Al menos cinco personas murieron y nueve resultaron heridas hoy al explotar un coche bomba frente a una estación de policía en un barrio populoso de Cali, la tercera ciudad de Colombia, a tres días de la posesión, para un segundo período, del presidente Alvaro Uribe.

"La explosión se presentó frente a la estación de policía del (barrio el) Vallado" indicó un funcionario del comando de la Policía de Cali, 450 km al sudoeste de Bogotá.

La misma fuente señaló que uno de los muertos era, al parecer, quien conducía el vehículo con la carga explosiva. Los otros cuatro fallecidos son agentes de la policía, indicó Angelino Garzón, gobernador del departamento del Valle del Cauca, cuya capital es Cali.

"Éste es un barrio popular, donde dolorosamente mueren cuatro policías; también muere la persona que iba manejando el auto, en un acto terrorista que es condenable, quienquiera que haya sido su autor" señaló Garzón, un dirigente socialista.

La estación de policía, una edificación de un piso en la que habitualmente permanecen unos 40 uniformados, quedó semidestruida, así como un puesto de atención de salud vecino y una salsamentaría (tienda de venta de carnes y embutidos), señaló un fotógrafo desde el lugar.

Junto a los escombros quedaron destruidos una camioneta de la policía, un vehículo todoterreno, una motocicleta y un automóvil Renault, donde se supone fue colocado el explosivo.

Los heridos fueron trasladados al hospital central del Valle del Cauca, cuyos responsables declararon a la ciudad en emergencia médica. Los heridos son cinco policías y cuatro civiles, entre ellos, dos mujeres que pasaban en un taxi por el lugar.

El secretario de Gobierno de Cali, Miguel Yusti, dijo a la radio Caracol que las autoridades de la tercera ciudad colombiana (2 millones de habitantes) fueron alertadas sobre la existencia de otro coche bomba en la ciudad y que se activaron los mecanismos de emergencia para localizarlo.

Desde el lunes se han presentado explosiones de coches bomba en las ciudades de Bogotá y Tulúa -con un saldo de un muerto y 20 heridos- que las autoridades han atribuido a una campaña de ataques de la guerrilla de las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (Farc).

El propósito de esas acciones, según las autoridades, sería afectar la ceremonia en la que el presidente Uribe asumirá el lunes para un segundo período y en la que se espera la participación de invitados especiales, como los presidentes de Chile, República Dominicana, Costa Rica, Perú y Panamá, el príncipe Felipe de España y delegados de 20 países.