Una marea celeste y blanca tan gigante como el mismísimo Lusail

(Enviado Especial a Doha, Qatar)

La marea humana tradicional e identificatoria de este apabullante estadio ubicado en la zona de Luseil (y que lleva dicho nombre), comenzó a copar los accesos desde muy temprano y otra vez hubo clara identificación con los colores celeste y blanco de la selección argentina. Al haber tantos oriundos de India, Bangladesh, árabes y otras partes del mundo, las camisetas celeste y blanca se vendían como “pan caliente” en todos los “mall”, centros comerciales y también en la zona del Centro de Prensa. En promedio, una camiseta argentina original estaba en el orden de los 330 reales qataríes, es decir unos 100 dólares aproximadamente.

Los números de Louis Van Gaal, el entrenador holandés, eran inmejorables antes del partido: con él, Paises Bajos nunca había perdido en sus últimos 11 partidos disputados por copas del mundo, con ocho victorias y tres empates. Ocurre que en esos empates quedaba eliminado de la competición, como ocurrió con aquél choque en San Pablo de semifinales, la noche que Mascherano le dijo a Chiquito Romero: “Hoy te convertís en héroe”, antes de la ejecución de penales que, en definitiva, le dieron la victoria al equipo que en ese momento conducía Alejandro Sabella.

Desde que asumió Van Gaal en agosto de 2021, Paises Bajos está invicto en 19 partidos internacionales que disputó, con 14 victorias y 5 empates. De todos modos, la marca argentina no le va en zaga, ya que sólo perdió un partido de los últimos 40 que disputó.

Gabriel Batistuta seguía siendo al momento de iniciarse este partido, el máximo goleador de la selección argentina en copas del mundo. El “Bati” marcó diez goles y Messi le seguía con 9.

Mucho se habló de la posibilidad de que los mundiales se disputen cada dos años y no cada cuatro. Esto ha sido examinado a fondo por el comité de desarrollo de la Fifa y se llegó a la conclusión de que no sería algo beneficioso ni productivo. La acumulación y el poco tiempo entre torneo y torneo haría que se tengan que modificar muchas cosas, entre ellas la disputa del proceso eliminatorio, que es bastante intenso en todos los continentes. En conclusión, se mantendrá el período de cuatro años entre Mundial y Mundial, pero se estudia la posibilidad de evitar el verano y hacerlo siempre en invierno. Todo esto llevaría a que, en el hemisferio norte, el Mundial se tenga que jugar en esta época del año, como ocurre con éste de Qatar.

Siempre teniendo en cuenta los partidos en los 90 minutos, Paises Bajos llegó a este partido con un record muy interesante ante selecciones no europeas: en los últimos 20 partidos de la Copa Mundial Fifa que ha disputado contra oponentes que no son de su mismo continente, ganó 14 y empató 6. La última derrota se remonta al Mundial de 1994, cuando cayó ante Brasil en la instancia de cuartos de final. Brasil, luego, fue campeón del mundo.

Muchas figuras del espectáculo se encuentran en Qatar. Marley, Lali Espósito y Tini son algunos de ellos. En el caso de Tini, actual novia de Rodrigo De Paul, llegó a Qatar luego del primer partido y coincidió con las tres victorias argentinas y también la levantada individual de De Paul, que jugó muy bien los últimos partidos. Se deslizó que había viajado en las últimas horas y por eso, casi a manera de cábala, el ruego por las redes sociales fue que retorne a Doha y esté presente en el estadio de Luseil como lo hizo en los encuentros que logró ganar el equipo.

“Lionel Scaloni es una persona encantadora, lo quiero mucho, conozco a él, a su hermano, a sus padres y si Brasil no está arriba, quiero que sea Argentina. Lo digo en serio. La rivalidad es adentro de la cancha, pero afuera tenemos que trabajar juntos por el fútbol sudamericano. El mejor jugador brasileño de hoy es Neymar, algo parecido pasa con Messi en Argentina, pero cuando está Neymar, los otros buenos jugadores que tenemos como Raphiña o Vinicius, se ven favorecidos. A Maradona lo tuve que marcar y fue un privilegio estar con él, aunque sea en contra, por más que lo haya sufrido. Y voy a contar una anécdota: un día me hicieron una entrevista por radio cuando fui a jugar un partido a la Argentina y el periodista me preguntó cómo tiene que jugar un ‘5’ y yo le dije: ‘Es muy fácil: hay que recuperar la pelota y dársela al mejor jugador, sea Ronaldinho, Pelé o Maradona’. Diego la escuchó y pidió hablar conmigo para agradecerme lo que había dicho. Yo no lo podía creer”, dijo Mauro Silva, el aguerrido volante brasileño campeón del mundo en 1994 en aquél equipo en el que brillaron Bebeto y Romario, en una entrevista realizada en la fantástica y concurrida sede de la Conmebol en pleno Msheireb qatarí.

El banderazo habitual no faltó a la cita este jueves. Se hizo a la hora de siempre y en el lugar de siempre, más el bullicio de siempre. Algunos argentinos ya regresaron a nuestro país pero otros vinieron, con lo cuál se produjo una renovación de hinchas. Nos comentaba Nery Pumpido que el pedido de entradas es tremendo, aunque ellos no pueden hacer nada desde la Conmebol porque todo ese tema es manejado a través de Fifa con las asociaciones.

Tanto Gianni Infantino, presidente de la Fifa como Alejandro Domínguez, titular de la Conmebol, acompañado de varios dirigentes y allegados a ambos entes, aprovecharon el jueves para realizar la visita al desierto y ver de cerca a los camellos. No sabemos si alguno de ellos se animó a un paseo, pero no quisieron perderse uno de los grandes atractivos que ofrece Qatar. El enviado de El Litoral se animó y experimentó el viaje a las dunas arriba de un camello.

A propósito de Alejandro Domínguez, siempre con Nery Pumpido muy cerca suyo en su rol actual de secretario adjunto del máximo ente del fútbol sudamericano (y ya anunciando a través de El Litoral el incremento importante de los ingresos para los clubes que jugarán Libertadores y Sudamericana el año que viene, lamentablemente sin ninguno de los nuestros en alguna competición), este viernes hizo una publicación con un “collage” de fotos de la selección argentina, obviamente con Lionel Messi como eje y el mensaje: “La albiceleste, tan cerca de las semifinales, nos enorgullecen porque brillan por su talento y la unidad que tiene este gran equipo. El corazón de Sudamérica late con la selección”.