Contaminación por microplásticos: cómo afectan a la salud

"La contaminación por microplásticos y aditivos plastificantes es una problemática que representa uno de los grandes desafíos de la actualidad", sostuvo María Mercedes Milesi, docente de la Facultad de Bioquímica y Ciencias Biológicas e investigadora del Instituto de Salud y Ambiente del Litoral.

"Sabemos que los microplásticos tienen propiedades como la durabilidad y eso les hace persistir en el ambiente", agregó.

Los microplásticos son aquellos que se degradan en partículas más pequeñas y están presentes en prácticamente todos los ecosistemas.

Un riesgo para la salud

"Sabemos que representan un riesgo porque pueden ingresar a nuestro organismo a través del aire que respiramos y los alimentos que consumimos. Estos contaminantes se acumulan en los organismos acuáticos y pueden llegar a nuestro cuerpo a través de la cadena alimentaria", expresó la investigadora.

"También están presentes en el suelo cercanos a las raíces de objetivos extensivos, como frutas y hortalizas", añadió.

"Si bien las investigaciones sobre el impacto en la salud humana aún está en desarrollo, sabemos que hay evidencia que se pueden acumular en tejidos y órganos como el hígado, pulmón y riñón. Incluso, un hallazgo reciente indicó la presencia de microplásticos en placenta y leche materna, lo que genera gran preocupación por conocer los efectos sobre la salud reproductiva", detalló Milesi.

Proyecto actual

Las investigadoras se encuentran trabajando en la actualidad en un proyecto financiado por la Universidad Nacional del Litoral (UNL) y la Agencia Santafesina de Ciencia, Tecnología e Innovación.

"El proyecto aborda esta problemática de la contaminación por microplásticos y aditivos plastificantes desde un enfoque multidisciplinario que integra tres grandes áreas. Por un lado, queremos evaluar el impacto que tienen sobre la salud reproductiva y el desarrollo fetal", explicó Milesi.

"También buscamos estrategias innovadoras para medir suelos contaminados y desarrollar, validar y optimizar métodos analíticos verdes, es decir, respetuosos con el medio ambiente para la detección de los contaminantes en muestras biológicas y humanas", agregó.

Por su parte, María Rosa Repetti, docente de la Facultad de Ingeniería Química e investigadora del Programa de Investigación y Análisis de Residuos y Contaminantes Químicos (PRINARC) comentó que el objetivo del proyecto es desarrollar metodologías analíticas que sean compatibles con estrategias más sustentables.

"Para poder cuantificar la presencia de microplásticos y aditivos que se utilizan en la formulación de los plásticos, como por ejemplo los eftalatos y los bifenoles", añadió.

Por último, Cristina Zalazar, docente de la Facultad de Ingeniería y Ciencias Hídricas e investigadora del Instituto de Desarrollo Tecnológico para la Industria Química, afirmó: "Cuando un sitio se contaminó, como puede ser el tema de microbasurales en la ciudad de Santa Fe o los suelos hortícolas que usan las coberturas plásticas, eso hace que pasen los microplásticos".

"Hay soluciones y bacterias específicas que actúan en conjunto con las lombrices de tierra y pueden justamente tomar ese suelo contaminado, degradar esos microplásticos y convertirlos en humos de lombriz", concluyó.