Un puñado de 58 partidos oficiales en el arco de Unión le alcanzaron a Santiago Andrés Mele Castañero para convertirse en ídolo de los hinchas tatengues y presentar credenciales en el fútbol argentino. El golero, detectado y seguido por Alejandro Limia en su momento, se hizo famoso con sus voladas y penales atajados en torneos locales más la recordada Copa Sudamericana (ante el "Flu" en el Maracaná y, justamente, contra el Junior). Ahora, con apenas 45 partidos se transformó en alguien que es indispensable para la ciudad de Barranquilla desde los tres caños del popular Junior costero. Con apenas 26 años, quien siempre aparece fijo en el radar de Marcelo Bielsa en la Selección de Uruguay, es noticia en Colombia: es que el "Tiburón" tomó la decisión de invertir 1.000.000 de dólares para quedarse con su pase. Lo increíble es que el club colombiano lo compra más barato que lo que le costaba al Tate.
Mele le salió más "barato" a Junior que a Unión y lo compró
Los colombianos pusieron un palo verde y se quedaron con el 80 por ciento de la ficha del ex golero del Tate. En su momento, Plaza Colonia le pedía 1.5 a los rojiblancos por el mismo porcentaje. Ahora tendrá cláusula de cinco millones de dólares.
En su momento, cuando se renegoció el polémico "segundo préstamo" desde Plaza Colonia a Unión (recordar que el rojiblanco había quedado debiendo parte de la primera cesión y el Tate había estado inhibido en a AFA), también los uruguayos cambiaron las condiciones: 1) opción de compra duplicada de 750.000 a 1.5 millones de la moneda verde; 2) cláusula de salida abierta, con la chance a favor de Unión para poder igualarla.
Como se recordará, a mediados del año pasado, los colombianos del Junior de Barranquilla ofertaron 250.000 dólares "limpios" por el préstamo, Unión no pudo igualar la oferta y Mele se fue de Santa Fe, dejando un excelente recuerdo en hinchas, socios, plantel y dirigentes. Al mismo tiempo, el "Loco" Marcelo Bielsa empezaba a considerarlo en cada una de las convocatorias a la Selección de Uruguay, ya sea para amistosos internacionales o para las Eliminatorias de la Conmebol.
En las últimas horas, los medios de prensa de Colombia (puntualmente el diario El Heraldo de Barranquilla), confirman que el Junior decidió hacer uso de la opción de compra para quedarse con Mele, para muchos "el arquero del futuro" en Uruguay; además de uno de los mejores en Sudamérica.
"Más juniorista que nunca. El deseo de la hinchada rojiblanca está a punto de hacerse realidad: los derechos económicos y federativos de Santiago Mele serán adquiridos por el club caribeño. Ya Junior pagó el 50 por ciento de la cifra que pedía el Plaza Colonia, dueño de los derechos del guardameta de la selección Uruguay, y en junio cancelará el 30 por ciento para completar 80 por ciento", afirman en Barranquilla."
"Plaza Colonia (equipo dueño de los derechos de Mele) se quedará con el 20 % restante", confirmó Héctor Fabio Báez, gerente general de la escuadra tiburona en diálogo con el programa "Fútbol a la hora del té", que se emite por "A un click radio".
El informe colombiano agrega: "Mele, que antes de venir a Barranquilla estaba cedido a préstamo en Unión de Santa Fe (Argentina), se integró a Junior con la enorme responsabilidad de reemplazar a una legendaria figura del club como es su compatriota Sebastián Viera, quien se retiró del fútbol".
En la misma crónica aseguran que "no era una misión fácil por todos los logros, la relevancia de Viera y la idolatría que despertaba; pero a Mele no le ha quedado grande el reto y en su primer semestre con el club, resultó campeón de la Liga. Su rendimiento ha estado a la altura de lo esperado y se ganó un lugar en el corazón de la afición, que permanentemente exigía, a través de redes sociales, que se compraran sus derechos económicos y federativos".
Mele, que muy probablemente estará en la Copa América con 'la Celeste', a la que acude siempre desde la llegada de Marcelo Bielsa a la dirección técnica, se ha lucido con Junior en la Copa Libertadores y en el torneo colombiano. Es una pieza clave en la defensa del título y en el objetivo de avanzar a la segunda ronda del torneo continental.
Otro de los portales cafeteros asegura que "Junior de Barranquilla fue campeón este 2023 en la Liga Colombiana con Santiago Mele como figura. E hizo uso de la opción de compra que tenía para adquirir a Santiago Mele y se quedó con el 80% de la ficha a cambio de un millón de dólares".
Seis meses le bastaron a Santiago Mele para convencer a la dirigencia de Junior para que ejecute la opción de compra de su pase a Plaza Colonia. El arquero fue clave para que el Tiburón vuelva a ser campeón y el elenco de Barranquilla no dudó para quedarse con la ficha del arquero.
¿De dónde sacó el dinero el "Tiburón" para comprar a Mele?. "Junior está a punto de recibir regalías por el pase de Luis Díaz al Liverpool de Inglaterra. Algo así como 7 millones de dólares. Además del excelente momento de Mele, la opción de compra bajó y era más que accesible: 1 M USD por el 80% de la ficha por un arquero de 26 años, con participación en la Selección de Uruguay y una importante proyección. Unión, a mediados de año, decidió no ejecutar la opción que era de 1,5 M". En principio, Mele firmará tres años de contrato con Junior de Barranquilla y, a partir de esto, el conjunto colombiano podrá establecer un nuevo monto de la cláusula de rescisión que se estima, superará los cinco millones de dólares.
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