¿Qué pasa en Gibraltar?

Banderas de Gibraltar, Reino Unido y de la Comunidad Europea ondean dentro del Peñón. Foto: EFE

por Rogelio Alaniz

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Desde hace 300 años el Peñón de Gibraltar es propiedad del Reino Unido. Los títulos que legitiman esta pretensión son antiguos y difíciles de deslegitimar. El Tratado de Utrecht entre España y Gran Bretaña firmado en 1713, no deja lugar a dudas al respecto. Su artículo X dice expresamente: “El Rey Católico (Felipe V) por sí y por sus herederos y sucesores cede por este Tratado a la Corona de la Gran Bretaña la plena y entera propiedad de la ciudad y castillos de Gibraltar, juntamente con sus puertos, defensas y fortalezas que le pertenecen, dando la dicha propiedad absolutamente para que la tenga y goce con entero derecho y para siempre, sin excepción ni impedimento ninguno”. El texto es tan claro, sus conclusiones son tan firmes, que durante tres siglos a las autoridades españolas no les quedó otra alternativa que aceptarlas, en la mayoría de los casos a regañadientes. A diferencia de Malvinas, acá Gran Bretaña puede exhibir títulos de propiedad que dejan pocos resquicios legales para que los nacionalistas españoles puedan hacer realidad la consigna “Gibraltar para España”. Utrecht se firma en el contexto de la llamada Guerra de Sucesión entre España y Gran Bretaña, cuando la corona española pasa de la mano de los Habsburgos a la de los Borbones. Algunos historiadores sostienen que, más que un tratado, Utrecht fue una imposición ya que de hecho la escuadra anglo-holandesa ocupó el Peñón en 1704 con 1.500 cañones y doce mil hombres armados incluido un regimiento de 350 soldados catalanes. La hipótesis es interesante, pero no alcanza para empañar los títulos de Gran Bretaña y, mucho menos, para alterar una objetiva relación de fuerzas a favor de los británicos. La contundencia de Utrecht no impidió, sin embargo, que los españoles intentaran por la vía de las armas recuperar el Peñón. Así lo hicieron durante el siglo XVIII en 1727, 1779 y 1783. Nunca pudieron lograrlo y fueron muchos los españoles que perdieron la vida en el emprendimiento. En los siglos XIX y XX los reclamos continuaron. Para la propaganda nacionalista Gibraltar fue y es “la herida abierta”. Las reacciones nacionales y la naturaleza de los reclamos recuerdan a Malvinas. Sin duda que las comparaciones son legítimas, ya que en todos los casos se trata de ocupaciones territoriales provocadas en el tiempo de expansión del colonialismo británico y su necesidad de controlar estrechos interoceánicos para asegurar la prosperidad de su comercio. Tal vez la diferencia más notable entre Gibraltar y Malvinas sea la proximidad geográfica del primero al continente. Como para hacernos una idea aproximada de esa relación, imaginemos que Malvinas en lugar de estar en el lejano sur y a cientos de kilómetros del continente, estuviera a la altura del Puerto de Ensenada o de Mar del Plata. La proximidad geográfica en este caso es una inevitable proximidad social y política. Alcanza y sobra para ello andar por la avenida Príncipe de Asturias e ingresar caminando a Gibraltar, para admitir que ese territorio pertenece geográficamente a España. El Peñón tiene una extensión de seis kilómetros cuadrados y una población de alrededor de treinta mil personas. A sus habitantes se les dice “llanitos” y son los que promueven con más entusiasmo la autodeterminación. Por lo pronto, el gobernador de Gibraltar es designado por la Corona, pero el ámbito de su gestión es el de defensa y relaciones exteriores, porque el orden político interno está a cargo de los “llanitos” a través de un Parlamento de diecisiete personas elegidas en comicios donde participan partidos liberales, conservadores y socialistas. El Peñón vive de la pesca y el comercio, pero el turismo es una de sus principales fuentes de ingresos; como lo demuestran los siete millones de turistas que ingresan por año. De todos modos, a la hora de cuantificar recursos, la importancia real de Gibraltar reside en su condición de centro de especulación financiera. Decíamos que el Tratado de Utrecht es contundente, pero en la actualidad deja lugar a algunas