Pulgas en humanos: qué problemas pueden causar esos "pequeños parásitos"

Las picaduras de pulga pocas veces tienen consecuencias graves, pero sí pueden dar origen a problemas de salud. Es una de las plagas más persistentes y problemáticas tanto para los humanos como para los animales domésticos. Por eso no hay que subestimar su presencia en el hogar y erradicarlos.

En una entrevista con El Litoral, la dermatóloga Flavia Risso (Mat 3966) explicó que “las pulgas son pequeños parásitos cuyo color varía de marrón claro a casi negro. Carecen de alas, lo que les obliga a desplazarse mediante saltos. Su reproducción es rápida, especialmente en presencia de mascotas, aunque también pueden encontrarse en jardines”.

Dermatitis alérgica

Una de las enfermedades más comunes es la dermatitis alérgica a la picadura de pulgas, también conocida como hipersensibilidad a la picadura de pulgas. La profesional contó “que los síntomas más comunes incluyen prurito intenso, es decir, una picazón severa. La piel alrededor de cada picadura puede irritarse, adquirir un color rojizo y doler. En algunos casos, pueden aparecer urticarias o una erupción cerca del sitio de la picadura”.

"Vamos a ver pequeñas protuberancias, muy pequeñas, algunas rojas, que suelen aparecer en grupos de tres o cuatro, o en una línea recta", detalló Risso. Los lugares más comunes donde aparecen estas picaduras son alrededor de las piernas, los tobillos, la cintura, las axilas, los senos, la ingle y los pliegues de los codos y las rodillas.

Infecciones y enfermedades asociadas

Además de la irritación y la picazón, las picaduras de pulgas pueden servir como puerta de entrada para bacterias, causando infecciones. La dermatóloga mencionó que, “a través del rascado, las picaduras pueden infectarse, llevando a enfermedades graves como el tifus, provocado por una bacteria del género Rickettsia, y la peste bubónica, una enfermedad históricamente significativa”.

"En estos casos, se observa una ronchita roja, un aumento de temperatura en el lugar de la lesión e incluso puede sobreinfectarse", añadió Risso. La peste bubónica, aunque rara en la actualidad, sigue siendo una preocupación en algunas regiones y puede tener consecuencias graves si no se trata adecuadamente.

Tratamiento y cuándo consultar al médico

Según la profesional, las picaduras de pulgas generalmente no requieren un tratamiento específico. El enfoque principal es aliviar los síntomas de la picazón y la irritación. Las opciones de tratamiento incluyen el uso de cremas con corticoides, antihistamínicos y hidrocortisona.

Sin embargo, hay situaciones en las que es crucial consultar a un médico. "Cuando la picadura se pone roja, aumenta la temperatura en la zona, se genera una urticaria después de la picadura o incluso ocasiona falta de aire, en esos casos sí se debe acudir al médico", aconsejó Risso.

Prevención

Prevenir las infestaciones de pulgas es fundamental para evitar los problemas que estas pueden causar. A continuación, se presentan algunos consejos prácticos para mantener a las pulgas alejadas de los hogares y las mascotas:

Mantener la higiene de las mascotas: bañar regularmente a las mascotas con productos antipulgas y mantener su entorno limpio puede reducir significativamente la posibilidad de infestación.

Aspirar regularmente: las pulgas y sus huevos pueden ocultarse en las alfombras y los muebles. Aspirar regularmente y desechar las bolsas de la aspiradora puede ayudar a eliminar estos parásitos.

Tratar el jardín: si tienes jardín, es recomendable tratarlo con productos específicos para pulgas, especialmente en las áreas donde las mascotas suelen pasar el tiempo.

Lavar la ropa de cama de las mascotas: la ropa de cama y los juguetes de las mascotas deben lavarse regularmente con agua caliente para eliminar pulgas y sus huevos.

Uso de productos preventivos: hay diversos productos preventivos disponibles en el mercado, como collares antipulgas, sprays y tratamientos orales que pueden ayudar a mantener a las pulgas alejadas de las mascotas.