Los 50 detalles y 50 fotos, a 50 años de un día que jamás se olvidará

* 1) Monzón, tres días antes de la pelea: "Dicen que Benvenuti no está bien preparado... ¡Peor para él!".

* 2) El Palazzo Dello Sport, escenario de la pelea en la lluviosa noche romana, estaba repleto. Las entradas oscilaron entre los 6,40 dólares y 64 dólares las más caras.

* 3) Benvenuti le había arrebatado el título de campeón del mundo a Emile Griffith, luego lo perdió ante el mismo rival y lo recuperó el 4 de marzo de 1968.

* 4) Fue la primera vez que Carlos Monzón peleó fuera de América del Sur.

* 5) "Mucho más que la fuerza de un brazo" fue el título de El Litoral del domingo 8 de noviembre, en el comentario que llevó la firma de Pedro Oscar Roteta, Enviado Especial de nuestro diario.

* 6) Los dos equipos de Santa Fe estaban militando en Primera División y jugaron al día siguiente. Colón le ganó 2 a 1 a Argentinos Juniors en el Centenario y Unión perdió 3 a '0 con Quilmes en el sur del Gran Buenos Aires.

* 7) El lunes previo a la pelea, a las 6 de la mañana, partió la excursión "Unión a Roma con Monzón". El Litoral publicó la lista de los que viajaron a ese inolvidable combate: Nicolás Lo Vuolo, Huri de Lo Vuolo, Carlos Frattini, Arturo Maciel, Isidoro Rodríguez Alegre, Luis Doyharzábal, Juan Serra, Euclides Galeano, Carlos Vivas Vocos, Elvio Canciani, Miguel Radesca, Mario Di Berardino, Mario Sciacqua, Oscar Galateo, Luis Giménez, Iris de Giménez, Luisa Giménez, José de Sanctis, Carina de Sanctis, Rogelio Senn, Juan Carlos Guidotti, Delfina Alvarez, Marcelo Martínez, Alfredo Lorenzatti, Dante Toniollo, Judith de Toniollo, Jorge Borgarello, Dionilda de Borgarello, Herminia Calancini, María Tur, Julio Stamatti, Alfonso Hubeaut, Eleodoro Fernández, Horacio Bruno, Julio Viaut, Pablo Viaut, Jorge Berli, Hilda de Berli, Roberto Neni, Gerardo Gelfuso, Amanda de Gelfuso, Cayetano Zose, Roque García, Samuel Costa, Alberto Morelli, Arsenio González, Juan Aravena, Blanca Zaninetti, Angel Colandré, Pedro Oscar Roteta, Hipólito Montemurro, Nélida de Montemurro, Francisco Castro, Elvita de Castro, José Butti, Danila Sara Astesano, Horacio Gómez Cullen, Susana de Gómez Cullen, Carlos Braccio, María Fernández, Nilda de Baldi, Julio Baldi (h), Gladys Alvarez, Carlos Arese, Lía de Arese, David Hachuel, Ana María de Hachuel, Federico Bellardi, Eugenia Bellardi y Ricardo Porta.

* 8) Esa misma noche, en República del Oeste, se presentaban Los TNT, Emil Villar, The Ilusion y San Telmo, con la animación de Ezio Héctor. En cine, estaban en pantalla la película "Perdidos en la noche", con Dustin Hoffman y "El extraño del pelo largo" con Lito Nebbia.

* 9) Hay una persona que ingresa al ring para intentar detener la cuenta y lo hace con una toalla. Lo que se comentó en su momento fue que existía una cláusula por la cual Monzón sólo debía darle la revancha a Benvenuti si la pelea se definía por decisión unánime, abandono o por alguna lesión, pero no por nocaut. Esto no ocurrió, porque Monzón le dio la revancha y le ganó claramente en Montecarlo en mayo de 1971.

* 10) "La derecha de Monzón eliminó este nuevo intento de estafa", tituló Stampa Sera de Turín. ¿Por qué?, porque lo que se dice es que tanto Rudolph Drust, el árbitro de la pelea, como los dos jueces, tenían ventaja para Benvenuti hasta la finalización del undécimo asalto. Drust tenía un punto y los dos jueces, dos.

