a diferencia de su contraparte caliente (que se sirve en un mate tradicionalmente, una calabaza hueca), el tereré se prepara y se sirve en un recipiente más grande, llamado guampa. La guampa puede ser un cuerno de toro hueco o de cuero, cerámica o vidrio.

Un verde intenso brasileño

Al mate en Brasil se lo conoce como chimarrÆo o cimarrón. Es una de las bebidas más tradicionales y representativas del sur de Brasil. Se diferencia de la producida en otros países como Argentina o Paraguay, porque es de verde más intenso, ya que no la estacionan, contiene más polvo y no utiliza los tallos, es decir, es pura hoja.

Creció la producción de hoja verde en Brasil, en los Estados de Paraná, Santa Catarina y Río Grande do Sul, pero es bajo el consumo en el país, sólo se consume en estos lugares y bajo la modalidad de chimarrao y muy poco tereré; hay 145 millones de brasileños que no consumen. Sobre la exportación de la yerba mate brasileña, está estabilizada, siendo Uruguay el principal comprador. Los sistemas de cosecha y secansa siguen siendo en general- aún los tradicionales, poco tecnificados,

El mate charrúa

Uruguay es porcentualmente el mayor consumidor de yerba mate del mundo, aquí la tradición de tomar mate puede considerarse un factor de identidad nacional. Si bien el Uruguay no produce yerba mate, exporta 200.000 kilos anuales a los uruguayos dispersos por el planeta. Utilizan yerba brasileña, la estacionan y muelen sin palos.

El mate es considerado en Uruguay como bebida nacional, se trata del país con el mayor consumo per cápita de yerba mate a nivel mundial, con un consumo por persona de 8 kilogramos por año. El consumo del mate es una de las costumbres más extendidas por todo el territorio del país, tanto en zonas rurales como urbanas, así como también a través de todas las clases sociales.

El mate uruguayo se toma caliente y amargo, uno de los aspectos más característicos de su consumo en Uruguay es el ritual del mate y su función social; el mate generalmente se consume en “rueda”, es decir en grupo, con un cebador que es el encargado de prepararlo y añadir el agua para que el resto de los integrantes lo consuman por turno y en sentido horario, esta se trata de una antigua tradición de origen indígena o campestre, pero que se ha mantenido intacta hasta el día de hoy.

En Chile el mate dice presente

En cuanto a la participación de Chile en el mercado de la yerba mate, el rol jugado fue de consumidor y re-exportador. La sociedad chilena prefiere la yerba del Paraguay. Aunque la yerba mate Argentina está ganando terreno rápidamente. En Chile, el segundo mercado más importante con 4,4 millones de kilos exportados en el 2018.

La tradición de tomar mate es fuerte en el sur y ha ido desplazándose hacia el norte. El pueblo chileno ama el mate por sus beneficios para la salud, su origen natural y su mística. La forma de consumirlo es muy similar a la de los argentinos.