La Administración Nacional del Espacio de China informó que el orbitador de la misión Tianwen-1 logró observar con éxito el objeto interestelar catalogado como 3I/ATLAS, convirtiéndose en uno de los registros más cercanos obtenidos hasta el momento de este cuerpo celeste.
Avance científico y exploración planetaria
El orbitador chino Tianwen-1 logró observar el objeto interestelar 3I/ATLAS
El vehículo que orbita Marte captó imágenes de 3I/ATLAS a unos 30 millones de kilómetros de distancia. La observación permitió obtener datos sobre sus características cometarias y representa un avance técnico para futuras misiones interplanetarias de China.
Tianwen-1 utilizó su cámara óptica de alta resolución para captar la secuencia de imágenes, mientras mantenía su órbita alrededor de Marte. El objeto se encontraba a aproximadamente 30 millones de kilómetros de distancia cuando fue registrado.
Los datos recibidos por el sistema terrestre de procesamiento muestran que 3I/ATLAS posee características propias de un cometa, según precisaron los científicos involucrados en la misión.
Una observación inédita
Se trata de una observación significativa dentro del campo de la astronomía, ya que los objetos interestelares que atraviesan el Sistema Solar son extremadamente difíciles de detectar y estudiar.
Hasta el momento, solo se han identificado tres objetos de este tipo: ʻOumuamua (1I), 2I/Borisov y 3I/ATLAS, que fue descubierto por el proyecto ATLAS (Asteroid Terrestrial-impact Last Alert System) en 2024.
La observación se realizó mediante una serie de imágenes capturadas durante 30 segundos, que luego fueron procesadas para generar una animación que permite apreciar el movimiento del cuerpo a través del espacio.
Los equipos científicos trabajan ahora en un análisis más profundo del material recogido para precisar su composición, estructura y trayectoria.
Impulso para futuras misiones
La exitosa observación del objeto interestelar también representa un avance estratégico para el programa espacial chino. Los especialistas destacaron que el procedimiento permitió validar técnicas de seguimiento y captura de imágenes sobre objetos de baja luminosidad y rápido desplazamiento.
Este logro se considera una preparación directa para la misión Tianwen-2, lanzada en mayo, cuyo objetivo es recolectar muestras de un asteroide cercano a la Tierra y, posteriormente, explorar un cometa del cinturón principal entre Marte y Júpiter.
La misión Tianwen-1, que llegó a Marte en 2021, completó tareas de exploración del planeta rojo, despliegue de un rover y relevamiento de la superficie marciana. La observación de 3I/ATLAS constituye una extensión científica de su ciclo operativo, ahora orientado también a estudios astronómicos más amplios
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