* 11) La tarjeta del Enviado de El Litoral le otorgaba dos puntos de ventaja a Monzón hasta el final de la vuelta 11.

* 12) "Carlos, ese hombre no da más, este es el momento, vaya y póngalo nocaut", fue la frase -casi la orden- de Amílcar Brusa en el descanso previo al inicio del duodécimo asalto. La definición se produjo al minuto 57 segundos de esa vuelta.

* 13) La bolsa que cobró Carlos Monzón por esa pelea fue de 15.000 dólares y Benvenuti 96.000. Además, Monzón cobró 1.000 dólares de publicidad del pantalón y la bata. Se le descontaron 20 dólares para sacar la licencia de boxeador, 1.000 por extras, 260 por una cena, 40 de propina, 100 para José Menno, 850 que Monzón retiró en efectivo antes de pelear y el 25 por ciento para Brusa. A Monzón le quedaron 7.855 dólares. Lectoure declaró en la biografía de Monzón que le regaló 9.000 por los derechos de radio y TV. Conclusión: menos de 17.000 dólares.

* 14) Monzón viajó a Roma el 24 de octubre de 1970 en el vuelo 140 de Aerolíneas Argentinas. Previamente, el 5 de octubre, se llevó a cabo un gran asado de despedida organizado por Unión. Además de Brusa, viajaron Menno, Juan Alberto Aranda, Daniel González, Tito Lectoure y el profesor Patricio Russo, que se costeó el viaje.

* 15) "Nunca me voy a arrepentir de haber vendido mi Fiat 600 para acompañar a Carlos Monzón a Roma", dijo el profesor Russo, su preparador físico.

* 16) Monzón se alojó en el hotel Sporting, a cuatro cuadras del parque Villa Gloria donde realizaba el footing diario. Su habitación era la 666 que compartía con el profesor Russo.

* 17) "José Menno era un mediopesado que venía de viajar por todo el mundo y con mucha experiencia en supervivencia en cualquier ring y ante cualquier rival. Si Brusa le había enseñado a Monzón todas las mañas, con Menno pudo practicarlas", dijo alguna vez el periodista Carlos Irusta.

* 18) Cuenta Cherquis Bialo en la biografía que escribió sobre Carlos Monzón, que el médico de la Lazio, traido por Juan Carlos Lorenzo para infiltrar la mano de Monzón, no quiso hacerlo. "Esas manos están podridas, yo no las toco", dijo. Entonces, para ir ganando tiempo, Monzón se cambió en el hotel. Con el remisero esperando en la puerta del hotel, mientras caía una lluvia torrencial, volvió a aparecer el Toto Lorenzo con dos médicos argentinos. Lorenzo había comprado todo: jeringas, novocaina, alcohol, algodón y agujas. "Vea Monzón, la inyección se la dimos bien, el efecto es de una hora. Después de ese tiempo, va sentir seguramente alguna molestia", le dijeron los médicos. "Nadie sabe de dónde los sacó Lorenzo", contó Cherquis.

* 19) Días antes de la pelea, Benvenuti, enterado del problema que tenía Monzón en las manos, pidió que se le impida inyectarse novocaina, a pesar de que estaba permitido en Europa.

* 20) Alfredo Capece era el jefe de boleteros del Luna Park, un hombre grandonte y con unas manos fuertes como adoquines. En el vestuario, entró a pegarle piñas a la pared que dividía el camarín de Monzón con el de Benvenuti. Cuando salió, los periodistas le preguntaban qué estaba pasando ahí. "Nada, Monzón está practicando algunos golpes", comentó como si nada. Benvenuti también se lo creyó.

* 21) El día previo al pesaje, Monzón durmió vestido para transpirar y no tener problemas con el peso. Dio 72,500, es decir, 74 gramos por debajo del límite. Al igual que Benvenuti. Luego del pesaje, la esposa de Lorenzo le hizo un caldo de gallina. Dicen que Pelusa, su esposa por aquél entonces, solía preparárselo.

