La liga de Estados Unidos cada vez más "argentinizada"

David Beckham, Thierry Henry, Frank Lampard, Andrea Pirlo, David Villa, Kaká, Wayne Rooney, Didier Drogba, Bastian Schweinsteiger y Zlatan Ibrahimovic son algunas de las estrellas del fútbol que brillaron en el fútbol europeo y dejaron su marca en la Major League Soccer (MLS). La primera temporada de esta liga fue la 1996/1997, por lo que ésta, que se inició este viernes, será su 26ª.

Entre tantos astros del pasado reciente se cuelan hoy unos cuantos jugadores argentinos: 43, nada menos. En los últimos años, el mercado estadounidense es cada vez más interesante para los futbolistas nacionales, tanto por el atractivo económico como por el crecimiento de la liga, que puede acercarlos a Europa. La última figura que dejó la Argentina y se incorporó a la MLS es Ramón "Wanchope" Ábila, que salió de Boca pese a la inminencia de la disputa de la Copa Libertadores, aunque por cierto tenía poca participación en el equipo, y ahora es parte del plantel de Minnesota United. Y, por ende, compañero de otro ex boquense, que se fue del club cuando parecía tener cierta proyección y cada vez más espacio: Emanuel "Bebelo" Reynoso.

Otros referentes albicelestes de la temporada que se inicia este fin de semana son Gonzalo Higuaín, de Inter Miami (propiedad de Beckham); Lisandro López, de Atlanta United; Diego Valeri (el mejor jugador de la historia de su club) y Sebastián Blanco, de Portland Timbers; Gustavo Bou, de New England Revolution, y Maximiliano Moralez, de New York City. Y entre los directores técnicos, que son tres, sobresalen Matías Almeyda, encargado de diseñar a San Jose Earthquakes, y el llegado hace poco Gabriel Heinze, de Atlanta United.

Los 43 representantes hacen a la de Estados Unidos la segunda liga extranjera en cuanto a cantidad de protagonistas albicelestes, superada por la Liga MX, de México, que reúne a 46. Muchos son fundamentales en sus equipos.

A continuación, la lista completa de los 46 argentinos que actuarán en la MLS 2021, incluidos los entrenadores:

Gonzalo Higuaín, Federico Higuaín, Leandro González Pírez, Jorge Figal, Julián Carranza (Inter Miami);

Lisandro López, Ezequiel Barco, Alan Franco, Santiago Sosa, Marcelino Moreno, Franco Ibarra, Rocco Ríos Novo (Atlanta United);

Gustavo Bou (New England Revolution);

Lucas Zelarayán, Milton Valenzuela (Columbus Crew);

Ramón Ábila, Emanuel Reynoso (Minnesota United);

Diego Valeri, Sebastián Blanco, Claudio Bravo (Portland Timbers);

Maximiliano Moralez, Valentín Castellano (New York City);

Cristian Espinoza, Daniel Vega, Luciano Abecasis, Eric Remedi, Andrés Ríos (San Jose Earthquakes);

Yamil Asad (DC United);

Gastón Giménez, Ignacio Aliseda, (Chicago Fire);

Álvaro Barreal (Cincinnati);

Joaquín Torres, Emanuel Maciel (Montréal);

Rodrigo Schlegel (Orlando City);

Braian Galván (Colorado Rapids);

Franco Jara (Dallas);

Matías Vera, Maximiliano Urruti, Mateo Bajamich (Houston Dynamo);

Pablo Ruiz (Real Salt Lake);

Erik Godoy (Vancouver Whitecaps)

Tomás Pochettino (Austin);

Matías Almeyda (DT San Jose Earthquakes),

Gabriel Heinze (DT Atlanta United),

Hernán Losada (DT DC United).