La protesta en el municipio de Nueva Jersey fue parecida a otras que se han desarrollado en todo Estados Unidos desde que George Floyd fuera asesinado bajo custodia policial: alrededor de 70 personas se reunieron para protestar contra la brutalidad policial y el racismo sistémico.
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"All Lives Matter": protestas y se burlas del asesinato de Floyd
Pero mientras el diverso grupo marchaba a lo largo del lunes, agitando carteles y cantando consignas en apoyo del movimiento Black Lives Matter, fue recibido por varios hombres blancos que se habían reunido en torno a un cartel que decía All Lives Matter (Todas las vidas importan), justo adelante de una camioneta cubierta con una bandera de EE.UU. y un cartel de apoyo a Trump.
La condena de la escena, que fue capturada en video, llegó rápidamente. El alcalde y el jefe de policía del municipio de Franklin, la comunidad del sur de Nueva Jersey donde ocurrió, emitieron una declaración calificando el episodio de "repugnante" y diciendo que los había dejado "horrorizados y entristecidos".
El martes, el Departamento de Correcciones del Estado dijo que había suspendido a uno de sus empleados después de confirmar que estaba entre el grupo que se burlaba y trataba de molestar a los manifestantes. Se puede ver a un hombre del grupo en un video filmando a los manifestantes.
"Nos enteramos que uno de nuestros funcionarios de la prisión estatal de Bayside participó en la filmación de un video odioso y decepcionante que se burlaba del asesinato de George Floyd", comunicó el Departamento de Correcciones en una declaración, en la que también se comprometía a "una investigación exhaustiva y expeditiva".
El departamento no identificó al oficial, pero los funcionarios dijeron que era un oficial superior de la policía correccional que se incorporó al Departamento Correccional en marzo de 2002. Trabajó en un centro de detención de menores en Bordentown hasta enero de 2019, cuando se trasladó a la prisión de Bayside en Leesburg.
El gobernador Philip D. Murphy calificó de "repugnantes" las acciones de quienes protestaban por las acciones de los manifestantes.
"No dejaremos que las acciones de unos pocos nos distraigan de nuestro progreso hacia el desmantelamiento del racismo sistémico", dijo Murphy en una declaración.
El sindicato que representa a los 6.000 oficiales correccionales de Nueva Jersey, PBA Local 105, dijo en una declaración que bajo "ninguna circunstancia aprobamos ni toleraremos acciones y expresiones de discriminación, acoso y odio" del tipo de las que realizaron estas personas.
A última hora del martes, FedEx confirmó que uno de sus empleados también había participado de la protesta y había sido despedido como resultado.
"No toleramos el tipo de comportamiento espantoso y ofensivo que se muestra en este video", dijo la empresa en un comunicado.
Daryan Fennal, que organizó la protesta, dijo que había comenzado en el centro comunitario local alrededor de las 15, y que los manifestantes habían marchado más de 3,5 kilómetros hasta el cuartel general de la policía.
Allí, dijo Fennal, el grupo se arrodilló durante 8 minutos y 46 segundos (el tiempo que el oficial blanco tuvo su rodilla en el cuello de Floyd), y luego tuvieron un debate grupal.
Fue en el camino de regreso al centro comunitario, donde muchos de los participantes de la protesta habían dejado sus autos, que el grupo se encontró con los manifestantes que los acosaron y se burlaron de la muerte de Floyd, dijo Fennal, de 21 años.
"Empecé a llorar, inmediatamente", dijo. "Pensaba en los niños que marchaban detrás mío. Eso no es algo que no se borra fácilmente de la memoria".
Además de burlarse de la muerte de Floyd, dijo, los hombres a un lado de la calle habían gritado: "Si George Floyd hubiera cumplido no estaría muerto"; "ve a cobrar tus cheques"; "empieza a correr"; y "las vidas negras no le importan a nadie" mientras el grupo pasaba.
Fennal (cuya madre es blanca y cuyo padre, ya fallecido, era negro) dijo que las expresiones de odio no habían disminuido su pasión, ni la de los demás, por seguir protestando contra la injusticia.
"Hay más personas a las que esto les sirve de aliento, aún más, a levantarse y marchar a nuestro lado y ayudar a los negros que se enfrentan a un racismo sistemático", dijo.
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