En su ópera prima, con un registro que escapa a las rutinas previsibles del documentalismo local, el novel director José Luis García recupera del olvido la figura del soldado-artista del siglo XIX Cándido López, inicialmente conocido por sus daguerrotipos y retratos al óleo, quien, tras perder su mano derecha en la batalla de Curupaytí, siguió pintando con la izquierda. Sus principales frescos recrean diferentes momentos de la lucha entre los ejércitos aliados de la Argentina, Uruguay y Brasil, contra el Paraguay del mariscal Solano López. La guerra de la Triple Alianza (1865-1870) fue uno de los episodios fratricidas más sangrientos entre países de América del Sur, del que muy pocos hablan pero que este pintor, devenido por razones económicas en soldado, registró.

El filme se construye con la forma de un viaje, un seguimiento del itinerario por los campos de batalla donde Cándido López realizó sus bocetos originales.

El director José Luis García pone su cuerpo y también su voz al servicio del relato, apareciendo en su propio filme, como quien se lanza a una aventura de descubrimiento, teniendo como hoja de ruta un libro de reproducciones del pintor.

El cineasta protagonista escucha a historiadores de distinto tenor ideológico, pobladores y descendientes de ambos lados (argentinos, paraguayos y brasileños). Lo vemos visitando museos, investigando restos y huellas, pero, fundamentalmente, lo observamos reiteradas veces trepando a una gigantesca escalera para fotografiar desde la misma perspectiva panorámica que el pintor, los lugares que alguna vez fueron escenarios de cruentos combates.

La información se vuelca tal y como la recibe el viajero: de forma fragmentaria y dispersa, como si se tratara de un fascinante rompecabezas para armar.

A medida que se concreta el reconocimiento de paisajes que en su momento fueron los campos de batalla pintados por López y empiezan a surgir vestigios concretos a orillas del río Paraná, empiezan a desenterrarse tanto historias personales como razones de Estado en esa guerra de exterminio que la alianza entre Argentina, Brasil y Uruguay libró contra el Paraguay.

Alternando los testimonios con la voz en off de sus propias reflexiones, como si se tratara de un libro de crónicas viajeras, García va definiendo un retrato cada vez más preciso no sólo del pintor Cándido López, sino que esboza la silueta del otro López, el líder paraguayo que había logrado iniciar un desarrollo autónomo para su país, pero que desató la agresión de las tres potencias vecinas, estimuladas por el imperio británico, que no veía con buenos ojos el surgimiento de un polo industrial independiente como era entonces el Paraguay.

Equilibrando la fuerza de la pasión y el distanciamiento de la objetividad, "Cándido López..." es un trabajo sólido en todos sus aspectos, que permite reflexionar tanto sobre la cercana historia sudamericana en particular, como también pensar en las repercusiones atemporales del poder, la guerra, el arte, la memoria y el olvido.

"CÁNDIDO LÓPEZ, LOS CAMPOS DE BATALLA"

Origen: Argentina-Paraguay, 2005

Dirección: José Luis García

Guión: José Luis García con la colaboración de Darío Schwarzstein y Roberto Barandalla.

Fotografía: Marcelo Iaccarino.

Música: Tony Apuril.

Montaje: Marie Joseph Nemert, Fernando Cricenti, Miguel Colombo, Miguel Schverdfinger, José L. García.

Duración: 102 minutos