El CARD y el recuerdo imborrable de la inundación

Fabiana García

No es grato recordar escenas tan duras, es que en estos días han aparecido algunas sensaciones de hace 17 años. La incertidumbre del día después es una de ellas. Desde hace 40 días la pista sintética de atletismo está desierta, como todos los espacios donde se hacía deporte y tenían una vida cotidiana, aún cuando las condiciones que tenía eran las mejores, y el “mantenimiento” es un tema incómodo y áspero.

Es bueno saber también que tras la inundación, el golpe más duro (no el único) que sufrió de la naturaleza, se pudo reconstruir y un año después brillar en su reinauguración.
¿Qué pasará esta vez? Todos los clubes y recintos deportivos están cerrados y no todos podrán volver a lo que eran. Dependerá de cómo estaban al momento de la pausa y los recursos que tengan. El CARD es uno de ellos. La única pista sintética de la ciudad, la primera del país, demandará muchas decisiones y apoyo al igual que todo lo deportivo. Pero si se reconstruyó una vez, ¿podrá hacerse nuevamente?... depende de voluntades y políticas deportivas.

Aquellos días...

El Centro de Alto Rendimiento Deportivo de Santa Fe, denominado “Pedro Candioti”, tuvo su bautismo internacional en diciembre de 1982 con los segundos Juegos Deportivos ODESUR. En septiembre de 1983 el Sudamericano de Mayores de atletismo marcaba un mojón importante en su historial, mientras las consecuencias de las reiteradas crecidas del Río Paraná derrumbaban el histórico puente colgante de la ciudad de Santa Fe.

Desde ese año los históricos torneos “Pedro Candioti” y “Santa Fe de la Vera Cruz”, se sucedieron en citas trascendentes del atletismo sudamericano. Los campeonatos sudamericanos de juveniles de 1985, 1994 y 2001 reunieron a los mejores juniors del área.

Los campeonatos panamericanos de juniors de 1989 y 2001, que a pesar de disputarse en el medio de dos de las mayores crisis económicas de toda la historia argentina, llenaron de atletas de toda América que luego llegarían al más alto nivel mundial, la legendaria pista del CARD, produciendo el récord de espectadores en una competencia atlética en Argentina en las jornadas del 22 al 26 de junio de 1989, donde la entrerriana Mabel Arrúa era “ovacionada” por miles de espectadores. Una veintena de campeonatos nacionales de diversas categorías también se congregaron, en la que fue por más de una década la única pista de solado sintético de la República Argentina.

“Un lago por varios días”

Pero fue el Río Salado que irrumpió en la ciudad de Santa Fe, en la noche del 29 de abril de 2003, producto de lo cual la ciudad sufrió una de las mayores catástrofes de su historia, que dejó un cuadro de desolación, destrucción y desazón. El CARD se transformó en un gran lago por varios días: las aguas llegaron a casi los 3 metros sobre la superficie de la pista sintética, y luego se pudieron ver las consecuencias terribles para uno de los mayores y mejores escenarios del atletismo nacional y sudamericano.

Las pérdidas producidas, al igual que en el resto de la ciudad, fueron enormes. La totalidad del equipamiento electrónico con que se contaba se perdió, se dañaron seriamente muchos otros equipamientos, los edificios sufrieron numerosas daños, e increíblemente la pista en sus bases y sub-bases, resistió el embate y peso del agua, lo que permitiría luego su restauración.

Desde 1998, la Federación Santafesina de Atletismo tenía a su cargo el gerenciamiento del CARD, y a pesar de que por momentos los problemas parecían sin solución encabezó la recuperación de las instalaciones y su equipamiento. Desde 1990 funciona en la ciudad de Santa Fe, el Centro Regional de Desarrollo de la Federación internacional de Atletismo, que tiene su sede en el Instituto de Educación Física “César S. Vásquez”, y ha tenido en el CARD su lugar de realización de gran parte de sus actividades para toda Sudamérica. Este organismo fue muy importante para la recuperación del CARD.

La labor de la Federación Santafesina de Atletismo acompañada del CRD-IAAF, junto a la Confederación Argentina de Atletismo, contó con la ayuda del Gobierno de Santa Fe y de la Federación Internacional de Atletismo, para luego de un durísimo trabajo de un año, en el que se vencieron numerosas dificultades, poder reinaugurar el CARD “ Pedro Candioti”.

La reinauguración

El 3 de abril de 2004, con un interesante torneo de atletismo, que contó con las más importantes figuras argentinas de la época, en una sencilla y emotiva ceremonia se reinauguró el CARD de Santa Fe, con el “retoping” de su superficie sintética, remoción de sus edificios, incorporación de dos correderas nuevas de solado sintético, un flamante depósito y taller de manteniendo, reposición de instalaciones eléctricas, sistema de riego, y otras mejoras. Tarea que fue llevada a cabo bajo la conducción de la Federación Santafesina de Atletismo, que siguió a cargo de la gerencia del CARD hasta 2008.

Es interesante destacar, que a la alegría de toda la familia atlética por la recuperación increíble del CARD, en abril de 2004, se sumó la alegría de los atletas que tuvieron un gran torneo, donde pudieron mostrar sus logros. Entre los varios éxitos, el mejor correspondió a Alejandra García, que obtuvo impecablemente el récord argentino de la especialidad de salto con garrocha mujeres, con 4 metros, 43 centímetros. Marca que fue un anticipo de su mayor actuación histórica meses después en Atenas, donde sería finalista olímpica de la prueba.

Han pasado ya 17 años de la tragedia del Río Salado, y 16 años de la recuperación del CARD por parte de la Federación Santafesina de Atletismo, pero hoy su pista sintética ya tiene una antigüedad constructiva de 38 años y amerita urgentemente su reemplazo. Sus vestuarios y su centro médico actualizados, y su flamante gimnasio, necesitan de la instalación madre, a la pista sintética, los jóvenes de Santa Fe y la región la esperan ansiosos. Luego de superada esta enorme crisis que nos trajo la pandemia del Covid-19, seguramente nos tendrá preocupados y ocupados con este desafío.