Un avión de negocios se estrelló este jueves en Carolina del Norte y provocó la muerte de todos los tripulantes. Entre las víctimas estaba Greg Biffle, expiloto de NASCAR, junto a su esposa y sus dos hijos. La aeronave, un Cessna C550, cayó cuando intentaba regresar al Aeropuerto Regional de Statesville poco después del despegue.
Estados Unidos
Murió el expiloto de NASCAR Greg Biffle en un accidente aéreo en Carolina del Norte
El jet privado se estrelló tras despegar del aeropuerto de Statesville. A bordo iban Biffle, su esposa y sus dos hijos. Las autoridades confirmaron que no hubo sobrevivientes.
La tragedia ocurrió alrededor de las 10:15 (hora local), en medio de una jornada con lluvia ligera y baja visibilidad. Tras el impacto, el avión estalló en llamas y fue imposible el rescate. Autoridades locales confirmaron que no hubo sobrevivientes y la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte (NTSB) ya investiga las causas.
Según registros de vuelo, el jet privado tenía previsto dirigirse a Sarasota, Florida. Pero tres minutos después del despegue giró bruscamente y comenzó una maniobra de regreso. La señal se perdió cuando la aeronave estaba a unos 1.000 pies de altura. El aeropuerto no tiene torre de control.
Quién era Greg Biffle
Greg Biffle fue una de las figuras más destacadas de NASCAR en los años 2000. Nacido en Vancouver (Washington) en 1969, construyó una extensa trayectoria en las tres principales categorías del automovilismo estadounidense: Trucks Series, Xfinity Series y la histórica Cup Series.
Debutó profesionalmente en la década del 90, pero su gran salto lo dio en 2000 al coronarse campeón de la serie Truck. Dos años más tarde logró el título en la Xfinity Series (entonces Busch Series), algo que solo un puñado de pilotos consiguió en la historia. En la Cup Series ganó 19 carreras, incluyendo victorias en pistas emblemáticas como Daytona, Michigan o Darlington.
Biffle se retiró en 2016 tras casi dos décadas compitiendo al más alto nivel, aunque en 2019 volvió de forma puntual para disputar una carrera. En los últimos años se dedicaba a tareas humanitarias, sobre todo en operaciones de rescate aéreo, y era reconocido por su compromiso con comunidades rurales de Carolina del Norte.
Un giro fatal bajo condiciones adversas
La aeronave siniestrada estaba registrada a nombre de una sociedad vinculada al propio Greg Biffle. El jet despegó rumbo a Sarasota, pero la maniobra de retorno fue abrupta y el avión se precipitó en una pista secundaria.
CNN informó que el aeropuerto no cuenta con torre de control, lo que complica las comunicaciones en emergencias. Además, las condiciones climáticas en Statesville eran poco favorables: neblina y llovizna redujeron notablemente la visibilidad.
Biffle residía en Carolina del Norte desde su época de piloto y solía utilizar este tipo de aviones para viajes cortos familiares y de negocios. El impacto generó una gran bola de fuego que pudo observarse desde varios kilómetros.
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