Viernes 17.7.2020
/Última actualización 11:02
Está por demás de claro que la pandemia de Covid-19 provocó una especie de cisma en el Super Rugby, cuyo formato original fue suspendido en marzo pasado y posteriormente cancelado, siendo reemplazado por las competiciones en curso en Nueva Zelanda y Australia.
Pero más allá de esta atípica temporada, resulta más que oportuno comenzar a pensar en lo que vendrá, que por cierto asoma para nada halagüeño para argentinos y sudafricanos.
Es que todo parece direccionarse a una especie de “Super Rugby Trans-Tasman”, que involucraría a las cinco principales franquicias neozelandesas; a varias australianas (de dos a cuatro, dicen...) y una más de algunas de las tradicionales naciones del Pacífico Sur (Fiji, Samoa o Tonga). Obviamente, si esto ocurriese, quedarían marginadas las franquicias de Sudáfrica y Jaguares; mientras que Sunwolves (el representativo japonés) ya estaba “fuera de cartelera” desde antes.
El CEO de New Zealand Rugby Union, Mark Robinson, culpó a la pandemia de coronavirus por las decisiones “extremadamente duras” tomadas en torno a la nueva competencia, diciendo que viajar en largas distancias resultará imposible.
* “Sentimos una gran empatía por lo que le está sucediendo al rugby en Argentina y Sudáfrica; tanto por su imposibilidad de jugar en este momento; como así también la incertidumbre que se está creando”, afirmó con tono de disculpa.
Por su parte, la Australian Rugby Union reconoció los planes neozelandeses y ratificó la necesidad de revisar la sostenibilidad y practicidad de la competición organizada por Sanzaar, atendiendo al entorno actual. Finalmente, South African Rugby Union anticipó que daría una respuesta completa la próxima semana, pero señaló que Covid-19 había “hecho preguntas fundamentales sobre la viabilidad de las competiciones y la programación de los partidos”.
Volviendo a Robinson, se negó a aclarar a qué país del Pacífico Sur se incluiría y tampoco proporcionó detalles sobre si el organismo rector, Sanzaar supervisaría el nuevo certamen, que inclusive podría no denominarse Super Rugby.
En la prosecución del Super Rugby Aotearoa, este fin de semana se desarrollará la sexta fecha, conformada por dos partidos de singular importancia y atracción.
El sábado, a las 4.05 de nuestro país, Hurricanes recibirá a Blues, en el Sky Stadium de Wellington, con el referato de Ben O’Keeffe; los asistentes serán Brendon Pickerill y Paul Williams; mientras el TMO será James Doleman (todos neozelandeses).
Hurricanes: Ben May, Dan Coles y Tyrel Lomax; James Blackwell y Scott Scrafton; Reed Prinsep, Du’Plessis Kirifi y Ardie Savea; TJ Perenara (capitán) y Jackson Garden-Bachop; Ben Lam, Ngani Laumape, Peter Umaga-Jensen, Jacobus Van Wyk y Jordie Barrett.
Suplentes: Asafo Aumua, Fraser Armstrong, Alex Fidow, Isaia Walker-Leawere, Vaea Fifita, Jamie Booth, Billy Proctor y Wes Goosen.
Head Coach: John Plumtree.
Blues: Alex Hodgman, Kurt Eklund y Ofa Tu’ugafasi; Patrick Tuipulotu y Joshua Goodhue; Aaron Carroll, Dalton Papali’i y Akira Ioane; Finlay Christie y Otere Black; Mark Telea, Harry Plummer, Rieko Ioane, Emoni Narawa y Beauden Barrett.
Suplentes: Luteru Tolai, Marcel Renata, Sione Mafileo, Gerard Cowley-Tuioti, Tony Lamborn, Jonathan Ruru, TJ Faiane y Matthew Duffie.
Head Coach: Leon McDonald.
Por su parte, el domingo a las 0.35, en el FMG Stadium de Waikato, jugarán Chiefs ante Highlanders. El referee será Mike Fraser; los asistentes Paul Williams y James Doleman; mientras que el TMO será Brendon Pickerill (todos neozelandeses).
* Hasta aquí, las posiciones son encabezadas por Crusaders (+50), con 18 puntos; Blues (+14) suma 12; Hurricanes (-11) 8; Highlanders (-28) 6; Chiefs (-18) 2; mientras que Chiefs (-25) cierra sin unidades.
Como es costumbre, al cabo de la quinta semana del Super Rugby Aotearoa, fueron elegidos los tres jugadores más destacados de la fecha. La selección recayó en el medio scrum y capitán de Hurricanes, TJ Perenara, como el mejor. El podio se completó con el inside de Highlanders, Ngane Laumape y el número 9 de la misma franquicia, Aaron Smith.
Reds, consolidado líder en Australia
En lo que respecta al Super Rugby Australia, la tercera fecha se puso en marcha este viernes en el Suncorp Stadium de Brisbane, donde Reds se impuso ante Western Force, por 31 a 24, tras un desarrollo intenso y sumamente atractivo, con el referato de Nic Berry.
La continuidad se producirá este sábado, a las 6.15 (hora de Argentina), en el ANZ Stadium de Sydney, con el encuentro protagonizado por Waratahs ante Brumbies; con el referato de Angus Gardner.
* Hasta aquí, las posiciones son lideradas por Reds, con 10 puntos; Brumbies y Waratahs suman 5; mientras que Rebels y Western Force cierran con 2 unidades cada uno.