Neumonía: bajo índice de vacunación en adultos

Prevenir una enfermedad grave y evitar una internación que puede afectar la calidad de vida y hasta ponerla en riesgo está, en muchos casos, al alcance de la mano. Sin embargo, no siempre se toma dimensión de lo importante que es vacunarse contra la gripe.

Un reciente estudio realizado en el Hospital Ramos Mejía de la ciudad de Buenos Aires revela un dato preocupante: menos de un tercio de los adultos internados por neumonía causada por el virus de la influenza estaban vacunados, pese a que todos ellos tenían indicación de recibir la vacuna.

Este dato no es menor. La neumonía es una de las complicaciones más graves que puede generar la gripe, especialmente en personas mayores y en quienes tienen enfermedades previas. Lo más alarmante es que este escenario podría evitarse en gran parte con una herramienta simple, efectiva y gratuita: la vacunación antigripal.

Vacunación

“Si todas las personas que tienen indicación se vacunaran, no solo ahorraríamos en internaciones y en complicaciones, sino que evitaríamos el enorme deterioro en la calidad de vida que significa atravesar una neumonía”, advirtió el Dr. Martín Sivori, jefe de la Unidad de Neumotisiología del Hospital Ramos Mejía y uno de los autores del estudio.

Los resultados de la investigación, publicada en la Revista Americana de Medicina Respiratoria y presentada recientemente en el Flu Forum 2025, son contundentes. De los pacientes internados por neumonía vinculada al virus de la influenza, el 100% tenía indicación de vacunarse, pero apenas un 28,5% lo había hecho el año anterior.

“Lo más llamativo es que en nuestro país la vacuna está incluida en el Calendario Nacional de Vacunación y es gratuita para las personas que integran los grupos de riesgo”, remarcó Sivori. Sin embargo, la cobertura sigue siendo baja y las consecuencias se sienten no solo en la salud de quienes enferman, sino también en el sistema sanitario.

Una internación por neumonía cuesta, en promedio, unos 2.663 dólares por paciente, considerando solo los costos directos. Cuando se suman los costos indirectos —como ausentismo laboral, pérdida de productividad, impacto familiar e incluso fallecimientos— esa cifra puede multiplicarse entre tres y cinco veces. En contraste, una dosis de la vacuna representa menos del 1% de lo que cuesta una internación.

“El mensaje es claro: vacunar es una estrategia costo-efectiva. Es más barato y más humano prevenir que curar”, sostuvó el Dr. José Montes, médico infectólogo y director médico de CSL Seqirus para Argentina y Latinoamérica.

¿Quiénes deben vacunarse?

La vacuna contra la gripe está disponible de manera gratuita para distintos grupos de riesgo, que son los más expuestos a sufrir complicaciones graves. Esto incluye a:

Personas mayores de 65 años.

Personal de salud.

Embarazadas (en cualquier trimestre) y puérperas hasta 10 días después del parto si no se vacunaron durante el embarazo.

Niños de 6 a 24 meses.

Personas de entre 2 y 64 años con factores de riesgo como diabetes, obesidad, enfermedades respiratorias (asma, EPOC), enfermedades cardíacas, inmunodeficiencias (congénitas o adquiridas), enfermedad renal crónica, trasplantes o enfermedades oncológicas.

“La gripe no es solo un resfrío fuerte. Puede derivar en neumonías severas, internaciones y, en algunos casos, en la muerte”, advirtió Sivori. De hecho, según el último Boletín Epidemiológico Nacional, en lo que va de 2025 ya se registraron 19 muertes por influenza en Argentina, y los casos siguen en ascenso desde marzo.

El estudio realizado en el Ramos Mejía muestra que el perfil de los pacientes internados por neumonía por gripe es claro: personas mayores, en su mayoría varones, con una alta carga de enfermedades preexistentes. Entre los factores de riesgo más comunes se encontraron el tabaquismo (actual o pasado), enfermedades cardiovasculares, consumo excesivo de alcohol, diabetes y afecciones respiratorias como asma o EPOC.

En promedio, los pacientes pasaron un día en guardia y siete días internados en sala general. Uno de los pacientes falleció durante el período estudiado. Las cifras son más que elocuentes y representan no solo un problema sanitario sino también un desafío económico para el sistema de salud.

Prevención

Los especialistas coinciden en que la baja cobertura de la vacuna antigripal es un problema que debe ser abordado con urgencia. “Resulta paradójico que, teniendo la vacuna disponible y gratuita en el programa nacional, la cobertura siga siendo tan baja entre quienes más la necesitan”, sostienen los investigadores.

Además de proteger a quien recibe la vacuna, la inmunización contribuye a reducir la circulación del virus en la comunidad. Esto significa menos contagios, menos consultas médicas, menos internaciones y, fundamentalmente, menos muertes.

Se calcula que en los años en que los virus contenidos en la vacuna coinciden con los virus en circulación, la vacunación reduce entre un 40% y un 60% las consultas médicas por gripe. A su vez, disminuye el riesgo de hospitalización y de complicaciones severas como la neumonía.

“Vacunar es una estrategia sanitaria que salva vidas, pero también protege al sistema de salud y a la economía. No hacerlo tiene costos altísimos, no solo en dinero sino en sufrimiento evitable”, remarcó Sivori.

Los datos son contundentes. La influenza puede derivar en cuadros graves y la neumonía es uno de ellos. La vacunación es, sin lugar a dudas, la herramienta más efectiva para prevenir estas complicaciones, pero aún no alcanza los niveles necesarios de cobertura.

Frente al aumento de los casos en lo que va de este año, los especialistas llaman a la población a revisar si les corresponde la vacunación y, en caso afirmativo, acercarse al centro de salud más cercano para aplicársela.

“Debemos tomar conciencia de que la gripe no es una enfermedad menor. La vacunación es un acto de responsabilidad individual y colectiva. Nos protegemos nosotros, protegemos a nuestros seres queridos y contribuimos a fortalecer el sistema de salud”, concluyó Sivori.