San Salvador (AFP). - El presidente de El Salvador, Francisco Flores, aseguró que el número de muertos en el terremoto del sábado podría sobrepasar en mucho los 401 contabilizados hasta ahora, por lo que solicitó al gobierno de Colombia 3.000 ataúdes para ayudar a los salvadoreños pobres a sepultar a sus deudos.

Tras calificar las cifras oficiales de "absolutamente preliminares", Flores dijo que "hay muchos más fallecidos y muchas más personas que han perdido su hogar", debido al violento sismo que ocurrió el sábado, con una magnitud de entre 7,6 y 7,9 grados en la escala de Richter, según institutos sismológicos de la región.

La Policía Nacional Civil (PNC), en un balance a nivel nacional registraba 401 defunciones, 1.177 lesionados, 11.057 evacuados, 7.934 viviendas destruidas en forma total, 16.890 viviendas dañadas parcialmente y 89 iglesias con daños severos.

"De hecho le hemos pedido al gobierno de Colombia 3.000 féretros para ponerlos a disposición de las personas que no pueden pagar un féretro", dijo Flores durante una rueda de prensa que ofreció en el local de la Feria Internacional, en el sector oeste capitalino, donde tiene su sede el Comité de Emergencia Nacional (Coen).

Al mismo tiempo disminuían las esperanzas de hallar sobrevivientes bajo las toneladas de tierra y escombros dejados por el terremoto.

"Es casi nula la posiblidad de que hayan más sobrevivientes por la increíble cantidad de tierra que cayó sobre las casas", afirmó la inspectora de Bomberos Claudia Salazar, refiriéndose a las labores de rescate en el reparto residencial Las Colinas.

Entretanto, el Congreso reunido de emergencia en un hotel de la capital salvadoreña, en virtud que el recinto legislativo resultó con severos daños, decretó "duelo nacional" durante tres días.

El territorio salvadoreño experimentó desde el mediodía del sábado más de 600 temblores en virtud del acomplamiento de las placas Cocos y Caribe, informó el CIG.

Una réplica de 4,3 grados de magnitud en la escala abierta de Ricther sacudió ayer el territorio salvadoreño y provocó pánico entre la población, que aún no se sobrepone.

El movimiento telúrico de anoche, según el Centro de Investigaciones Geotécnicas (CIG), tuvo su epicentro a unos 125 Km. al sureste de San Salvador, frente a la desembocadura del río Lempa, en el océano Pacífico. La profundidad del sismo fue de 25 Km. y provocó alarma pero no víctimas.

Gran cantidad de viviendas se desplomaron en San Salvador y en numerosos poblados del interior del país y en algunos casos las labores de rescate se dificultaban por la destrucción o el bloqueo de las vías de comunicación terrestres.

Los hospitales de la capital lucían abarrotados de pacientes y de familiares de éstos que tratan de obtener información, mientras que las autoridades seguían evacuando sitios en que las constantes réplicas telúricas amenazan con provocar nuevos delizamientos.

El aeropuerto internacional de El Salvador, ubicado 44 Km. al sureste de la capital, fue reabierto ayer, tras ser reparados los daños que sufrió la pista.

De esa manera, serán reanudados todos los vuelos comerciales y la ayuda internacional podría fluir sin dificultades, declaró el coordinador de transporte de la denominada Comisión Nacional de Seguridad, David Gutiérrez.

Santa Tecla (El Salvador), (AFP). - Sergio Armando Moreno, un salvadoreño de 22 años, fue rescatado anoche tras sobrevivir casi 30 horas bajo los escombros de su casa en un dramático rescate en el residencial Las Colinas (oeste), donde casi 300 viviendas fueron soterradas por un alud tras el violento terremoto del sábado.

"Lo sacamos en estado de `shock' con lesiones en sus dos piernas (...) esta experiencia realmente devuelve la esperanza y lo conmueve a uno a seguir trabajando con estas instituciones", relató a la AFP el subteniente de Bomberos Salvadoreños Salvador Lisandro Alvarenga, de 29 años, quien participó en el rescate.

Alvarenga, quien junto con decenas de socorristas y civiles continuaba escarbando entre la tierra fresca los escombros que dejó el derrumbe del cerro, explicó que para el rescate fue necesario remover toneladas de tierra "una parte por medio de maquinaria y la otra de forma manual (con palas)".

Moreno pintaba su casa cuando sucedió el sismo y quedó atrapado boca abajo tras derrumbarse el techo de una vivienda vecina sobre sus piernas.

El joven, quien había regresado a El Salvador el pasado 6 de enero tras haber vivido cuatro años en Estados Unidos, fue localizado gracias a un pariente que describió el lugar exacto donde quedó atrapado Moreno, y tras su rescate fue trasladado a un centro médico de la capital.

El salvadoreño fue atendido durante las 30 horas por socorristas que le brindaron suero y oxígeno por una pequeña cavidad entre los escombros y la tierra y su rescate se convirtió en un nuevo rayo de esperanza tras el violento sismo.