interpretaciones alternativas. En 1713 los conceptos de soberanía sobre el mar y el aire no eran los mismos que los actuales. En 1938, por ejemplo, y ante la inminencia de la Guerra Mundial, Gran Bretaña construyó un aeropuerto cuya base territorial excede los límites establecidos de Utrecht y, por lo tanto, hoy es uno de los reclamos más insistentes de los españoles. Desde el punto de vista jurídico también hubo novedades en los últimos cincuenta años. En principio, la Corona comenzó a alentar la idea de la autodeterminación legitimada a través de un referéndum. España por su lado planteó la situación del Peñón ante el Comité de Descolonización de la ONU. Entre 1966 y 1967 se aprobaron las resoluciones 2231 y 2353 que habilitan las negociaciones entre España y el Reino Unido para poner fin a la situación colonial salvaguardando los intereses de los “llanitos”. Inmediatamente las autoridades de Gibraltar apelan al derecho a la autodeterminación y ese mismo año, 1967, organizaron un referéndum para legitimar con el voto popular este principio. En 1969, Gibraltar cambió su estatus de colonia y se transformó en territorio de ultramar. Para esos años, Gran Bretaña inició la transferencia de los asuntos internos a los “llanitos”. La respuesta de Franco no se hizo esperar. A través de un decreto suspendió las comunicaciones, decisión que se mantuvo hasta 1982, cuando el gobierno de Felipe González abrió el tráfico peatonal. Según Utrecht, Gibraltar es británico, pero, dicen los juristas españoles, si el territorio lo ceden, por ejemplo, a los “llanitos” la situación cambia radicalmente, porque el propio Tratado de 1713 establece que si el Reino Unido se retira del Peñón, la propiedad le corresponde a España Durante la gestión socialista y el ingreso de España a la Unión Europea se intensificaron las negociaciones. En 1985 se produce el llamado “Proceso de Bruselas”; luego se crea el “Foro tripartito de diálogo sobre Gibraltar”. Ya en el siglo XXI, arribaron a algunos acuerdos respecto al uso común del aeropuerto, el tránsito, las pensiones y las telecomunicaciones. De todos modos, recién en julio de 2009 se produce la primera visita de un funcionario político español a Gibraltar. Se trata del canciller Miguel Ángel Moratinos. Con la llegada de los conservadores al poder las relaciones se hicieron más tensas. Los reiterados conflictos en aguas del Mediterráneo entre barcos españoles y naves británicas endurecieron las posiciones. El canciller conservador, José Manuel García Margallo, declaró que “la fiesta de Moratinos había llegado a su fin”. Los instrumentos que dispone el gobierno español para hacer notar su presencia no son para subestimar. Una de las medidas más resistidas es la del cobro de peaje por la entrada y salida de gente. Otras son las restricciones al espacio aéreo y, sobre todo, la amenaza de inspeccionar con el fisco las propiedades de los “llanitos” en España, lo que ha generado miedos y renovadas tensiones. En ese contexto de recelos y previsibles renacimiento de pretensiones nacionalistas, a nadie le debería llamar la atención que cualquier pretexto sea válido para agudizar los conflictos. En este caso, la decisión del gobierno “llanito” de intentar construir una escollera en aguas cercanas al puerto de Algeciras, provocó la protesta de pescadores y la inmediata intervención de las autoridades políticas de España. La participación de intereses locales y regionales en una zona de intensa actividad económica es otro de los datos a tener en cuenta a la hora de entender lo que allí ocurre. Los intereses están tan entrelazados, los hábitos comerciales son tan fuertes, que curiosamente, quienes deberían ser los principales protagonistas del conflicto son al mismo tiempo quienes más reclaman que concluyan las tensiones y los dejen vivir y comerciar en paz.

Alcanza y sobra con andar por la avenida Príncipe de Asturias e ingresar caminando a Gibraltar, para admitir que ese territorio pertenece geográficamente a España.

Con la llegada de los conservadores al poder, las relaciones se hicieron más tensas. Los reiterados conflictos en aguas del Mediterráneo entre barcos españoles y naves británicas endurecieron las posiciones.