Hoy dio inicio el Mundial de Clubes
Japón recibe a los mejores
Boca Juniors será el primer equipo argentino que participará en el Campeonato Mundial de Clubes, que comenzó hoy en Tokio, con el encuentro entre Sepahan, de Irán, y Waitakere United, de Nueva Zelanda (ganaron los iraníes por 3 a 1), e irá por un título que tiene como otro candidato excluyente al Milan, de Italia.

Esta competencia contará con la participación, además de los cuatro equipos mencionados, del Etoile Sportive du Sahel (Túnez) y el Pachuca (México), que se enfrentarán el próximo domingo en Toyota. De ese cotejo saldrá el rival de Boca, el miércoles. La otra semifinal tendrá lugar al día siguiente, entre los italianos y el vencedor del partido entre Urawa Red Diamons (Japón) y Sepahan (Irán).

La final se disputará el domingo 16 del corriente en Tokio, desde las 7.30 de Argentina, mientras que, a las 4 de ese mismo día, se desarrollará el encuentro por el tercer puesto.

El Mundial de Clubes, que ahora contará con tres sedes, la mencionada Tokio, Toyota y Yokohama, llegó definitivamente en 2005 para remplazar a la Copa Intercontinental, que se jugaba a un solo partido, también en Japón, pero compitiendo mano a mano nada más que los campeones de América y Europa.

Este certamen tuvo una primera prueba experimental en 2000, pero en Brasil, donde el campeón fue Corinthians, ahora descendido a la segunda división de su país. Simultáneamente, también se disputó la Copa Intercontinental, que siguió teniendo vigencia hasta 2004.

Los colores azul y oro

Boca fue el equipo que representó a la Argentina y ganó dos veces de las tres que disputó la Copa Intercontinental en los últimos años, superando a Real Madrid y a Milan, pero perdiendo con Bayern Munich. Y ahora, es el mismo Boca el que pondrá por primera vez los pies en este torneo en nombre del fútbol argentino, destacándose por encima del resto de los participantes, salvo el Milan.

Claro que los dirigidos por el ahora cuestionado Miguel Ángel Russo no contarán con Juan Román Riquelme, al que ayer al mediodía dejaron en la escala de París, porque el jugador se trasladará a España para resolver asuntos personales. El lunes estará en Tokio.

Esto implicará que Boca deberá extremar recursos con el mismo planteo 4-4-2 que tan pocos resultados le vino dando en el torneo Apertura.

Pese a ello, sus potenciales rivales, Pachuca y Milan, tampoco están pasando por un buen momento futbolístico y de ello podrá valerse el conjunto boquense para ponerle nombre argentino a este certamen que en sus tres ediciones ganaron los brasileños (Corinthians en 2000, San Pablo en 2005 e Internacional de Porto Alegre en 2006).

Lo concreto es que, salga o no campeón Boca, al título se lo llevará un equipo de un país inédito, ya que, también por primera vez, no habrá brasileños en este torneo.

El Mundial de Clubes se puso en marcha hoy y los ojos del fútbol argentino le apuntarán a Japón, adonde también viajará otro de sus representantes, como Arsenal de Sarandí, para jugar una nueva copa ante el campeón local y, además, la Recopa, justamente con el conjunto "xeneize".

La programación

Boca debutará en la IV edición del Campeonato Mundial de Clubes, que se desarrolla desde hoy en Japón, ante Pachuca de México o Etoile Sportive du Sahel de Túnez, el próximo miércoles 12.

La programación del torneo (hora argentina) es la siguiente : Primera fase: Etoile Sportive du Sahel (Túnez) (Africa)-Pachuca (México) (Centro América y del Norte), el 9 de diciembre, 2.45, Tokio; Urawa Red Diamons (Japón) (Asia)-Sepahan (Irán), el 10 de diciembre, 7.30, Toyota.

Semifinales: Boca Juniors (Argentina) (Sudamérica)-Ganador de Etolie Sportive y Pachuca, el 12 de diciembre, 7.30, Tokio; Milan (Italia) (Europa)-Ganador de Urawa y Sepahan, el 13 de diciembre, 7.30, Yokohama.

Tercer puesto: el 16 de diciembre, a las 4, en Yokohama.

Final: el 16 de diciembre, a las 7.30, en Yokohama.

Milan, con Ronaldo

El AC Milan llegó ayer a Tokio, una semana antes de su primer partido del Mundial de Clubes, y fue recibido en el aeropuerto por unos 300 aficionados que acudieron enfundados en camisetas "rossoneri" para dar la bienvenida al club italiano.

La gran estrella de la llegada fue Kaká, el recién nombrado Balón de Oro 2007, otorgado por France Football, que desató los gritos de las aficionadas japonesas, emocionadas por la presencia del astro brasileño. Con el plantel del Milan viajó el delantero brasileño Ronaldo, quien todavía siente dolores por una lesión muscular en el gemelo de su pierna izquierda, según La Gazzetta dello Sport.

Boca ya está allá

Boca Juniors, actual campeón de la Copa Libertadores de América, llegó ayer a Tokio con la ilusión de sumar un trofeo más a su vitrina. El plantel boquense había partido desde Buenos Aires el miércoles último por la tarde y tras una escala en París arribó a Tokio a las 21.22 -hora de la Argentina- en el vuelo 276 de Air France, para alojarse de inmediato en el Hotel Four Seasons.

El club argentino fue recibido en el aeropuerto internacional de Narita, cercano a la capital nipona, por medio centenar de hinchas, varios medios de comunicación y fuertes medidas de seguridad.

Manda Brasil

El Campeonato Mundial de Clubes afronta en Japón su cuarta edición. Todas las precedentes fueron ganadas por equipos brasileños (Corinthians, San Pablo e Internacional), sin ninguna presencia de equipos argentinos. Boca será el primero de Argentina en tomar parte de esta competencia organizada por la Fifa y en la que participan todos los equipos campeones continentales.

Agencia Télam / De la redacción de El Litoral