Garzón, el pueblo uruguayo que se convierte en arte

La historia arranca en 2010 cuando la fotógrafa estadounidense Heidi Lender quedó prendada de Garzón, una localidad uruguaya del departamento de Maldonado, de 170 habitantes, emplazada a media hora de viaje de José Ignacio. Y compró una granja de 30 hectáreas en los alrededores. Con el tiempo, en ese lugar creó CAMPO, una organización sin fines de lucro que tiene un sentido especial: apoya a artistas como agentes de cambio al ofrecerles “una experiencia transformadora” en ese minúsculo retazo del Paraíso que todavía existe en el país vecino.

La premisa del programa de residencias CAMPO AIR, es que los artistas se desconecten de las turbulencias de la vida cotidiana y puedan reconectar consigo mismos y entre sí en un entorno natural que predispone a tal introspección. Para fomentar la imaginación y la creatividad. La visión de la marca lo sintetiza bien: “inspirar un mundo en el cual las personas accedan a su sabiduría interior a través de la expresión creativa, formando vínculos sólidos entre sí y con el planeta, fomentando conexiones sinceras que nos lleven a la armonía, con nosotros mismos, la naturaleza y el colectivo”.

El programa más conocido o estrella de la fundación es CAMPO ART FEST, que se lleva a cabo cada fin de año (entre los días 28 y 30 de diciembre), convierte a Garzón en un “parque creativo de arte y cultura”, donde artistas uruguayos e internacionales intervienen el pueblo con instalaciones, performances y música en vivo. De acuerdo a las palabras de Lender, “con más de 2000 visitantes por día, el festival fomenta un intercambio intercultural único en torno al arte”.

Nueva edición

Ahora, este evento se apresta a vivir su octava edición, con más de 20 artistas internacionales. Así, CAMPO ART FEST 8 (CAF 8) explora el tema ‘UN/SETTLED: Sobre Migración + Movimiento’, investigando interpretaciones de la migración, con perspectivas históricas y experiencias contemporáneas.

“El tema UN/SETTLED: Sobre Migración + Movimiento se desarrolló de manera fluida a partir del tema del año pasado, Naturaleza Radical: las raíces de la tierra + agua. Este tema ya había tocado el concepto de los ancestros, enfocándose en cómo las personas nacen, se enraízan en un lugar, pero eventualmente se mueven, migran. Así, se estableció una conexión entre el proceso de enraizarse y el de dispersarse, formando comunidades en diáspora”, explicó Laura V. Almog, coordinadora de comunicaciones de CAMPO en una entrevista con este medio.

“Con este nuevo tema, se espera que los artistas desarrollen sus obras desde un enfoque profundamente personal, explorando sus propias historias y las de sus familias. La idea es que los artistas se inspiren en sus vivencias y en diversas perspectivas culturales, reflexionando sobre el movimiento y la migración como procesos universales, pero también íntimos y únicos para cada individuo”, agregó.

Experiencia auténtica

-¿De qué manera contribuye la comunidad y el entorno de Pueblo Garzón al éxito del CAF 8, y cómo se involucran sus habitantes en las actividades del festival?

-La comunidad de Garzón juega un papel fundamental en el éxito de CAMPO. Con su rica cultura, tradiciones y perspectivas únicas, la gente del pueblo ofrece a nuestros programas, artistas y visitantes una experiencia auténtica de la vida local.

Uno de los programas destacados es Garzón en Focus, una iniciativa anual que lleva el arte y nuevas perspectivas a la escuela rural de Garzón. Este proyecto despierta la curiosidad y admiración de los niños, inspirándolos a ver el mundo con ojos nuevos y a explorar distintas formas de expresión artística. Los estudiantes colaboran en la creación de una instalación final que se presenta en CAMPO ART FEST en diciembre.

Durante los tres días del festival, cuando miles de turistas de todo el mundo visitan el pueblo, toda la comunidad se involucra y se entusiasma, contribuyendo al ambiente vibrante del evento. Esta interacción también ha permitido que Garzón se dé a conocer globalmente.

