La primera vuelta al mundo cumple 500 años

Se cumplen 500 años de la expedición de Elcano y Magallanes, un marino en la ruina y otro condenado al ostracismo

No había en 1519 grandes termómetros que recordaran al caminante que no es buena idea estar a la intemperie en las horas centrales del día en vísperas del temido ferragosto sevillano. Pero las temperaturas no debían de ser muy diferentes a las que este sábado se alcanzaron a orillas del Guadalquivir. 36 grados a la sombra según los registros oficiales (podía haber sido peor). Un 10 de agosto de hace 500 años partieron de Sevilla 239 marineros al mando de un portugués, Fernando de Magallanes, buscando abrir una nueva ruta hacia las islas Molucas, el paraíso de las especias, que por entonces eran un bien muy cotizado. Y tres años después apenas regresaron 18, en condiciones muy precarias, al mando de un vasco, Juan Sebastián Elcano -que sustituyó al primero al frente de la expedición cuando Magallanes murió en un ataque sufrido en Filipinas-, completando así la primera vuelta al mundo de la historia.

Sevilla inauguró este sábado lo que se anuncia como un trienio de celebraciones que tiene por objeto reivindicar ante el mundo aquella gesta histórica. Carmen Calvo, vicepresidenta del Gobierno en funciones, y dos de sus ministros, los de Cultura y Hacienda (los tres andaluces), estuvieron presentes para dar relevancia institucional a unos actos conmemorativos que, de momento, distan mucho de estar a la altura del hito que pretenden ensalzar. Baste compararlos con la apuesta que hizo el Gobierno de España en 1992, en la misma ciudad de Sevilla, con ocasión del V centenario del descubrimiento de América.

Este sábado, los actos comenzaron con una ofrenda de flores y un desfile en homenaje a los militares caídos, junto al Monumento a los Marineros, y la inauguración más tarde de un centro de interpretación sobre la primera circunnavegación.

Otras exposiciones servirán también para mostrar y difundir el valor de la hazaña, entre ellas y principal, la que tendrá lugar en el Archivo de Indias bajo el título de El viaje más largo, que se inaugurará el 12 de septiembre. Además, el Museo Naval de Madrid tiene previsto abrir la muestra Fuimos los primeros, para destacar el elevado significado para la navegación, el comercio internacional y los estudios geográficos de aquella expedición que permitió dibujar con rigor por primera vez la tierra como una esfera y es analizada hoy como el primer hito de la globalización.