La provincia de Catamarca se vistió ayer de luto por el fallecimiento de Gilberto Orlando Santillán, ex intendente de la ciudad de Londres, quien perdió la vida en un accidente vial ocurrido en la madrugada de este domingo sobre la Ruta Nacional 40.
Accidente fatal
En Catamarca: murió Gilberto Santillán, ex intendente de Londres, tras perder el control de su camioneta en la Ruta 40
El referente político catamarqueño falleció esta madrugada luego de impactar contra un árbol en la Ruta Nacional 40. La comunidad y dirigentes expresaron su dolor y destacaron su trayectoria de más de dos décadas en la gestión municipal.
El siniestro se registró en el kilómetro 4081, a pocos minutos de las 5:40, cuando, por razones que aún se investigan, la camioneta Toyota Hilux que conducía salió de la calzada e impactó violentamente contra un árbol ubicado a la vera de la ruta.
Trayectoria política
Según las primeras informaciones policiales y judiciales, el accidente ocurrió en un tramo poco iluminado y de alto tránsito de la RN 40, arteria clave que atraviesa el oeste catamarqueño y conecta ciudades y parajes de todo el país.
Tras el choque, personal de seguridad y emergencias acudió de inmediato al lugar, donde encontraron a Santillán gravemente herido. Fue trasladado con urgencia al Hospital Zonal de Belén, pero pese a los esfuerzos del equipo médico, falleció a raíz de las severas lesiones sufridas.
La investigación del siniestro quedó a cargo de la Fiscalía de la Tercera Circunscripción Judicial, bajo la supervisión de la Dra. Reartes, que ordenó la realización de peritajes accidentológicos, inspección de la ruta y toma de testimonios para esclarecer si factores como el estado del asfalto, la velocidad, la visibilidad o una posible descompensación influyeron en el desenlace.
A sus 67 años, Santillán era una figura conocida y respetada en el oeste de Catamarca. Había sido elegido intendente de Londres en cinco mandatos, acumulando 20 años de liderazgo municipal, lo que lo convirtió en uno de los jefes comunales más longevos de la provincia.
Durante su gestión, se destacó por su enfoque en proyectos de infraestructura, servicios públicos y promoción del turismo en esa ciudad que, fundada en 1558, figura entre las más antiguas del país.
Además de su rol como jefe comunal, Santillán fue presidente del Partido Justicialista en el departamento Belén y mantuvo una activa participación en la vida política y social de la región.
Dolor tras la noticia
La noticia de su muerte generó una profunda conmoción en Catamarca y, en especial, en Londres, donde militantes, dirigentes y vecinos expresaron su consternación y homenajes en las redes sociales.
El gobernador Raúl Jalil destacó el compromiso de Santillán con la comunidad y subrayó su vocación de servicio: “Fue un dirigente comprometido, que defendió los valores del justicialismo a lo largo de toda su vida.
Dejó una huella profunda de servicio y vocación en su querida ciudad”, escribió el mandatario en su mensaje de despedida.
Por su parte, la senadora Lucía Corpacci publicó en sus redes sociales un emotivo mensaje: “Aún sin poder creer esta dura realidad, querido amigo.
Pido a Dios que tu familia pueda encontrar consuelo. Hoy parte una persona noble, profundamente humana, que supo hacer de la política una noble causa, siempre al servicio del otro. Vecino querido y médico valorado, vamos a extrañarte”.
El Partido Justicialista local también lo recordó como un “militante leal, dirigente comprometido y hombre de convicciones firmes”, resaltando que su labor estuvo marcada por la humildad, el compromiso comunitario y un profundo amor por su pueblo y por la política como herramienta de transformación social.
En Buenos Aires, referentes nacionales del peronismo se sumaron a las expresiones de pesar, reconociendo su aporte sostenido al desarrollo del oeste catamarqueño y su perfil dialoguista en el escenario político provincial.
Homenajes y despedida
Los restos de Santillán son velados desde esta mañana en una sala funeraria de Londres en un acto íntimo para familiares y amigos más cercanos.
Según informaron desde la municipalidad, mañana será trasladado el féretro a la sede municipal para que la ciudadanía y funcionarios puedan rendir homenaje a quien condujo los destinos de la ciudad durante dos décadas.
Se espera la presencia de autoridades provinciales, referentes gremiales, vecinos y militantes en un acto de despedida colectivo.
La comunidad de Londres, profundamente afectada por el trágico desenlace, convocó a sumarse a este homenaje y recordó la figura de Santillán como un referente de proximidad con las necesidades de los vecinos y promotor de iniciativas que, según sus seguidores, contribuyeron al crecimiento local.
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