* 22) "El vino a saludarme y le di vuelta la espalda. Cuando lo sentí pegado a mí, vi que quiso acariciarme el culo con palmaditas. Giré la cintura, le clavé los ojos y bajó la mano. Creo que fue en ese momento en que se dio cuenta de lo que le esperaba. Cuando subí al ring, sentía que él era un enemigo, el que venía a robarme el pan de mis hijos. Si esa noche podía, lo mataba", confesó Monzón a Carlos Irusta. Eso fue en la ceremonia del pesaje.

* 23) En el rincón de Monzón estuvieron Menno, Russo y Brusa. Tito Lectoure no pudo porque, jugando al fútbol en uno de los entrenamientos de Carlos, sufrió un esguince de tobillo.

* 24) La cena posterior a la pelea, fue en Gigi Fazzi. Monzón comió antipasto, tallarines al tuco y carne, ensalada de frutas y té. Volvió a tomar vino después de dos meses de abstinencia.

* 25) Monzón volvió al país el sábado siguiente a la pelea, es decir, el 14 de noviembre. Al día siguiente, a las 19, viajó a Santa Fe. El recibimiento fue apoteótico, nunca visto. En una autobomba lo pasearon por la ciudad, fue a la Casa de Gobierno y también a Unión, el club en el que se entrenaba.

* 26) Pese a que Unión tuvo mucho que ver en la carrera de Monzón, su pasión tenía los colores de Colón. Uno de sus amigos predilectos fue Francisco "Pancho" Costanzo, hoy síndico de la institución.

* 27) La esposa, Pelusa y los hijos, Silvia y Abel, vieron la pelea en Canal 13.

* 28) "Mantenete lejos, estamos muy cerca y el tipo es un animal, un verdadero criminal, andate Nino, ponete distante, que no te llegue con la izquierda?", le dijo Bruno Amaduzzi a Benvenuti antes de salir a combatir en el duodécimo asalto.

* 29) Dijo Cherquis Bialo: "Monzón fue el único boxeador argentino con la siguiente particularidad: una vez concretada la pelea, dejaba automáticamente de fumar, de tomar, de comer alimentos indebidos y de salir por las noches".

* 30) Nadie quería comprar los derechos para transmitir la pelea por radio. Hernán Santos Nicolini hipotecó un departamento y puso los 5.000 dólares, haciéndose cargo de los gastos del viaje de él, de Osvaldo Caffarelli y de Horacio García Blanco, los habituales relator y comentarista de boxeo en radio Rivadavia. Relataron un round cada uno. A Nicolini le tocaba los pares, así que fue el encargado de inmortalizar el nocaut.

* 31) Una empresa de turismo que dos años antes había tenido cierto éxito llevando argentinos a las peleas de Ramón La Cruz con Curtis Cokes (Nueva Orleáns) en combinación con la de Locche-Fujii (Japón), debió suspender el emprendimiento por falta de interesados.

* 32) Canal 11 pagó en aquél momento 10.000 dólares por los derechos de TV para traer en directo -y en blanco y negro- el combate en Roma.

* 33) Monzón subió al ring con un pantalón rojo con vivos negros. Posteriormente, hizo un par de peleas con pantalón celeste y generalmente usó uno negro con vivos rojos. Benvenuti lo hizo con pantalón negro. En tiempos en que el campeón acostumbraba a usar pantalón blanco, Monzón nunca lo hizo.

* 34) Contó también Cherquis Bialo que "antes del viaje a Roma, Monzón se alojó en el hotel Splendid Bouchard, frente al Luna Park. Corría por los bosques de Palermo desde las 7 de la mañana y al regresar colgaba su ropa en el balcón que da a la calle Lavalle para que el sol la secara y usar parte de ella por la tarde en el gimnasio".

* 35) La brillante definición de Cherquis del nocaut: "Monzón le dispara el cruzado de derecha que lo derrumba verticalmente, primero se derriten las rodillas, después se le caen los puños y por ultimo se le resigna el tronco". Cuando Benvenuti retrocedía de un vértice al otro del ring, se escuchó claramente el grito de don Amílcar: "Ahora, Carlos, la derecha, la derecha...".

* 36) "Carlos, los fotógrafos salieron a hacer notas. ¿Podrás venir dentro de un ratito así te hacemos la foto?", es la anécdota que siempre se ha contado en la sección Deportes del diario. Fue en una de las entrevistas que se le hizo, cuando ya se sabía que iba a pelear por el título del mundo.

