Arranca Wimbledon, sin Rafael Nadal

Por un título sin dueño

El tercer certamen del Grand Slam 2009, que se juega en Londres, comenzará mañana. El campeón defensor se bajó por lesión y entre los argentinos, Del Potro va con muchas expectativas.

Alejandro Galetto

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Como es costumbre en los calendarios de la Asociación de Tenistas Profesionales, dos semanas después de concluido el segundo torneo del Grand Slam que se juega en Roland Garros y sobre tierra batida, se inicia el tercero, que se disputa en Wimbledon sobre césped.

Por tercera vez en el año, los 256 mejores tenistas (damas y caballeros) del planeta pugnarán por quedarse con el que quizás sea el título más importante y emblemático del deporte blanco mundial.

En esta oportunidad, y como ya es una costumbre, entre las chicas variaron las favoritas, ya que aparece con fuerza la imagen de Dinara Safina, número 1 del planeta y subcampeona en el Abierto de Francia; aunque se repiten algunas —como las hermanas Williams.

Entre los varones ocurrió lo menos esperado: se bajó el mejor tenista del planeta según el ranking de la ATP, último campeón y gran favorito a disputar la copa británica por la imposibilidad de superar sus problemas en una de sus rodillas. Esto agrega un plus especial, ya que además de perder la posibilidad de defender su consagración de 2008, hasta puede llegar a ceder su posición de privilegio en el escalafón.

Curiosidades

Con la baja de Rafa Nadal, Federer adquiere mayor preponderancia en el cuadro masculino como para quedarse con su sexto título en la hierba londinense. De esa forma, superaría al máximo ganador de torneos de Grand Slam de la historia (Pete Sampras, con 14) y además quedaría a uno solo de alcanzar paridad con la marca de 7 festejos en el All England Lawn Tennis & Crocquet Club.

Entre las damas, será difícil igualar a la enorme Martina Navratilova, que se llevó 9 de los célebres platos que le otorgan a las campeonas, seis consecutivos entre 1982 y 1987.

El vencedor más joven en la historia de Wimbledon sigue siendo el alemán Boris Becker, que en 1985 levantó la copa con sólo 17 años y 227 días. En tanto, el más veterano en festejar en La Catedral fue el estadounidense Arthur Ashe, campeón a los 31 años y 11 meses.

Entre las chicas, la campeona más joven fue la británica C. Dod, que se consagró en 1887 a los 15 años y 285 días; la más veterana es otra jugadora inglesa, Ana Sterry, quien en 1908 levantó la copa con 37 años y 282 días.

El pasto esquivo

Los argentinos no han tenido históricamente grandes resultados en Wimbledon. En los mayores, salvo Gabriela Sabatini y David Nalbandian, ninguno (ni siquiera Guillermo Vilas) estuvo cerca del título inglés.

De hecho, el mismísimo “Willy” nunca pudo superar los cuartos de final de este torneo, y en el marco de una de sus ediciones de la década del “70 patentó una de sus frases más destacadas —aunque después confirmara que la popularizó, pero pertenecía a otro jugador—: “El pasto es para las vacas”.

En 1991, Sabatini llegó a la final jugando un gran certamen y en ese duelo decisivo ante la enorme Steffi Graf estuvo a nada de levantar la copa, y con ello de estar a un paso del número 1 del mundo. El resultado final fue de 6-4, 3-6 y 8-6.

Once años después casi se produjo la hazaña de la mano del cordobés David Nalbandian, que inesperadamente se metió en la final de este certamen “Grande”, instancia en la que cayó ante el australiano Lleyton Hewitt por 6-1, 6-3 y 6-2.

Santafesinos

Curiosamente, los representantes de nuestra provincia han conseguido buenos rendimientos en esta competencia. En 1974, Raquel Giscafré alcanzó los octavos de final sobre el césped inglés.

Ya en nuestros tiempos, Guillermo Coria logró consagrarse en dobles juniors (junto a Nalbandian en 1999) y la rafaelina María Emilia Salerni hizo lo propio en singles juveniles (cuando derrotó a la ucraniana Tatiana Perebyinis).

Récord e ilusión

En esta edición de Wimbledon habrá 12 varones en competencia, un récord para nuestro tenis en semejante certamen. Entre las chicas habrá una sola.

Entre los muchachos, el máximo favorito será el tandilense Juan Martín Del Potro, que entre su puesto en el escalafón (quinto) y su crecimiento sostenido en los últimos tiempos (venció a Nadal y Murray y cayó con Federer en cinco sets en semifinales de Roland Garros) acumula sobrados argumentos para tener chances de meterse en la disputa seria por el título.

La baja de Nadal le cambió los planes del debut, ya que su posición varió hacia la que ostentaba el ibérico y ahora estrenará con el francés Arnaud Clement.

Las demás participaciones nacionales generan variadas expectativas, pero tomando como parámetro que es un torneo de Grand Slam y que se juega sobre césped, sería muy presuntuoso pensar que alguno más, además de Del Potro, puede alcanzar la segunda semana con serias pretensiones. Sin embargo, en el deporte, y más en el tenis, siempre está la chance latente. Habrá que saber detectarla y lanzarse sobre ella.