La ajedrecista iraní que huyó a España por jugar sin velo vive con miedo

El pasado mes de diciembre, Sara Khadem, la ajedrecista iraní, apareció en un torneo y su imagen se difundió por todo el mundo como símbolo de protesta contra la República Islámica. Tras este hecho, la mujer se vio obligada a vivir en el exilio. Se fue a España con su marido debido a la presión política y al miedo que sintió.

Es la 17ª jugadora del mundo a los 25 años, cambia el rumbo durante el Campeonato Mundial de Ajedrez Rápido en Almaty, Kazajistán. Fue entonces cuando apareció en la competencia sin hiyab, o velo musulmán, para no “traicionar” al movimiento de protesta que estalló en Irán tras la muerte de Mahsa Amini en prisión el 16 de septiembre.

“El gobierno iraní puede perseguirnos incluso en otros países. Lo hicieron con otros iraníes en el pasado”, explicó en una entrevista, pidiendo no revelar dónde vive actualmente.

Su foto publicada en todo el mundo no escapó a la atención de las autoridades iraníes. Alguien que conocía y que tenía información fidedigna, le dijo que se había emitido una orden de arresto contra ella y que sería “arrestada a su regreso a Irán”. Se fue a España con su esposo Ardeshir Ahmadi, un cineasta y expresentador de televisión iraní-canadiense de 32 años, y su hijo de un año.

"Nunca lo uso muy a menudo", dijo sobre el velo, por lo que parecía "hipócrita" hacer "algo que no creerías frente a la cámara". Recordemos que las autoridades le exigieron una disculpa, pero ella se negó. "La razón es personal, pero el momento está claramente relacionado con lo que está sucediendo en Irán (...) Alentamos y alentamos encarecidamente las protestas y las figuras iraníes que se han atrevido a revelar su velo", agregó.

“No estábamos pensando en dejar Irán por completo”, dijo, y explicó que dejar a sus padres “fue la decisión más difícil” de su vida. Sarah, que no quiso dar su nombre completo, explicó que entró en España con un visado obtenido para participar en torneos de ajedrez.

Ella y su esposo actualmente usan permisos de residencia emitidos por el estado español cuando compran propiedades por un valor de al menos 500,000 euros ($530,000). La ajedrecista, que fue recibida en enero por el presidente Pedro Sánchez, es consciente de su felicidad, porque "no es fácil para muchos iraníes conseguir visado en la situación actual".

Ira del régimen

Khadem sufrió la ira del régimen iraní en 2020 cuando se le prohibió viajar durante seis meses por retirarse de la selección nacional de Irán en protesta por el derribo de las aerolíneas iraníes, de lo que Teherán llamó "por error". El accidente mató a 176 personas. “Fue un paréntesis enorme (...), un sentimiento horrible, pensé que era el fin de mi carrera”, recordó la joven que juega al ajedrez desde los 8 años y que sacrificó parte de su escolarización por el juego. “Tuve que prometer” a las autoridades “que no emigraría”.

Antes de eso, ya se había dado a conocer apoyando públicamente al prodigio iraní del ajedrez Alireza Firouzja. Nacionalizado francés, abandonó su país después de que la federación le prohibiera participar en el campeonato del mundo de partidas rápidas en diciembre de 2019 por temor a que se enfrentará a jugadores israelíes.

Sara Khadem espera volver pronto a la competición, ya sea sentada ante el tablero o como comentarista.