* 37) Monzón tuvo que realizar 81 peleas como profesional y haber logrado el título de campeón argentino y sudamericano, para que Benvenuti le pueda dar la oportunidad de pelear por el título.

* 38) La historia cuenta que Tito Lectoure lo "corrió" a Amaduzzi con hacer la pelea en la Argentina y hasta le tiró una bolsa de 80.000 dólares para Benvenuti. "Hubiese tenido que hipotecar el Luna Park", contaron sus allegados. "No Tito, a la pelea la hacemos en Roma", le dijo Amaduzzi y allí se puso a trabajar el promotor de la misma: Rodolfo Sabatini.

* 39) La esposa de Benvenuti estaba en la primera fila del ring side. Al término de la pelea, en la puerta del vestuario, dijo: "Hay que saber perder". A los pocos días, se temió porque Nino haya sido contagiado de hepatitis pues uno de sus colaboradores había contraido la enfermedad. Eso no ocurrió.

* 40) Apenas terminó la pelea, Carlos Monzón recibió el saludo del por entonces presidente de la Nación, Teniente General Roberto Levingstone. El intendente de Santa Fe, Conrado Puccio, también vio la pelea en Canal 13.

* 41) Ese 7 de noviembre, como la enorme mayoría de esos días en los 102 años de historia, El Litoral no salió a la calle por celebrarse el Día del Canillita.

* 42) Monzón perdió sólo tres peleas como profesional, frente a Antonio Aguilar, el brasileño Felipe Cambeiro y Alberto Massi. Con los tres se tomó revancha y, en algunos de esos casos, los venció en varias ocasiones.

* 43) El domingo previo a la pelea, Monzón, ya en Roma desde hacía varios días, fue a ver Lazio-Roma y a cinchar por Juan Carlos "Toto" Lorenzo que le ganó 2 a 1 a su maestro, Helenio Herrera.

* 44) "Monzón tiene nervios y teme ser espiado. Nino prepara un golpe-bomba", decían los diarios italianos a pocos días de la pelea.

* 45) Simplemente el apellido "¡Monzón!" con letras bien grandes, fue el título del anuncio de la pelea, realizado por el querido e inolvidable "Cacho" Roteta, que apareció en El Litoral del 6 de noviembre de 1970.

* 46) A los pocos días de la pelea, apareció el ranking de la Asociación Mundial de Boxeo. Además de haber sido elegido como uno de los tres mejores boxeadores del año, Monzón fue proclamado como campeón mundial de los medianos, siendo Emile Griffith el aspirante 1 y Nino Benvenuti el 2. Ellos, pero en orden diferente (primero Nino y luego Emile) fueron los primeros rivales en las defensas que hizo el santafesino.

* 47) El 7 de noviembre de 1970, Monzón se consagró como el cuarto campeón mundial de boxeo nacido en nuestro país. El primero fue Pascual Pérez, el segundo Horacio Accavallo, el tercero Nicolino Locche y luego llegó Carlos.

* 48) "¿Cómo hago para mantener a mi familia?", fue lo que le dijo Monzón a Lectoure cuando éste le pidió a Brusa que no pelee más, una vez que se aseguró la pelea por el título del mundo. Lectoure le prestó dinero para que Monzón pueda vivir.

* 49) "Esta noche te mato, Gringo, te mato...", le dijo Monzón, ya con el protector bucal puesto, a Benvenuti, cuando Drust los llamó al centro del ring para darles las últimas recomendaciones.

* 50) Aquél golpe al mentón fue el final de una vida de privaciones y marcó el comienzo de una carrera excepcional con 14 defensas de la corona a lo largo de 7 años de un hombre que parecía invencible. Junto a la fama mundial y el dinero, el jet set internacional se rindió ante ese hombre con aspecto de "macho" y de "indio" que había nacido en un humilde ranchito en San Javier en el barrio La Flecha y que se proyectó al estrellato. También la tragedia golpeó las puertas de su vida y se lo llevó, dejando el mito y un 7 de noviembre de 1970 que está marcado como la fecha más importante del deporte de Santa Fe de todos los tiempos.