La Asociación de Gauchos A Poncho y Espuela es otro pilar importante. Este grupo cede su espacio para diversas actividades artísticas, y algunos de sus miembros colaboran directamente con los artistas en instalaciones, performances o desfiles, lo que añade un toque local muy atractivo. Además, ofrecen asados para los artistas, creando un ambiente de camaradería y comunidad.

El festival también promueve el consumo de comida local, involucrando a los habitantes del pueblo en la oferta gastronómica, lo que enriquece aún más la experiencia para los visitantes.

Las galerías de arte locales también aprovechan la oportunidad para inaugurar nuevas exhibiciones, atraer más artistas y ofrecer eventos paralelos, contribuyendo así al dinamismo del festival. Este año, algunas galerías prestarán sus espacios a CAF 8 para los shows de música acústica.

Inmersos en la naturaleza

-¿Cuáles son los principales desafíos que enfrentan los artistas al crear instalaciones específicas para este festival?

-Pueblo Garzón está bastante aislado, lo que representa uno de los principales desafíos para los artistas que crean instalaciones para este festival. Estamos inmersos en la naturaleza, por lo que las herramientas y recursos a los que los artistas suelen estar acostumbrados no están fácilmente disponibles. Los negocios más cercanos, tanto para materiales artísticos como para provisiones básicas (comida, suministros), están a 30 minutos o más de distancia.

Además, el clima es muy variable: durante el día puede hacer calor, mientras que por la noche refresca, y la lluvia es impredecible, lo que suma un nivel de incertidumbre para quienes trabajan en instalaciones al aire libre, muchas de las cuales están expuestas a las inclemencias del tiempo.

Aunque en la región este de Uruguay se habla inglés debido a la presencia de turistas y extranjeros, en Pueblo Garzón la lengua local es el español, lo que puede representar una barrera de comunicación para aquellos artistas que no dominan el idioma.

Garantizar la diversidad

-¿Qué criterios son más valorados en el proceso de selección de artistas para participar en CAF 8, y cómo se asegura la diversidad en la representación?

-El proceso de selección de artistas se guía principalmente por la excelencia artística, pero trabajamos estrechamente con un consejo asesor de arte para asegurarnos de que la representación sea diversa y equilibrada. Nuestro equipo se enfoca en seleccionar artistas de todo el mundo, sin que haya sesgo alguno en cuanto a origen, género u otros factores. Además, la residencia es completamente cubierta por CAMPO, lo que elimina barreras económicas para los artistas. Este enfoque busca ser equitativo, sin importar la distancia o las posibilidades económicas de los participantes.

Tratamos de garantizar la diversidad geográfica, de género y cultural, y, en los últimos años, hemos implementado convocatorias abiertas para democratizar el acceso a las residencias, brindando oportunidades a más artistas de diversas procedencias.

Actividades

Entre las actividades adicionales que se ofrecerán durante el festival para enriquecer la experiencia de los asistentes y fomentar el diálogo sobre el tema central, figuran los tours guiados, a cargo de un mediador de CAF 8. Se trata de visitas en grupos pequeños abiertas que ofrecen a los visitantes una exploración más íntima, con el conocimiento de un especialista en el campo.

También hay talleres, destinados a niños y familias, aventuras artísticas que exploran el tema de la migración. Charlas que invitan a los artistas participantes a compartir, e incluyen conferencias de invitados y discusiones en galerías cercanas. El Film Forum, con una serie de cortometrajes de ficción y no ficción sobre narrativas personales de todo el mundo, inspirados en el tema UN/SETTLED, sobre Migración + Movimiento, Y Sound sessions, o sea actuaciones acústicas en lugares inesperados alrededor del pueblo.

Articulación

Este año, se sumó también una nueva asociación con Untitled Art Fair, una feria de arte contemporáneo de primer nivel que se celebra anualmente en Miami Beach. Dentro de esta alianza, CAMPO otorga a la artista coreana Hajin Lee, representada por la galería Project K, el premio de una residencia artística de un mes, totalmente financiada, bajo el programa CAMPO AIR, un espacio multidisciplinario que crea un entorno intercultural único en el contexto rural de Uruguay.