El embajador de Francia en la Argentina, el parisino Francis Jean Lott, anunció que "se están preparando nuevas inversiones" para la región del Litoral argentino y se mostró "cautelosamente optimista" de cara a la firma del acuerdo de libre comercio entre la Unión Europea y el Mercosur.

Lott, de 62 años, dialogó con El Litoral en los salones de la Bolsa de Comercio de Santa Fe, en el marco de su visita a la ciudad para la reinauguración del Centro de Formación Profesional número 1.

Al ser consultado sobre las posibles inversiones francesas en la Argentina y, particularmente, en la región, respondió afirmativamente.

"Se están preparando inversiones para los próximos meses, sobre todo en el sector agropecuario". De todos modos, no brindó mayor detalle sobre el destino de estos fondos, al aclarar que se trataba de una cuestión "de empresarios".

Ante la evolución favorable que el Producto Bruto Interno (PBI) de la Argentina mostró en 2003, Lott se mostró "feliz" porque "el país va en buena dirección, por el buen camino".

Aprovechó la ocasión para mencionar que los aportes destinados a un colegio en la ciudad "no fueron para aquietar la conciencia, sino que se trataron de una herramienta para dar esperanza y cooperación".

Lott aprovechó para recordar que hay varias empresas de capitales franceses en la provincia de Santa Fe, sobre todo en Rosario y esta ciudad.

Sobre el proceso de integración que vienen llevando adelante la Unión Europea y el Mercosur, sostuvo que "Francia está muy en favor del fortalecimiento del Mercosur y ve con mucha satisfacción la intención de los gobiernos de Argentina y Brasil hacia una integración política y económica más fuerte y profunda".

Ese "entusiasmo" que muestran los gobiernos "va a ayudar mucho al avance de las negociaciones entre ambos bloques" y, en efecto, recalcó "los fuertes progresos de hace una semana".

Sin embargo, "queda mucho por hacer dentro de las negociaciones" y contó que "con mi amigo, el vice ministro Martín Redrado, tenemos una postura de cauteloso optimismo en cuanto a que se concrete una posible firma del acuerdo".

En este punto del acuerdo de la Unión Europea con el Mercosur, Lott enfatizó que "la firma debería llegar para octubre de 2004", ya que después "se complicaría bastante una firma en 2005 o en 2006".

Las razones están del lado de Europa, en "el cambio de integrantes de la comisión de negociaciones", que trabaja en representación de los Estados de la Unión Europea.

Para el embajador, la actual comisión tiene "mayor conocimiento" sobre todos los puntos en cuestión que la que vendrá, por lo que el acuerdo "podría complicarse".

Recordó que las negociaciones seguirán avanzando en Bruselas, Bélgica, donde están previstas las reuniones de abril y mayo.

Consultado por el terrorismo, los últimos acontecimientos en España y la actual relación con los Estados Unidos, Lott aclaró que "con Estados Unidos somos amigos desde hace siglos, nos une una fuerte relación de amistad, con lazos muy estrechos, en parte hemos creado a los Estados Unidos".

Sin embargo, remarcó que "hay instancias en que los países, naturalmente, tienen diferencias", sobre todo porque "el sentido" que se le da a ciertos temas "no es el mismo".

Francia "le ha dicho a nuestros amigos americanos que era un error ir a una guerra en Irak sin la decisión de la Organización de las Naciones Unidas (ONU) y todo el mundo unido en la lucha con Saddam Hussein. Evidentemente, no nos escucharon".

La situación actual "muestra muy claramente que nuestra posición fue de buen sentido, que debería haberse seguido".

Aclaró que "para nosotros es una dificultad y nuestro objetivo global es restablecer la soberanía iraquí".

Lott explicó que Francia trata de contribuir "al éxito de la transición", con la comunidad internacional al servicio del pueblo iraquí. Sin embargo, aclaró "necesario" clarificar el rol de la ONU en Irak, prestando atención al nuevo programa del Consejo de Seguridad.

* Estudió Derecho y Ciencias Políticas en París.

* Ingresó al Ministerio de Asuntos Exteriores en 1968, en la Dirección de Asuntos Africanos.

* Fue primer secretario en Moscú y consejero en la Representación Permanente de Francia ante las Comunidades Europeas en Bruselas.

* A fines de 1981 fue nombrado secretario general de la cumbre de los países industrializados (G7), en Versalles, bajo la presidencia de Francois Mitterand.

* Ocupó cargos diplomáticos diversos.

* En diciembre de 1998 fue nombrado embajador extraordinario y plenipotenciario de Francia en Costa del Marfil y de Liberia.

* Visitó varias veces a la Argentina en misión oficial.

* El 24 de junio de 2003 fue nombrado embajador extraordinario y Plenipotenciario de la República Francesa en la Argentina, por decreto publicado en el Boletín Oficial el 24 de junio de 2003.

Cuando se le consultó por la situación de las empresas de servicios públicos privatizados, algunas de ellas de capitales franceses, Lott aclaró que "el gobierno francés no es el único para seguir este tema".

Enseguida, destacó que "el Fondo Monetario Internacional", con sede en Washington, "es el que sigue esto y, por supuesto, Francia tiene una silla en ese organismo".

Lott recordó que hace pocos días, el FMI habló sobre Argentina y "de este problema" tarifario que las empresas de servicios públicos privatizados tienen con la Argentina.

La tensión con Francia se generó cuando el gobierno retiró la concesión a Thales Spectrum y advirtió a Aguas Argentinas ante una eventual falta de inversión.